El Ústredňa Židov ( ÚŽ ; inglés: Centro Judío) fue el Judenrat en Bratislava que se impuso a la comunidad judía del estado de Eslovaquia alineado con el Eje para implementar las órdenes nazis durante el Holocausto . Se formó por consejo del funcionario de las SS ( Schutzstaffel ) , Dieter Wisliceny ; El primer líder, Heinrich Schwartz, fue destituido tras negarse a cooperar con las demandas nazis y reemplazado por el ineficaz Arpad Sebestyen . El colaboracionista Departamento de Asuntos Especiales dirigido por Karol Hochberg ayudó a las autoridades a confiscar propiedades judías y a recopilar información que se utilizó para arrestar y deportar a judíos. Sin embargo, la mayoría de los miembros de ÚŽ se centraron en brindar oportunidades de emigración y mejorar el bienestar social de los judíos que permanecían en Eslovaquia, aunque se vieron obstaculizados por la disminución de los recursos de la comunidad. Además, la ÚŽ intentó resistir la deportación sobornando a funcionarios eslovacos, reentrenando a judíos que habían sido expulsados de su profesión anterior y mejorando y ampliando los campos de trabajo para judíos en Eslovaquia. La organización de resistencia clandestina que funcionaba bajo sus auspicios, el Grupo de Trabajo , asumió el liderazgo de la ÚŽ en diciembre de 1943. Desde su formación a principios de 1942, el Grupo de Trabajo había utilizado a la ÚŽ como cobertura para sus actividades ilegales de rescate. Después de la invasión alemana de Eslovaquia en agosto de 1944, la ÚŽ se disolvió y muchos de sus miembros fueron arrestados y deportados a campos de concentración.
El 14 de marzo de 1939, el Estado eslovaco proclamó su independencia de Checoslovaquia bajo protección alemana; Jozef Tiso (un sacerdote católico) fue nombrado presidente. [1] Según la Enciclopedia de campos y guetos , la persecución de los judíos era "central para la política interna del Estado eslovaco". [2] Se culpó a los judíos eslovacos por el Primer Premio de Viena de 1938 [3] [4] —La anexión por parte de Hungría del 40 por ciento de la tierra cultivable de Eslovaquia y de 270.000 personas que habían declarado su etnia checoslovaca. [5] En los medios de comunicación patrocinados por el estado, los propagandistas afirmaron que los judíos eran desleales y que una "solución radical de la cuestión judía" era necesaria para el progreso de la nación eslovaca. [6]
En un proceso supervisado por la Oficina Económica Central (dirigido por el funcionario eslovaco Augustín Morávek ), 12.300 empresas de propiedad judía fueron confiscadas o liquidadas; esto privó a la mayoría de los judíos eslovacos de su medio de vida. Aunque inicialmente los judíos fueron definidos basándose en la religión, [4] [7] el " Código Judío " de septiembre de 1941 (basado en las Leyes de Nuremberg ) los definió por su ascendencia. Entre las 270 regulaciones antijudías del Código se encontraban el requisito de usar brazaletes amarillos , la prohibición de los matrimonios mixtos y el reclutamiento de judíos sanos para realizar trabajos forzados . [7] [8] [9] Según el censo de 1940, alrededor de 89.000 judíos (un poco más del tres por ciento de la población) vivían en el Estado eslovaco. [7] Aproximadamente dos tercios de los judíos en Eslovaquia eran ortodoxos , de los cuales muchos eran fuertemente antisionistas . Otros judíos pertenecían al judaísmo neologo o eran sionistas influenciados por la cultura judía alemana. Los sionistas y los neólogos formaron a menudo una alianza contra los intereses ortodoxos. [10] [11]
En respuesta a las medidas antijudías, los líderes sionistas y neolog crearon una organización coordinadora llamada ŽÚÚ (Židovská Ústredná Úradovna pre krajinu Slovenska) a finales de 1939. La ŽÚÚ intentó negociar con el gobierno eslovaco para aliviar las medidas antijudías, ya que así como ayudar a los judíos a emigrar y brindarles educación y bienestar. Intentaron convencer a los judíos ortodoxos para que se unieran a la organización, sin éxito; la falta de cooperación provocó el colapso del ŽÚÚ. [11] [12]
