51°22′20″N 0°5′59″O / 51.37222°N 0.09972°W / 51.37222; -0.09972
La estación central de trenes de Croydon , en Croydon (Inglaterra), fue un proyecto en gran medida infructuoso de la London Brighton and South Coast Railway para acercar los trenes al centro de Croydon, ya que la estación East Croydon se consideraba demasiado alejada del ajetreado centro de la ciudad. Se inauguró originalmente en 1868 y cerró en 1871: volvió a abrir en 1886, antes de cerrar definitivamente en 1890. Su terreno se utilizó para la construcción del Ayuntamiento de Croydon , erigido entre 1892 y 1896.
Croydon, que en aquel entonces era una próspera ciudad de mercado de unos 20.000 habitantes en la periferia sur de Londres, se conectó por primera vez a la red ferroviaria en 1839, cuando el ferrocarril de Londres y Croydon abrió una estación (hoy West Croydon ) en London Road. Dos años más tarde, el ferrocarril de Londres y Brighton abrió una estación (hoy East Croydon ) al otro lado de la ciudad. Ambas estaciones estaban a una distancia considerable del centro de la ciudad y la diligencia local , que antes era el modo de transporte dominante pero que ahora se veía socavada por el ferrocarril, buscaba crear nuevos negocios transportando pasajeros hacia y desde las estaciones. [1]
Esta situación se mantuvo hasta 1863, cuando, bajo la presión de proporcionar una estación más conveniente, la London, Brighton and South Coast Railway (LBSCR) (formada en 1846 por una fusión de las compañías Brighton y Croydon) promovió el proyecto de ley London, Brighton and South Coast Railway (Additional Powers) Bill que, entre otras cuestiones, buscaba la autorización para la construcción de un ramal desde East Croydon hasta Katharine Street, donde se construiría una nueva "estación central". La ley se aprobó el 29 de julio de 1864 y la LBSCR comenzó a comprar el terreno necesario, una manzana entera entre el actual Mint Walk y Katharine Street hasta High Street. La línea y la estación estaban inicialmente pensadas para acercarse a Katharine Street en un ángulo, pero un realineamiento de la ruta la hizo paralela a Katharine Street, reduciendo la cantidad de terreno necesario. El terreno al oeste de Park Street se compró por £11.217 y se adjudicó un contrato a los señores John T Chappell de Steyning para construir la línea y la estación por £4.089. [1]
Un mapa de Ordnance Survey realizado entre 1867 y 1869 muestra la estación como "Katharine Street Station", que puede haber sido uno de los primeros nombres propuestos. La estación se inauguró como Central Croydon, por lo que el mapa contiene errores. [2]
El ramal salía de la línea principal de Brighton justo al sur de George Street y hacía una curva pronunciada hacia el oeste, donde hoy se encuentran los Fairfield Halls . Pasaba por debajo de Park Lane, atravesaba los actuales Queen's Gardens y llegaba hasta el emplazamiento de la Torre del Reloj y el Ayuntamiento de Croydon .
Inaugurada el 1 de enero de 1868, [3] la estación recibía servicio desde los andenes 1 y 2 de New Croydon, una extensión de East Croydon que se ocupaba del tráfico local. Inicialmente había 12 trenes al día, desde y hacia London Bridge , pero el criterio comercial que había creado la estación no tuvo recompensa y los servicios cesaron después de tres años, el 1 de diciembre de 1871. [3] La estación estuvo inactiva hasta el 1 de junio de 1886 [3] cuando, bajo presión del ayuntamiento, fue reabierta. En esa época, la LBSCR intentó mejorar la utilidad del ramal al extenderlo bajo High Street para que girara a la derecha y se uniera a la línea West Croydon - Epsom en West Croydon, pero este plan, que podría haberla convertido en una estación viable, no se llevó a cabo. [1]
La reapertura de la estación en 1886 fue para los trenes de London & North Western Railway y Great Eastern Railway (no LBSCR), que, según todos los indicios, ofrecían un servicio en general deficiente. Por lo tanto, la retirada de los servicios el 1 de septiembre de 1890 [4] [5] no fue una sorpresa; se esperaba que la estación diera impulso al desarrollo de High Street, pero esto nunca se materializó e irónicamente, fue solo después de la demolición de la estación que se pudieron avanzar los planes para la zona. Dos años antes de la reapertura, se había creado un "Comité de Mejora de High Street" con el objetivo de llevar a cabo mejoras cívicas necesarias, como la ampliación de High Street y el tendido de una línea de tranvía, y la estación, que ocupaba el frente de la calle principal, se interpuso en el camino. [1]
Ansioso por deshacerse de una instalación que no era rentable, en 1889 el LBSCR ofreció el terreno a la venta por 12.500 libras esterlinas. Se acordó una cifra de 11.500 libras esterlinas con la condición de que el LBSCR dejara en su lugar los muros de contención que sostenían parte de Katharine Street. El consejo tenía la intención de construir sus oficinas municipales, tribunales, una estación de policía y una biblioteca en parte del terreno, con la esperanza de que la presencia de instalaciones públicas aumentara el valor del resto. En 1890, los acuerdos y consentimientos necesarios para la venta estaban en su lugar, poniendo fin a la corta historia de Central Croydon. [1]
La sección corta desde la línea principal hasta Park Lane permaneció en uso como apartadero de ingenieros de "Fairfield Yard" hasta 1933, cuando fue abandonada. [6]
El solar de la estación está ocupado por el Ayuntamiento. En los Jardines de la Reina se puede ver una pequeña sección de desmonte ajardinado y algunos de los muros de contención. No queda ningún otro rastro de la estación, pero una placa en el muro de contención de los jardines marca su importancia.
