Grace Bros fue una cadena de grandes almacenes australiana , fundada en 1885. Fue comprada por Myer (más tarde Coles Myer ) en 1983. Había 25 tiendas en Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana , además de algunas en Victoria , hasta que fueron rebautizadas con el nombre de Myer en 2004.
Grace Bros tenía una larga y rica historia de venta minorista en Nueva Gales del Sur , especialmente en Sydney después de su fundación por los hermanos Grace, Albert Edward y Joseph Neal Grace, en 1885. [1] [2] Los dos hermanos emigraron de Inglaterra en la década de 1880 y vendían productos puerta a puerta. En 1885, abrieron su primera pequeña tienda en George Street, Sydney y en 1906, habían abierto un edificio de cinco pisos en Broadway (ahora el sitio del Broadway Shopping Centre ). En 1931, Joseph Neal Grace murió y Albert Grace se convirtió en director gerente de Grace Bros. Antes de su muerte en 1938, Albert Grace planeó la expansión suburbana de las tiendas Grace Bros desde la ciudad, un movimiento que se considera la razón por la que Grace Bros sobrevivió cuando muchos de sus contemporáneos perecieron, como Anthony Hordern & Sons y Mark Foy's . Isabel Grace murió en 1970, a los 86 años.
La principal tienda Grace Bros de Sídney estaba situada en Broadway . A través de varias tiendas diferentes en varios lugares de la ciudad, la tienda llegó por primera vez a Bay Street en 1904. Las ampliaciones posteriores y las compras de propiedades a lo largo de los años culminaron con la finalización de los edificios existentes en 1923. Grace Bros se jactaba de una tienda con, entre muchas características, "tres acres y medio de muebles". [3] El auditorio Grace dominaba la vida social de Sídney con bailes, desfiles de moda, exhibiciones de eventos infantiles y pantomimas que se celebraban en su interior. En 1954 se produjo la visita real de la reina Isabel II y las tiendas de Broadway estaban profusamente decoradas. Sin embargo, el centro de las compras de Sídney se trasladó gradualmente de Broadway al actual CBD alrededor de las calles Market y Pitt , y Grace Bros abandonó la tienda de Broadway en 1992. El edificio resucitó como un complejo comercial y de cine multimillonario en 1998.
En 1926, los hermanos Grace, Albert Edward y Joseph Neal Grace, compraron un terreno en la esquina de las calles York , Clarence y King en Sydney , en el que construirían el edificio Grace , la joya de la corona de su imperio minorista. Creían que el sitio estaba perfectamente ubicado para que el edificio que planeaban se convirtiera en "la joya de la compañía", con nuevas rutas de transporte público y el futuro puente del puerto de Sydney que convertiría las calles York y Clarence en las principales vías de la ciudad. El membrete de la compañía incluso mostraba que el edificio estaba "... en la autopista del puente del puerto". Broadway se había visto afectada por el cambio del distrito comercial de la ciudad hacia Circular Quay y las rutas de transporte público cambiantes que se alejaban del extremo sur de Sydney, por lo que el edificio Grace iba a ser el salvador de la compañía. El edificio Grace fue inaugurado oficialmente por el alcalde de Sydney, Ernest Marks, el 3 de julio de 1930.
York Street nunca se convirtió en la vía comercial que los hermanos Grace habían imaginado y, combinado con los efectos de la Gran Depresión de la década de 1930, el edificio nunca estuvo a la altura de las expectativas. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Grace Bros estaba experimentando dificultades para alquilar oficinas [4] y gran parte del espacio se asignó a departamentos gubernamentales. En 1943, el edificio Grace fue requisado en virtud de las regulaciones de seguridad nacional por el gobierno federal para su uso como sede del comandante supremo de las fuerzas aliadas en el suroeste del Pacífico, el general Douglas MacArthur . En 1945, el edificio Grace fue adquirido obligatoriamente por la Commonwealth . En 1995, fue comprado por el Grupo Low Yat de Kuala Lumpur para su reutilización adaptativa como un hotel de 382 habitaciones, que abrió en 1997. [5]
Grace Bros abrió dos pequeñas tiendas en los suburbios de Sydney (ahora en Westfield Parramatta y Westfield Bondi Junction respectivamente) en 1933; estas tiendas fueron completamente reconstruidas y ampliadas en 1957 hasta convertirse en los primeros grandes almacenes de Australia diseñados con el automóvil familiar en mente .