En septiembre de 1940, Dieter Wisliceny , en representación de Adolf Eichmann , director de la sección judía de la Oficina Principal de Seguridad del Reich , llegó a Bratislava como Judenberater de Eslovaquia. [13] [14] Su objetivo era empobrecer a la comunidad judía para que se convirtiera en una carga para los gentiles eslovacos, quienes luego aceptarían deportarlos. [14] [15] Sobre la base del Decreto 234 del gobierno eslovaco, aprobado el 26 de septiembre, todas las organizaciones de la comunidad judía fueron cerradas y los judíos fueron obligados a formar el Ústredňa Židov (Centro Judío, ÚŽ). [11] [13] [16] El primer Judenrat fuera del Reich y de la Polonia ocupada por los alemanes, ÚŽ fue la única organización judía secular a la que se le permitió existir en Eslovaquia; [17] heredó la propiedad de las organizaciones judías disueltas. [18] Operaba bajo el control directo de la Oficina Económica Central [19] y todos los judíos debían ser miembros. [17] [20] Sus oficinas estaban ubicadas en varias direcciones en el centro de Bratislava. [19] [21]
Los líderes de la comunidad judía estaban divididos sobre cómo reaccionar ante este acontecimiento. Algunos se negaron a asociarse con la ÚŽ creyendo que se utilizaría para implementar medidas antijudías, pero muchos vieron participar en la ÚŽ como una forma de ayudar a sus compañeros judíos retrasando la implementación de tales medidas. Como resultado, la ÚŽ estuvo inicialmente dominada por judíos que se negaron a colaborar y se centraron en proyectos caritativos (como comedores sociales) para ayudar a los empobrecidos por las medidas antijudías. [22] [23]
El primer líder de la ÚŽ fue Heinrich Schwartz, antiguo secretario de la comunidad judía ortodoxa, que había sido elegido por su fluidez en eslovaco. [24] [a] Schwartz, una figura respetada en la comunidad ortodoxa, se opuso a los sionistas y neologos, quienes sin embargo se unieron a la ÚŽ como minoría. Inicialmente, los sionistas y los neologos trabajaron para socavar la autoridad de Schwartz, con el fin de ganar influencia para ellos mismos. [10] [17] También les preocupaba que Schwartz y la facción ortodoxa colaboraran con las autoridades. [27] Estos temores resultaron infundados; Schwatz frustró las órdenes antijudías lo mejor que pudo retrasando su implementación. En particular, saboteó un censo de judíos en el este de Eslovaquia con el objetivo de expulsarlos al oeste del país; Wisliceny lo arrestó en abril de 1941. [24] [28] Su reemplazo fue Arpad Sebestyen, quien asumió una posición de total cooperación con Wisliceny. [29] Aproximadamente en esta época, las empresas judías estaban siendo " arianizadas ", provocando un desempleo masivo. Muchos judíos que habían perdido sus empleos buscaron puestos en la ÚŽ con el apoyo de la Oficina Económica Central, lo que provocó la introducción de "elementos indeseables" que estaban dispuestos a colaborar. [19]
El departamento de emigración de la ÚŽ estaba dirigido por Gisi Fleischmann , una líder sionista de antes de la guerra conocida por sus conexiones con organizaciones judías internacionales. [24] [30] A través de las embajadas y consulados de países neutrales en Bratislava y Budapest , el departamento intentó ayudar a los judíos a emigrar a otros países. Los obstáculos a la inmigración rara vez se superaron, pero unos pocos judíos lograron inmigrar; el último grupo de 82 judíos partió hacia la Palestina del Mandato en abril de 1941. [31]
