Hotel Meliá es un histórico [13] estilo colonial [14] hotel operado y de propiedad familiar ubicado en la Zona Histórica de Ponce en Ponce, Puerto Rico . Es el hotel más antiguo en funcionamiento continuo de Puerto Rico . [15] [2] El Hotel Meliá, que fue fundado más de 60 años antes de que la cadena mucho más grande Meliá Hotels International abriera su primera instalación de alojamiento, no tiene relación con la cadena multihotelera con sede en España . [16] [17]
La fachada colonial del Hotel Meliá se encuentra frente al Parque de Bombas en la Plaza Las Delicias , en el centro de Ponce. [dieciséis]
El vestíbulo del hotel, con sus paneles de madera pulida, asientos lujosos y pisos de mármol, es una muestra tradicional de la elegancia retrospectiva del hotel, reconocida desde hace mucho tiempo. [16] El hotel ha sido llamado "que recuerda a la España del Viejo Mundo". [18] El diseño del Hotel Meliá Ponce se inspiró en un pequeño hotel en Barcelona, España . Los azulejos del segundo piso son similares a los que se ven a menudo en un hotel español del Viejo Mundo . "El sentimiento de Europa es evidente también en el diseño de la propiedad, ya que un nivel más arriba del vestíbulo hay un área al aire libre... la arquitectura es una "mezcla única de culturas con la influencia española reinventada". [18]
En 1890, Bartolo Meliá se mudó de Mallorca, España a Ponce para trabajar en contabilidad. Una vez que llegó a Puerto Rico, Meliá descubrió que los dueños del negocio en el que iba a trabajar estaban en la cárcel. No desanimado, se instaló en Ponce y abrió una pequeña tienda de abarrotes frente a la Plaza Las Delicias . Meliá importó muchos productos de Europa que establecieron su reputación como un tendero popular en la ciudad. Gracias a su éxito como tendero, amplió su tienda hasta convertirla en restaurante. Al ver la necesidad de pasar la noche para los conductores que hacían sus viajes de San Juan a Ponce y la conveniente ubicación de su restaurante de comestibles, se expandió a un pequeño hotel. [18]
Bartolo Meliá fundó Meliá en 1895. [13] [19] Originalmente era una estructura de 2 pisos, pero luego se convirtió en un edificio de cuatro pisos a medida que se expandió el negocio hotelero. [20] Desde muy temprano el hotel se hizo conocido por su atención a los detalles personales, limpieza, hospitalidad, servicio y cortesía. Rápidamente se convirtió en un destino preferido para los viajeros de negocios de Ponce. "El señor Meliá es un príncipe de anfitriones y un hombre al que nunca le molesta hacer todo lo posible para complacer a un huésped". [20]
Meliá fue el primer hotel en Puerto Rico en ofrecer línea telefónica y baño privado en cada habitación. [21] [22] A medida que el negocio crecía, también lo hacía el hotel. Tuvo importantes ampliaciones en 1915, 1940 y 1960. El hotel original daba a la Plaza Las Delicias , pero en 1915 Alfredo Wiechers Pieretti lo rediseñó para tener su entrada por la calle Cristina, aumentando el número de sus habitaciones de nueve a 21. En 1940, Francisco Porrata Doria añadió 26 nuevas habitaciones, elevando el número total de habitaciones a 47. En 1960, Enrique Soler Cloquell añadió 26 habitaciones adicionales [8] [9], elevando el total al número real de 73 habitaciones. [2] [3]
Desde 1895, el hotel había pertenecido a la familia Melia durante cuatro generaciones, operando bajo el nombre corporativo Hotel Melia, Inc., pero en julio de 2013, el hotel fue comprado por Prime Holdings Group, un grupo inversor de Ponce encabezado por Abel Misla, el decano de la Escuela de Arquitectura de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico . Los nuevos propietarios planean rediseñar el hotel para darle un estilo boutique de temática española más del siglo XIX . [3]
A finales de 2008, Hotel Melia Inc (HMI) presentó una denuncia contra Sol Meliá en el Tribunal de Primera Instancia después de que la compañía española intentara registrar el nombre "Melia" ante el Departamento de Estado de Puerto Rico afirmando que Hotel Melia Inc "tenía la exclusiva derecho a utilizar la marca Meliá en conexión con servicios de hotelería y restaurante en todo Puerto Rico." [23] En consecuencia, Sol Meliá retiró su solicitud. Pero SL Dorpan, filial al 100% de Sol Meliá, presentó posteriormente una demanda contra HMI en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico , "solicitando una declaración de que bajo la Ley Lanham, Dorpan tenía derecho a utilizar la marca Meliá en todo Puerto Rico" y que HMI tenía derecho a utilizar el nombre Melia sólo en la ciudad de Ponce. El Tribunal de Distrito falló entonces a favor de Sol Meliá. [24] HMI luego apeló la decisión del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico ante el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito en Boston. El 28 de agosto de 2013, la Corte de Apelaciones emitió su opinión anulando la decisión del tribunal inferior de distrito y fallando a favor del HMI de Ponce. [1]
Varias figuras destacadas han sido invitadas en el Meliá, entre ellas Libertad Lamarque , María Antonieta Pons , Yolanda "Tongolele" Montes y Ninón Sevilla , [3] así como Pedro Albizu Campos . [25] El presidente estadounidense Theodore Roosevelt también fue huésped de este hotel. También lo fueron Ann y Gene Gillam. [5]
