El Centro Correccional del Condado de Wilkinson ( WCCC ) es una prisión privada en el condado no incorporado de Wilkinson, Mississippi , administrada desde julio de 2013 por Management and Training Corporation (MTC) con un contrato de cinco años con el Departamento Correccional de Mississippi . [1]
Establecida como una prisión de seguridad baja a media, se convirtió en una prisión de máxima seguridad cuando los prisioneros fueron transferidos en 2010 desde la Penitenciaría Estatal de Misisipi en Parchman. Desde entonces ha luchado con niveles crecientes de violencia y asesinatos de reclusos. La instalación penitenciaria tiene una capacidad autorizada de 900; ocupa 17,5 acres (7,1 ha) de área cerrada. La propiedad de la prisión tiene en total 97,5 acres (39,5 ha). [1] A partir de noviembre de 2016, es una de las cuatro prisiones privadas bajo contrato con el estado de Misisipi. Una quinta, Walnut Grove Correctional Facility , cerró en septiembre de 2016.
Los contratos estatales con MTC y el operador anterior, Corrections Corporation of America (CCA), han estado bajo investigación en lo que se conoce como Operation Mississippi Hustle , un caso de corrupción de amplio alcance investigado por el FBI. El ex comisionado Chris Epps fue acusado en noviembre de 2014 (al día siguiente de su renuncia), al igual que Cecil McCrory, consultor y ex legislador estatal. Ambos se declararon culpables en febrero de 2015 y han cooperado con los investigadores. Numerosas otras figuras han sido acusadas; algunas se han declarado culpables y otras han sido condenadas en el juicio. En febrero de 2017, el fiscal estatal de Mississippi anunció una demanda civil contra los operadores de prisiones privadas y numerosos otros contratistas, por daños y perjuicios punitivos.
La prisión privada abrió en enero de 1998. [1] La prisión de seguridad baja a media fue administrada originalmente por Corrections Corporation of America (CCA, ahora CoreCivic). El estado y el condado autorizaron la construcción de la prisión en este lugar con la expectativa de que las personas que vivían en el área de Woodville pudieran encontrar trabajo allí. [2]
Durante las reformas en la Penitenciaría Estatal de Misisipi (MSP o "Parchman") en el condado de Sunflower , como parte de la resolución de una demanda colectiva, el estado cerró la Unidad 32 , que incluía el corredor de la muerte de la prisión y otros prisioneros en confinamiento. Numerosos prisioneros con enfermedades mentales fueron transferidos al Centro Correccional del Este de Misisipi , que debe brindarles tratamiento especializado. Otros prisioneros fueron transferidos al WCCC para mejorar sus condiciones, y la instalación se convirtió en un centro de máxima seguridad. [2]
Pero, la tasa de violencia comenzó a aumentar en WCCC debido a la afluencia de líderes de pandillas de prisión y miembros de la Unidad 32. El ochenta y seis por ciento de los prisioneros en Wilkinson ahora pertenecen a pandillas para protección. WCCC se hizo conocido como la "Nueva Unidad 32" y "El campo de la muerte". La tasa de violencia en WCCC desde 2011 hasta junio de 2013, bajo la gestión de CCA, superó a cualquier prisión operada por el estado. [2] Raymond Byrd se había convertido en director, transferido en 2012 después del cierre de Delta Correctional Facility , también en Mississippi, hasta que se perdió el contrato a favor de Management and Training Corporation , en julio de 2013. [3]
El 20 de abril de 2013, el recluso Demond Flowers fue apuñalado en el corazón por miembros de Gangster Disciples y Vice Lords. Los funcionarios de la prisión habían puesto fin el día anterior a un cierre que se había utilizado para reprimir la violencia tras un incidente de conflicto entre pandillas. La familia de Flowers presentó una demanda contra CCA, y se conformó con un monto no revelado. [2]
En 2013, el comisionado del MDOC, Chris Epps , reemplazó a CCA y le otorgó a MTC un contrato de cinco años para administrar WCCC. [2] Esto entró en vigencia el 1 de julio de 2013, al comienzo del año fiscal del estado. [4] A mediados de 2012, MTC había recibido un contrato para administrar otras tres prisiones privadas en el estado: East Mississippi Correctional Facility , Marshall County Correctional Facility y Walnut Grove Correctional Facility (WGCF). Se hizo cargo de estas instalaciones del Grupo GEO, que se vio obligado a retirarse como parte de un acuerdo de una demanda colectiva por las condiciones en WGCF. La quinta prisión privada es Tallahatchie County Correctional Facility , administrada por CCA para el estado.