El principal desafío de la ÚŽ era brindar bienestar social a los judíos que habían sido privados de sus medios de vida, utilizando los recursos cada vez más escasos de la comunidad judía. [32] [33] En abril de 1941, 24.767 judíos habían perdido sus trabajos (76% de los empleados en 1939). En agosto, la ÚŽ estaba brindando asistencia social a 23.877 judíos y se debían considerar 1.500 solicitudes de asistencia social; esto consistía en aproximadamente 3 coronas eslovacas (Ks) diarias por adulto y 2 Ks por niño. [b] Además, la ÚŽ estableció comedores populares que alimentaron a más de 35.000 personas. La organización también financió un hospital, orfanatos y hogares para ancianos. [35] Financió la atención médica para los judíos, estableciendo clínicas gratuitas donde practicaban los médicos judíos. [33]
Este dinero provino de recursos heredados de organizaciones judías que habían sido disueltas, así como de organizaciones internacionales, especialmente el Comité de Distribución Conjunta (JDC). La ÚŽ también cobraba cuotas a sus propios miembros, pero debido al empobrecimiento de los judíos, hasta julio de 1941 sólo recaudó 15 millones de ks de los 50 millones que le debían. Un intento de obtener un préstamo sobre bienes inmuebles propiedad de judíos, que aún no había sido confiscado, fracasó debido a la oposición de la Oficina Económica Central a renunciar a su derecho sobre la propiedad. Con el tiempo, la situación financiera de ÚŽ empeoró y las exigencias aumentaron debido a la progresiva exclusión de los judíos de la vida económica. [36] A pesar de sus dificultades financieras, la ÚŽ proporcionó ayuda a los judíos de los países vecinos, que estaban aún peor, enviando paquetes a Alemania, el Protectorado de Bohemia y Moravia y el Gobierno General . Junto con la Cruz Roja Eslovaca, también proporcionó alimentos a los judíos austriacos que estaban siendo deportados al campo de concentración de Theresienstadt o a lugares del este. [37] A finales de 1941, el presupuesto de la ÚŽ fue recortado en un tercio mientras luchaba por proporcionar ayuda a decenas de miles de judíos que habían sido reubicados por la fuerza fuera de sus hogares. [38] Más tarde, en 1943 y 1944, la ÚŽ recibió importantes suministros de alimentos y otro tipo de apoyo de organizaciones judías y no judías en países neutrales, mientras que un liderazgo cambiado de la Oficina Económica Central, más comprensivo con los judíos, liberó algunos fondos. La organización finalmente pudo resolver la crisis de vivienda e intentó encontrar trabajo para sus miembros desempleados, que absorbían los fondos de la ÚŽ y eran los más vulnerables a las deportaciones en caso de una reanudación. [39]
El departamento de educación y cultura logró mantener a la mayoría de los niños en la escuela gracias a un acuerdo con Jozef Sivák , el ministro de educación; [40] Sivák simpatizaba con los judíos. [41] [42] Al final del año escolar 1940-1941, 61 escuelas judías instruían a 7.941 niños. Sin embargo, 596 niños judíos no asistieron a la escuela porque no existía una escuela judía en su zona; A los judíos se les prohibió asistir a escuelas no judías. El departamento también publicó algunos libros, incluido The Jewish State de Theodor Herzl, que fue la primera publicación en promover el sionismo. Sin embargo, la Oficina Económica Central impidió a la ÚŽ organizar una academia cultural o campamentos de verano para jóvenes, calificándolos de "actividades indeseables". [43] La mayoría de las escuelas judías fueron posteriormente ocupadas para albergar a judíos desplazados por la reubicación interna a gran escala de judíos a finales de 1941; Las actividades educativas tuvieron que cesar. [44]
El departamento también publicó el único periódico judío permitido, llamado Vestník Ústredne Židov (Gaceta del Centro Judío), distribuido en todos los hogares judíos. [45] En este boletín, la ÚŽ pidió calma y disciplina para todos los judíos, por temor a que la falta de cooperación causara represalias para toda la comunidad judía, y ofreció la promesa de inmigración a Palestina, una propuesta cada vez más irreal. Kamenec señala que esta cooperación absoluta y supresión de la resistencia era exactamente lo que el Estado eslovaco buscaba imponer a los judíos. [46]
