La central nuclear Virgil C. Summer ocupa un sitio cerca de Jenkinsville, Carolina del Sur , en el condado de Fairfield, Carolina del Sur , aproximadamente a 20 millas (32 km) al noroeste de Columbia .
La planta cuenta con un reactor de agua presurizada de tres circuitos Westinghouse , cuya licencia ha sido aprobada por 20 años más, con lo que la fecha de vencimiento de la licencia de la Unidad 1 se extenderá de 2022 a 2042. El agua de refrigeración se suministra desde el embalse Monticello , que también es utilizado por una unidad de almacenamiento por bombeo (hidroeléctrica) . La planta utiliza un sistema de refrigeración de paso único.
South Carolina Electric and Gas también estaba en proceso de construir dos plantas Westinghouse AP1000 , cuya entrada en servicio estaba prevista para 2020, pero su construcción se abandonó en 2017.
La central nuclear también incluye la unidad experimental desmantelada del reactor tubular Carolinas-Virginia (CVTR), justo en las afueras del emplazamiento de la antigua ciudad de Parr, Carolina del Sur. El CVTR era un reactor de agua pesada de 17 MWe .
La planta lleva el nombre de Virgil Clifton Summer, ex presidente y director ejecutivo de SCE&G. [3]
En agosto de 2023, Dominion Energy solicitó otra extensión de licencia de 20 años para la Unidad 1 más allá de 2042, que a octubre de 2023 está siendo considerada por la NRC . [4]
La Unidad 1 de VC Summer es un reactor de agua presurizada de tres circuitos de Westinghouse. El reactor comenzó a funcionar comercialmente el 1 de enero de 1984. La construcción de la planta costó 1.300 millones de dólares (equivalentes a 4.000 millones de dólares en 2023), un 24 por ciento menos por kilovatio que el promedio de 13 plantas nucleares construidas durante el mismo período de tiempo. [5]
La Unidad 1 genera 2900 MW th (megavatios térmicos) de calor, [6] suministrando una salida neta de 966 MW e (megavatios eléctricos) de electricidad a la red.
En 2001, la unidad Summer funcionó al 79,9 por ciento de su capacidad, produciendo 6.760 millones de kilovatios-hora de electricidad. En 2007 produjo 8.480 millones de kilovatios-hora, aumentando su factor de capacidad al 100,2 por ciento. [7]
Dos tercios de la planta de Summer son propiedad de su operador, Dominion Energy . El tercio restante es propiedad de la Autoridad de Servicio Público de Carolina del Sur (Santee Cooper). [8]
El 27 de marzo de 2008, South Carolina Electric & Gas solicitó a la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) una Licencia Combinada de Construcción y Operación (COL) para construir dos reactores de agua presurizada AP1000 de 1.100 MW en el sitio. [9] El 27 de mayo de 2008, SCE&G y Santee Cooper anunciaron que se había llegado a un contrato de ingeniería, adquisición y construcción (EPC) con Westinghouse. [10] Se estimó que los costos eran aproximadamente de $9.8 mil millones para ambas unidades AP1000, más los costos de las instalaciones de transmisión y de financiamiento. Los operadores presentaron una solicitud para aumentar las facturas de los clientes en $1.2 mil millones (2,5%) durante el período de construcción para financiar parcialmente los costos de capital. [11]
En marzo de 2012, la NRC aprobó la licencia de construcción de los dos reactores propuestos en la planta de Summer. Al igual que en el caso de la aprobación de la licencia para la planta de Vogtle , el presidente de la NRC, Gregory Jaczko , emitió el único voto en contra, diciendo: "Sigo creyendo que deberíamos exigir que se implementen todas las mejoras de seguridad relacionadas con Fukushima antes de que estos nuevos reactores comiencen a operar". [12] Se esperaba que los reactores entraran en funcionamiento en 2017 y 2018 respectivamente. [13]
La construcción de la Unidad 2 comenzó oficialmente el 9 de marzo de 2013, con el vertido del hormigón para la losa de base. La colocación del primer hormigón se completó el 11 de marzo de 2013. La Unidad 2 fue el primer reactor cuya construcción se inició en los EE. UU. en 30 años. [14] El primer hormigón para la Unidad 3 se completó el 4 de noviembre de 2013. [15]
