La Central News Agency fue un servicio de distribución de noticias fundado en 1863 con el nombre de Central Press por William Saunders y su cuñado, Edward Spender. Entre 1870 y 1871 adoptó el nombre de Central News Agency.
Al vender a precios más bajos que sus competidores, la Press Association y Reuters , y al distribuir historias sensacionalistas e imaginativas, se ganó una reputación entre los periodistas por "prácticas deshonestas e historias de dudosa veracidad". [1] En 1895, The Times acusó directamente a la Central News Agency de embellecer sus informes y publicó una comparación entre los telegramas originales recibidos por la agencia y los que distribuyó. Un despacho de 200 palabras sobre una batalla naval en el Lejano Oriente se había ampliado con detalles de la batalla, aunque en el original apenas se daba información. [2] La agencia confirmó que se habían añadido palabras y The Times declaró que: "Por lo tanto, se admitió que más de dos tercios del mensaje se fabricó en Londres". [2]
Una de sus historias sensacionalistas y probablemente inventadas involucraba la llamada carta "Estimado Jefe" , fechada el 25 de septiembre de 1888, en la que una figura que se hacía llamar " Jack el Destripador " se atribuía la responsabilidad de los asesinatos de Whitechapel . Los funcionarios de policía afirmaron más tarde haber identificado a un periodista específico como el autor tanto de la carta "Estimado Jefe" como de una postal posterior llamada la postal "Saucy Jacky" , también supuestamente escrita por el asesino. [3] El periodista fue nombrado como "Tom Bullen" en una carta de uno de los inspectores investigadores a otro periodista. [4] "Tom Bullen" era casi con certeza Thomas John Bulling, que trabajaba para Central News y afirmaba haber recibido una tercera carta del Destripador en un mensaje a la policía en octubre de 1888. [5] "Jack el Destripador" fue adoptado como un nombre para referirse al asesino, y el frenesí mediático internacional, en parte alimentado por Central News, otorgó una notoriedad duradera al asesino.
Esa historia también ayudó a establecer la CNA, obligando a la Press Association y a todos los periódicos que querían usar las cartas para publicitar la Agencia. Esto estaba bajo la gestión general y posterior presidencia de John Moore, quien, según al menos un periodista londinense de la época, había sido el origen de la historia. [6] Moore también fue responsable de la introducción de la máquina telegráfica de impresión de columnas Wright-Moore, que imprimía mensajes telegráficos en columnas, en lugar de en una cinta de una sola línea. Moore fue elegido presidente en 1891, habiendo sido gerente general desde 1888. Se jubiló en 1907 y fue sucedido por Henry McAuliffe (más tarde Sir), con John Gennings como gerente.