El departamento para judíos convertidos al cristianismo no logró en gran medida eximir a los conversos de las medidas antijudías. Sostuvo que verse obligado a llevar la estrella de David tendría "graves consecuencias desde el punto de vista psicológico, educativo, familiar y religioso". [33]
Wisliceny creó un departamento de "Asuntos especiales" o "Tareas especiales" el 11 de junio de 1941 [29] [47] [48] para garantizar la pronta implementación de los decretos nazis, nombrando como director a un judío vienés ambicioso y sin principios llamado Karol Hochberg. . [24] [29] [49] La tarea principal del departamento era recopilar datos estadísticos para utilizarlos en futuras reubicaciones forzosas. [48] El 4 de octubre de 1941, el gobierno eslovaco ordenó a 11.466 judíos de Bratislava (aquellos que no estaban empleados o casados entre sí) reubicarse en catorce ciudades más pequeñas: Zvolen , Bardejov , Prešov , Humenné , Liptovský Mikuláš , Michalovce , Nové Mesto nad Váhom , Nitra , Žilina , Stropkov , Topoľčany , Trnava , Vrbové y Spišská Nová Ves . [50] La ÚŽ se vio obligada a pagar su traslado, [51] que fue supervisado por la oficina de Hochberg. [52] Para ser más eficiente, reorganizó el departamento en seis subdivisiones, para registrar judíos, rastrear a aquellos que no se presentaron para deportación, realizar un seguimiento de la propiedad robada, etc. [53] Se confiscaron más de 160.000 Ks en propiedades, a pesar de que los judíos afectados eran más pobres que el promedio. [54] Hochberg malversó personalmente algunos de los muebles confiscados para sobornar a Wisliceny. [52] Según las estadísticas oficiales, a principios de diciembre habían sido reubicadas 5.679 personas, y a finales de marzo un total de 6.720 habían sido trasladadas a las ciudades. Esto no incluía a algunos que habían sido encarcelados en campos de trabajo. [55]
Debido a la ineficacia de Sebestyen, el departamento de Hochberg llegó a dominar las operaciones de la ÚŽ. [56] Durante las deportaciones de 1942 , el departamento de Hochberg trabajó en la categorización de los judíos. Estos registros fueron utilizados por varias agencias eslovacas, como la Oficina Económica Central y la Guardia Hlinka , para preparar las listas de judíos que debían ser deportados. [57] [58] [59] Andrej Steiner , un empleado de la ÚŽ que participó en el Grupo de Trabajo , informó a la policía eslovaca sobre la aceptación de Hochberg de sobornos del Grupo de Trabajo en nombre de Wisliceny; Hochberg fue arrestado en noviembre de 1942 y encarcelado por corrupción. [60] Aunque gran parte del liderazgo de ÚŽ se opuso firmemente al colaboracionismo de Hochberg, [61] [62] empañó la reputación de ÚŽ en la comunidad judía, que persistió incluso años después de que Hochberg perdiera el poder. [63] [64]
Como resultado del trabajo del departamento de bienestar social, [65] un departamento de reciclaje dirigido por Oskar Neumann [29] organizó cursos de reciclaje para judíos desempleados, supuestamente como preparación para la emigración a Palestina . [65] Sin embargo, Neumann pudo utilizar su posición para extender la ayuda a los movimientos juveniles sionistas , que habían sido prohibidos. [29] En febrero de 1941, 13.612 personas habían solicitado estos cursos, pero sólo unas pocas pudieron ser acomodadas. [65] En junio, 63 cursos estaban capacitando a 1.300 judíos para el trabajo agrícola. Los programas de reconversión artesanal fueron más difíciles de organizar porque las empresas judías fueron rápidamente liquidadas. Sin embargo, en julio había 605 participantes en dichos cursos. Muchos graduados trabajaron posteriormente en los campos de trabajo forzado de Eslovaquia. La ÚŽ pagó los cursos, que incluían instrucción en el idioma hebreo y la vida en el futuro Estado judío. [66]