En octubre de 2014 se anunció un retraso de al menos un año y costos adicionales de 1.200 millones de dólares, en gran medida debido a demoras en la fabricación. Se esperaba que la Unidad 2 estuviera prácticamente terminada a fines de 2018 o principios de 2019, y la Unidad 3 aproximadamente un año después. [16]
El 23 de julio de 2015, la Unidad de Verano 2 de VC alcanzó un hito con la colocación exitosa del módulo CA-01, uno de los módulos más grandes, pesados y complicados dentro de la Isla Nuclear, también conocido como un supermódulo porque era tan grande que se tuvieron que enviar enormes submódulos desde el fabricante y el ensamblaje final se completó en el sitio en el Edificio de Ensamblaje de Módulos de doce pisos. La instalación del CA-01 se retrasó mucho debido a obstáculos regulatorios y de producción relacionados con el módulo. Fue el primero de los reactores AP1000 estadounidenses en construcción en lograr la colocación de este módulo crítico, superando a la Unidad 3 de Vogtle en este hito y permitiendo que otras actividades de construcción en la Isla Nuclear avanzaran que no podían continuar hasta que el módulo estuviera en su lugar. El CA-01 es un gran módulo estructural que forma las estructuras internas de algunos compartimentos dentro del Vaso de Contención, incluidos los compartimentos del Generador de Vapor, la cavidad del Vaso del Reactor y el Canal de Reabastecimiento. El módulo CA-01 es el más pesado de la obra, con un peso de 1200 toneladas o 2,4 millones de libras. Debido a su gran peso, levantar y colocar el módulo CA-01 en la isla nuclear de la Unidad 2 resultó en la elevación más pesada realizada hasta la fecha en el proyecto de construcción de VC Summer. [17]
A principios de 2017, Westinghouse Electric Company revisó las fechas de entrada en servicio a abril de 2020 y diciembre de 2020 para las unidades 2 y 3. [18] En marzo de 2017, Westinghouse Electric Company se declaró en quiebra según el Capítulo 11 debido a pérdidas de 9 mil millones de dólares en sus dos proyectos de construcción nuclear en EE. UU. [19] SCANA consideró sus opciones para el proyecto, [20] y finalmente decidió abandonar el proyecto en julio de 2017. SCANA había determinado que completar solo la Unidad 2 y abandonar la Unidad 3 podría ser factible y se inclinaba por esa opción internamente, sin embargo, el proyecto fracasó cuando la junta del socio minoritario Santee Cooper votó para cesar toda la construcción y SCANA no pudo encontrar otro socio para ocupar su lugar.
El 31 de julio de 2017, después de una revisión exhaustiva de los costos de construcción de las Unidades 2 y 3, South Carolina Electric and Gas decidió detener la construcción de los reactores [21] y luego presentó una Petición de Aprobación de Abandono ante la Comisión de Servicio Público de Carolina del Sur. [22]
La Comisión Reguladora Nuclear define dos zonas de planificación de emergencia alrededor de las plantas de energía nuclear: una zona de exposición a la columna de humo con un radio de 10 millas (16 km), relacionada principalmente con la exposición a la contaminación radiactiva transportada por el aire y la inhalación de dicha contaminación, y una zona de ingestión de aproximadamente 50 millas (80 km), relacionada principalmente con la ingestión de alimentos y líquidos contaminados por radiactividad. [24]
Según un análisis de los datos del censo de EE. UU. para msnbc.com, en 2010 la población de EE. UU. en un radio de 16 km de Summer era de 17.599, un aumento del 26,2 por ciento en una década. En 2010 la población de EE. UU. en un radio de 80 km era de 1.187.554, un aumento del 14,3 por ciento desde 2000. Entre las ciudades en un radio de 80 km se encuentra Columbia (a 48 km del centro de la ciudad). [25]
La estimación de la Comisión Reguladora Nuclear del riesgo anual de un terremoto lo suficientemente intenso como para causar daños al núcleo del reactor en Summer fue de 1 en 26.316, según un estudio de la NRC publicado en agosto de 2010. [26] [27]
La central nuclear Virgil C. Summer consta de un reactor en funcionamiento. El 31 de julio de 2017 se cancelaron las obras de construcción de dos unidades adicionales. [28]
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