El Centro Internacional de Iwokrama para la Conservación y el Desarrollo de la Selva Tropical es una institución autónoma sin fines de lucro establecida por Guyana y la Commonwealth . "Existe para promover la conservación y el uso sostenible y equitativo de los bosques tropicales de una manera que conduzca a beneficios ecológicos, económicos y sociales duraderos para el pueblo de Guyana y para el mundo en general, mediante la realización de investigaciones, capacitación y el desarrollo y difusión de tecnologías". [1]
Comenzó en 1989 como un regalo a la Commonwealth por parte del difunto presidente Desmond Hoyte , [2] y la Ley Iwokrama firmada por el difunto presidente Cheddi Jagan en 1996 estableció oficialmente el centro. [3]
El Programa Iwokrama recibió su primera aportación financiera importante en 1993, cuando la oficina del "Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo - PNUD " en Guyana [4] implementó el primer proyecto Iwokrama [5] y obtuvo una subvención del "Fondo para el Medio Ambiente Mundial - FMAM" [6] de 3 millones de dólares como capital inicial para establecer el programa. El documento de proyecto PNUD/FMAM se firmó a principios de 1993 y fue implementado estrechamente por el PNUD y el Gobierno de Guyana . Los objetivos esenciales del proyecto fueron, entre otros, brindar apoyo para el establecimiento del -Centro Internacional Iwokrama para la Conservación y el Desarrollo del Bosque Lluvioso [7] -, realizar estudios de referencia, [8] encuestas e inventarios, establecer una base campamento y otras instalaciones en el sitio del Programa, promover y apoyar la participación total de las comunidades locales, preparar un borrador de estrategia de investigación para el Programa Iwokrama, articular un plan de financiamiento a largo plazo y una estrategia de movilización de recursos. El proyecto forjó sólidas asociaciones con el Instituto Smithsonian , la Universidad de Guyana y varias otras organizaciones de investigación. El PNUD de Guyana amplió su apoyo al "Programa Iwokrama" financiando el "Proyecto de Erradicación de la Pobreza del Norte de Rupununi ". Esta iniciativa abordó la pobreza y otros desafíos en las aldeas y comunidades indígenas de la región, mejorando su capacidad para apoyar y contribuir al éxito de la iniciativa Iwokrama.
El Centro gestiona el bosque de Iwokrama en el centro de Guyana para mostrar cómo los bosques tropicales pueden conservarse y utilizarse de manera sostenible para proporcionar beneficios ecológicos , sociales y económicos a las comunidades locales, nacionales e internacionales. El bosque tiene una superficie de 3710 km² (1432 millas²).
El Centro Iwokrama ofrece compensación en forma de capital a los residentes de las comunidades circundantes. [9] Un tercio de los ingresos proporcionados por el empleo en Iwokrama supera el umbral de pobreza de Guyana de 282 dólares. [9] La compensación financiera (u otra) para los residentes puede ser parte integral del apoyo comunitario continuo a las iniciativas de conservación, y puede reducir la probabilidad de que los locales se vayan en busca de otro trabajo en minas u otras empresas en el país. [10] [11]
Iwokrama construye asociaciones con comunidades locales y el sector privado. Estas asociaciones combinan conocimientos tradicionales , ciencia y negocios para desarrollar productos y servicios forestales "verdes", socialmente responsables y sostenibles, como la extracción de madera de bajo impacto, el ecoturismo, la capacitación de guardas forestales y guías, y la recolección de peces de acuario. Las empresas brindan beneficios locales y nacionales y, por lo tanto, ayudan a mantener la biodiversidad y el clima a nivel internacional. El rey Carlos ha sido patrocinador del centro desde 2000. [12] El centro también trabaja con el programa científico de la Universidad de Guyana centrado en la biodiversidad. [13]
Iwokrama evalúa los cambios sociales, económicos y ecológicos que se producen como resultado del desarrollo empresarial. El objetivo es convertirse en un modelo de desarrollo empresarial que redunde en la conservación de los bosques tropicales a nivel mundial.
A pesar de los esfuerzos de conservación, la tala y la minería ilegales amenazan la zona. Según la Ley Iwokrama, las operaciones ilegales pueden dar lugar a una multa de hasta 100.000 GYD o a una pena de prisión de un año. [14]