En un paso más para reducir el desempleo, la ÚŽ estableció campos y centros de trabajo, actividad aprobada por decreto de abril de 1941. Aunque este esfuerzo estaba relacionado con el reclutamiento discriminatorio de todos los hombres judíos de entre 18 y 60 años para trabajar, tuvo un efecto beneficioso para los judíos desempleados. El primer centro se fundó en Strážke en la primavera de 1941; [67] en septiembre, alrededor de 5.500 judíos estaban trabajando en 80 sitios. Las empresas que empleaban a los judíos disfrutaban de mano de obra barata, pero la ÚŽ tuvo que subsidiar sus salarios para alcanzar el mínimo legal. A finales de año, la mayoría de estos centros fueron disueltos, oficialmente debido a las duras condiciones climáticas. [2] [68] Según el historiador eslovaco Ivan Kamenec , la verdadera razón era que el Estado eslovaco estaba planeando deportar a los trabajadores judíos. [68] En cambio, se establecieron tres campos más grandes en Sereď , Nováky y Vyhne . [2] La ÚŽ financió la construcción de estos campos en el otoño de 1941; sin embargo, el gobierno comenzó a desalentar la construcción (porque planeaba deportar judíos) en el otoño de 1941. [69]
Durante las deportaciones, el departamento de bienestar social brindó ayuda a los judíos obligados a ingresar en centros de concentración para su deportación, proporcionando mantas y otros suministros a los judíos indigentes para que se los llevaran. Sin embargo, sus esfuerzos fueron insuficientes para aliviar las malas condiciones de vivienda, alimentación y sanidad. [70] Durante las deportaciones, el desesperado liderazgo judío eslovaco intentó utilizar los campos como una forma de salvar a los judíos encarcelados allí. Alois Pecuch, el director de los campos, y otros fueron sobornados para evitar la deportación de los judíos que trabajaban en los campos, pero muchos comandantes locales ignoraron sus instrucciones en ese sentido. Sereď y Nováky fueron utilizados como centros de concentración y sus trabajadores fueron objeto de deportación en los últimos trenes del otoño de 1942. [71] Los judíos deportados de Eslovaquia tuvieron que firmar una declaración entregando sus propiedades restantes a la ÚŽ. [72] 2.500 judíos, de los 18.945 legalmente presentes, vivían en estos tres campos a finales de 1942. [2]
En marzo de 1943, se creó la Oficina Central de Campos de Trabajo Judíos (Ústredná kancelária pre pracovné tábory Židov) para aumentar la producción en los campos de trabajo. [73] [74] La Oficina Central también mejoró las condiciones en los campos mediante la construcción de nuevos edificios y la organización de actividades culturales para los prisioneros. [74] Continuó el soborno a los guardias de los campos de trabajo, para facilitar la vida de los reclusos. [73]
Durante las deportaciones de 1942 se formó un Departamento de Apelaciones, dirigido por Tibor Kováč , para garantizar que se cumplieran las exenciones de deportación. El departamento también ayudó a los judíos a solicitar exenciones. [75] Los trabajadores de este departamento hicieron todo lo posible para salvar a los judíos; algunos fueron arrestados y deportados mientras intentaban obtener la liberación de judíos de los centros de detención. [76] Hay poca información sobre el éxito que tuvo. [75]
En el verano de 1941, varios miembros de la ÚŽ descontentos con el Departamento de Asuntos Especiales se reunieron en torno a Gisi Fleischmann, quien comenzó a celebrar reuniones para el naciente grupo de resistencia en su oficina. En 1942, este grupo finalmente se formalizó en una organización clandestina conocida como el "Grupo de Trabajo". [24] [29] Era una alianza de las facciones ideológicas de la UŽ, lideradas por Fleischmann y el rabino ortodoxo antisionista Michael Dov Weissmandl . Otros miembros incluyeron a Oskar Neumann, el asimilacionista Tibor Kováč, el rabino neolog Armin Frieder y el arquitecto apolítico Andrej Steiner. [77] [78] [79] La historiadora israelí Livia Rothkirchen enfatiza que los miembros del Grupo de Trabajo operaron en capacidades duales como miembros de la resistencia y representantes oficiales, coordinando actividades legales e ilegales, lo que hace difícil establecer una distinción entre los dos grupos. ' actividades. [80] También señala que los éxitos del Grupo de Trabajo se debieron en gran parte a la posición oficial de la ÚŽ. [81]