La tasa de violencia en WCCC no disminuyó después de que la nueva administración asumiera el control, aunque la compañía dice que está haciendo mejoras. [2] Se estima que un prisionero en WCCC tiene una probabilidad de uno en siete de sufrir una agresión, superando la probabilidad de uno en catorce de un prisionero recluido en Parchman. [2] En octubre de 2014, el periodista Jerry Mitchell de The Clarion Ledger declaró que si WCCC fuera una ciudad de 100.000 habitantes, tendría asesinatos de más de 111 personas por año. Mitchell dijo que esto era el doble de la tasa de homicidios de la ciudad de Detroit , que tenía una tasa anual de asesinatos de 54,6 por 100.000. [2]
El 25 de mayo de 2014, el recluso Kendrick Walker fue apuñalado 81 veces, lo que le provocó la muerte. Condenado por un delito no violento, estaba a un año de ser liberado tras cumplir una condena de 10 años. Una cinta de vídeo sugiere que los guardias de la torre contribuyeron a su muerte, pero ninguno fue procesado. El director tardó casi 27 minutos en llegar al nivel con refuerzos; para entonces Walker ya estaba muerto. [2]
El ex comisionado del MDOC Robert L. Johnson se había opuesto a que Mississippi contratara prisiones privadas. Después de ver la cinta de vídeo de la agresión a Walker, dijo: "Sinceramente, creo que es sintomático del afán de lucro que impulsa a gran parte de la industria penitenciaria en lugar de la preocupación por la seguridad pública". [2]
Según el Clarion-Ledger , CCA tiene ingresos anuales que superan los 1.700 millones de dólares y "un director ejecutivo que recibe más de 3,2 millones de dólares en salario y beneficios. MTC, que comenzó a gestionar la prisión en el verano de 2013, obtiene ingresos anuales que superan los 525 millones de dólares". [2]
Chris Epps renunció como Comisionado del MDOC a principios de noviembre de 2014. Al día siguiente fue acusado por el Fiscal de los Estados Unidos del Distrito Sur de Mississippi, junto con el consultor y ex legislador estatal Cecil McCrory , de 49 cargos de soborno y comisiones ilegales, en un esquema de corrupción relacionado con contratos que Epps dirigió a empresas particulares. En febrero de 2015, ambos hombres se declararon culpables en acuerdos de culpabilidad y cooperaron con los investigadores del FBI en un caso de gran alcance conocido como Operation Mississippi Hustle . Se estima que Epps recibió $ 1,47 millones en sobornos y comisiones ilegales en la década anterior, sobre la base de $ 800 millones en contratos. [5] Se han producido acusaciones, declaraciones de culpabilidad y condenas adicionales. La naturaleza en desarrollo del caso y los juicios de otras figuras retrasaron la sentencia de Epps, ahora programada para fines de mayo de 2017. McCrory fue sentenciado a 8+1 ⁄ 2 año de prisión en febrero de 2017.
En febrero de 2017, el fiscal general de Mississippi, Jim Hood, anunció que había presentado demandas civiles contra 15 corporaciones y numerosas personas que habían celebrado contratos con el MDOC y Epps, solicitando daños y perjuicios punitivos. Entre las empresas nombradas se encontraban MTC, GEO Group y CCA. [6]
31°08′18″N 91°16′38″O / 31.1383, -91.2773