El Centro Español de Ponce es una estructura histórica ubicada en Ponce, Puerto Rico , que data de principios del siglo XX y que sirvió como la última sede del Centro Español de Ponce, un club de herencia española. La estructura se destaca entre otras arquitecturas neoclásicas en Ponce porque es la primera estructura en Ponce construida en ese estilo arquitectónico para uso como residencia pero luego utilizada como sede de una destacada organización cívica comunitaria, el Centro Español de Ponce. un club de herencia española .
La estructura está ubicada en Ponce, Puerto Rico, en el lado norte de Calle Villa, en la esquina noroeste de la intersección con calle Méndez Vigo.
La casa fue diseñada en 1911 por el arquitecto ponceño Eduardo Salichs. [2] Fue construido para Don Fernando Manuel Toro y su esposa Doña Adela Cortada. La familia ocupó la casa durante varias generaciones. El 17 de noviembre de 1961, el edificio se convirtió en la sede del Centro Español de Ponce, una destacada organización cívica que trabaja para la preservación del patrimonio español en la ciudad.
El club Centro Español de Ponce fue fundado el 14 de octubre de 1906. [3] Sus fundadores fueron un grupo de españoles residentes en la ciudad de Ponce. Los más destacados entre sus fundadores fueron Francisco Oliver Culvelje, Bartolomé Arbona, Jacinto Arbona y Pedro Gispert, pero el grupo total de fundadores incluía a otros 20 residentes españoles locales. El propósito de la organización era preservar la herencia española en Ponce. El primer lugar de encuentro fue en la Plaza Las Delicias número 10, en lo que hoy es el perímetro de la Plaza Las Delicias . La primera junta directiva del club incluyó a residentes de Ponce tan destacados como Bernardo Valdecilla , Pedro Juan Bonnin, Manuel Gándara , Antonio Vicens , Francisco Font y Bartolomé Meliá . [4]
El arquitecto ponceño Francisco Porrata Doria presidió una vez el club con sede en su estructura en la Calle Villa, cerca de la Calle Méndez Vigo. [5] En 1965, su presidente era Carlos Ortiz. [6]
Uno de los hechos mejor documentados realizados por el club Centro Español fue el traslado de los restos de Don Rafael Martínez Illescas, un comandante del ejército español que había muerto en la Guerra Hispanoamericana durante la Campaña de Puerto Rico , desde un cementerio de Ponce a su ciudad natal. en Cartagena, España, el 20 de mayo de 1915. [7]
En 1935, el club Centro Español de Ponce recibió al rey del tango de Argentina, Carlos Gardel . [8] Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, Gardel no estuvo alojado en el edificio del Centro Español de Ponce en la Calle Villa, sino en el Casino de Ponce , [9] ya que en ese momento (1935) el Centro Español de Ponce aún no era propietario. la estructura en la calle Villa. El club adquirió la estructura de la calle Villa el 17 de noviembre de 1961. [10]
Algún tiempo después de 1970 [11] el edificio se convirtió en la oficina regional de Ponce del Fondo del Seguro del Estado (FSE), la agencia de planes de salud y pensiones del gobierno de Puerto Rico, hasta que el FSE abrió nuevas oficinas en la Avenida Santiago de los Caballeros en 1985.
En 1985, el edificio se convirtió en sede de la Sociedad Histórica de Ponce que lo ocupó hasta 1989. Desde entonces no ha sido ocupado y hoy (2012) se encuentra en ruinas.