La censura de la correspondencia y de este boletín se intensificó a principios de 1942 durante las deportaciones, para impedir que la ÚŽ advirtiera a la población judía. Después de que el 3 de marzo de 1942 se filtrara la noticia de las próximas deportaciones, muchos judíos acudieron a las oficinas de la ÚŽ en Bratislava para confirmar los rumores. [82] Varios funcionarios de ÚŽ firmaron una petición que detallaba los argumentos económicos para retener judíos en Eslovaquia y la enviaron por correo ilegalmente a Tiso. [78] El presidente de la ÚŽ, Arpad Sebestyen, también escribió una petición argumentando que los judíos podrían servir como fuente de mano de obra barata en Eslovaquia, en beneficio de las empresas eslovacas, y la envió ilegalmente al parlamento eslovaco. [83] Estos esfuerzos no lograron detener o retrasar las deportaciones. [84] A pesar de la censura, la ÚŽ logró insertar advertencias encubiertas en las circulares oficiales. [52]
Posteriormente, el Grupo de Trabajo intentó impedir la deportación de judíos sobornando a funcionarios alemanes y eslovacos . [73] Sebestyen estaba al tanto de las actividades del Grupo de Trabajo y no hizo ningún esfuerzo por detenerlas; tampoco los denunció ante las autoridades. [85] En diciembre de 1943, una reorganización del gobierno eslovaco provocó que Sebestyen fuera despedido. A la comunidad judía se le permitió elegir a su sucesor y el Grupo de Trabajo votó por unanimidad a favor de Oskar Neumann, uno de sus miembros, asumiendo efectivamente el control de la ÚŽ. [86] [87] Neumann se centró en restaurar la reputación de la ÚŽ en la comunidad judía. [88] Los activistas del Grupo de Trabajo incluso distribuyeron información sobre las operaciones de rescate en mensajes oficiales de ÚŽ. [86] [87]
Debido a la inminente derrota militar de Alemania, gran parte de la población eslovaca y los dirigentes del ejército cambiaron su lealtad a los aliados. La creciente actividad partidista en las montañas causó un dilema para los judíos y para los líderes en particular. [89] El gobierno eslovaco ordenó la expulsión de los judíos del este de Eslovaquia; la dirección de ÚŽ pudo evitar su reasentamiento en campos. [81] El 29 de agosto de 1944, Alemania invadió Eslovaquia en respuesta al aumento del sabotaje partidista. El mismo día se lanzó el Levantamiento Nacional Eslovaco , pero fue aplastado a finales de octubre. [89] Los judíos, que lucharon con los partisanos en cantidades sustanciales, fueron culpados del levantamiento, [90] [91] proporcionando a los alemanes una excusa para implementar la Solución Final. [92] Eichmann envió al SS- Hauptsturmführer Alois Brunner a Bratislava para supervisar la deportación y el asesinato de unos 25.000 judíos supervivientes en Eslovaquia. [93] [94] Inmediatamente después de la invasión alemana, Neumann disolvió la ÚŽ y dijo a sus miembros que se escondieran o huyeran. [92] Los empleados de ÚŽ sufrieron la misma suerte que los judíos eslovacos restantes; la mayoría fueron deportados a campos de concentración. [81] Entre los miembros destacados de la UŽ, Hochberg fue ejecutado como colaborador por partisanos judíos durante el levantamiento, [49] [95] [96] Fleischmann fue asesinado en el campo de concentración de Auschwitz y Neumann sobrevivió en Theresienstadt. Frieder, Steiner y Kováč lograron evitar la deportación. [97] Frieder murió en 1946 de una enfermedad cardíaca, [98] Steiner emigró a los Estados Unidos, [99] y Kováč se suicidó en 1952 después de sufrir acoso por parte de la policía secreta . [100]
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