En 1965 se inauguró el centro comercial Roselands , uno de los primeros centros comerciales importantes de Australia. Su eje central era un gran almacén departamental Grace Bros. Posteriormente se abrieron tiendas suburbanas en Stockland Mall Maroubra (se convirtió en una tienda de liquidación a partir de septiembre de 1994, cerró en 2002), Westfield Mount Druitt (inaugurado en 1973, cerró en junio de 2004), Westfield Hurstville (cerrado el 24 de enero de 2015), Westfield Miranda (que también presentaba una tienda conceptual "Grace Bros Sport" a fines de la década de 1990), Westfield Parramatta , Westfield Penrith , Ryde (cerrado en 1985), Westfield Bondi Junction , Westfield Burwood (ahora un David Jones ) (una pequeña tienda coexistente de accesorios de moda y damas Grace Bros que funcionó entre 1981 y 1983 cuando se mudó y cambió el nombre de la ubicación existente de Myer, estaba a la vuelta de la esquina y separada de la tienda Myer en el nivel 2 de Westfield Burwood), Blacktown (inaugurado en 1973, cerrado en abril de 2022), Castle Hill , Westfield Hornsby (inaugurado 1979, cerrado en enero de 2020), Westfield Liverpool , Carlingford Court (ahora un Target ), Westfield Chatswood , Macquarie Centre y Westfield Warringah Mall . [6]
La tienda de Castle Hill, que abrió sus puertas el 11 de agosto de 2001, fue la última tienda que se abrió bajo la marca Grace Bros y también fue la última tienda que se diseñó en Nueva Gales del Sur, con un equipo de la oficina de soporte de Roselands que supervisó todos los planes y el desarrollo. Casi al mismo tiempo, Grace Bros trajo la marca de muebles y electrodomésticos Megamart a Nueva Gales del Sur, abriendo grandes tiendas en Auburn , Casula (inaugurada en 2002) y Alexandria (inaugurada en 2003). [7]
Con el paso de los años, Grace Bros abrió y adquirió otras tiendas como parte de su expansión. Cabe destacar la adquisición de la cadena minorista de Queanbeyan y Canberra que cotiza en bolsa , JB Young's, a finales de 1979. [8] Las tiendas de JB Young's operaron con este nombre hasta mediados de 1986, cuando cambiaron su nombre a Grace Bros. [9] Al adquirir JB Young's, Grace Bros también se convirtió en propietaria de la cadena minorista de ropa y artículos de Manchester, Fosseys , y se benefició de las tiendas que JB Young's había adquirido en su compra en 1974 de la cadena minorista de Nueva Gales del Sur, John Meagher & Co.
Había una "División de País" específica dentro de Grace Bros con sede en Canberra, establecida en 1985 en el momento del cambio de nombre de Youngs a Grace Bros. La División de País era responsable de la comercialización regional en las tiendas, incluidas Kingston , Woden Valley , Dickson , Civic , Fyshwick , Queanbeyan, Goulburn , Cooma y Batemans Bay . La División de País también incluía la antigua Myer (algunas de las cuales tenían la marca The Western Stores en Bathurst , Dubbo , Gosford , Orange , Wagga Wagga , Young , Cowra , Newcastle , Cessnock y Tamworth ). Se abrieron nuevas tiendas de país en Wollongong , Charlestown y Erina (reubicadas desde Gosford). Tanto Newcastle como Cessnock cerraron cuando se abrió una nueva tienda en Charlestown en 1989.
Algunas de las tiendas que han cerrado incluyen Goulburn (cerrada en 1995), Ulladulla , Nowra (cerrada en 2003), Tamworth (convertida en 2003 en Target), [10] Bathurst (cerrada en 2004), Cooma, Queanbeyan, Bairnsdale (después de convertirse en Myer, convertida en Kmart en 2004 [11] ). En 1982 hubo planes para abrir un Grace Bros. en Strathpine, Queensland, pero debido a la adquisición de Myer NSW por Grace Bros. Holdings, la tienda abrió en Strathpine Centre como Myer en 1983 y permaneció abierta hasta 2007. Myer Wollongong ( Wollongong Central ) cerró el 3 de octubre de 2016. Myer Orange cerró el 29 de enero de 2017, después de 167 años de operaciones a través de varios propietarios, 21 de esos años con la marca Grace Bros.
En julio de 1982, Grace Bros vendió su participación del 57% en Norman Ross a Waltons . [12] En abril de 1983, Grace Bros compró la mayoría de las tiendas de Myer en Nueva Gales del Sur, excluyendo Albury , Chatswood Chase , Gordon , Lismore , Miranda y Tweed Heads . [13] [14]
Después de haber sido objeto de una batalla por el control con la Adelaide Steamship Company , Bond Corporation , FAI Insurance , Myer, Westfield y Woolworths , todas comprando y vendiendo bloques importantes de acciones en 1982/83, la oferta de adquisición de Myer por Grace Bros tuvo éxito en junio de 1983. [15] [16] [17] [18] [19] [20] La tienda Myer en Market y Pitt Streets en Sydney se convirtió en la tienda principal de Grace Bros. En 1985, la empresa se convirtió en una división de Coles Myer , y las tiendas Grace Bros se fusionaron efectivamente con las 35 tiendas Myer con sede en Victoria. En febrero de 2004 se tomó una decisión de marketing para cambiar el nombre de todas las tiendas Grace Bros como tiendas Myer. [21]
Hasta julio de 2024, a pesar de ser una cadena minorista desaparecida, el sitio web de Grace Bros. era accesible y solo mostraba una foto antigua de mujeres jóvenes comprando cristalería. [22]
Grace Removals fue fundada por Albert Edward y Joseph Neal Grace en Sydney en 1911. En 1984 se vendió a Brambles, quien la revendió en 1994 a Crown Worldwide Group . [23] [24] [25] [26]