El Ford Center es un estadio cubierto de usos múltiples en el centro de Evansville, Indiana , con una capacidad máxima de 11.000 asientos. [4] Se inauguró oficialmente en noviembre de 2011 y se utiliza principalmente para baloncesto , hockey sobre hielo y conciertos de música . Es el hogar del equipo de hockey de ligas menores Evansville Thunderbolts en la SPHL y del equipo de baloncesto masculino Evansville Purple Aces , que representa a la Universidad de Evansville . El equipo de baloncesto femenino de la UE también jugó en el Ford Center desde la inauguración del lugar, pero trasladó sus partidos en casa a su campus a partir de la temporada 2017-18.
El primer evento público celebrado en el Ford Center fue un partido de hockey de Evansville IceMen el 5 de noviembre de 2011, cuando los IceMen derrotaron a los Fort Wayne Komets por 3-1. El primer concierto se llevó a cabo cuatro días después, el 9 de noviembre de 2011, por Bob Seger y su Silver Bullet Band . Los Evansville Purple Aces jugaron su primer partido de baloncesto el 12 de noviembre de 2011 , venciendo a los Butler Bulldogs 80–77 en tiempo extra.
En su primer año, el nuevo estadio también acogió conciertos de Elton John , Lady Antebellum , Reba , la Trans-Siberian Orchestra , Steel Panther con Judas Priest y la interpretación de Quidam del Cirque du Soleil .
El Ford Center fue sede de un partido del College Basketball Invitational de 2012 , en el que los Aces perdieron ante los Princeton Tigers 95–86. El Ford Center también fue sede de los campeonatos de baloncesto GLVC de 2013 y del Campeonato de baloncesto masculino de la División II de la NCAA de 2014 y 2015 . En septiembre de 2014, el Ford Center fue sede de los playoffs internacionales de la División 1 de la Women's Flat Track Derby Association (WFTDA) , [5] organizados por la liga local de roller derby , Demolition City Roller Derby , con equipos de Estados Unidos, Inglaterra y Canadá. [6] En honor al evento, el alcalde de Evansville, Lloyd Winnecke, declaró la semana del evento como "Semana del Roller Derby" en la ciudad. [7]
El Ford Center fue diseñado por Populous (anteriormente HOK Sport) como reemplazo del Estadio Municipal Roberts . El estadio de 127,5 millones de dólares fue aprobado por el Ayuntamiento de Evansville el 22 de diciembre de 2008. [2] Los trabajos de demolición en el sitio comenzaron el 5 de diciembre de 2009.
El Ford Center está delimitado por Main Street, Martin Luther King Jr. Boulevard, 6th Street y Walnut Street. Como estaba previsto, eventualmente se conectará con un nuevo hotel de convenciones y el centro de convenciones existente.
El 17 de agosto de 2011, se anunció el nombre de la instalación, Ford Center. Los derechos del nombre fueron el resultado de un acuerdo de 10 años y 4,2 millones de dólares con Tri-State Ford Dealers. [8] [9] [10]
El 18 de enero de 2012, el junior de Aces, Colt Ryan, estableció un récord en la arena con 39 puntos en una victoria contra los Bradley Braves . [11]
En 2016, Evansville IceMen de ECHL y la ciudad de Evansville no lograron llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato de arrendamiento y el propietario de IceMen, Ron Geary, anunció sus intenciones de trasladar el equipo a Owensboro, Kentucky . En respuesta, la ciudad de Evansville contrató un nuevo equipo de hockey de ligas menores llamado Evansville Thunderbolts como parte de la Liga de hockey profesional del sur para la temporada 2016-17. [12]
