El Aguaje de Centinela , o Centinela Springs , era una valiosa fuente de agua de manantial local para Rancho Aguaje de la Centinela y lo que ahora es el suroeste de Los Ángeles e Inglewood en el sur de California. El manantial era conocido por personas y animales prehistóricos, pero el nombre aguaje , que significa lugar de riego, proviene de la era hispano-mexicana de la historia de California.
"Los manantiales siguen suministrando agua a los habitantes de estos grandes ranchos, pero hay una nota ominosa en las predicciones de los mejor informados en estos asuntos: que cada día se extrae de las aparentemente inagotables reservas subterráneas de agua más de lo que la naturaleza devuelve, y que algún día habrá un ajuste de cuentas".
— Historia de Inglewood (1938)
Los manantiales eran “conocidos por los indios desde tiempos antiguos”, y la concesión de tierras mexicana de 1837 que abarcaba la tierra que hoy es Inglewood recibió el nombre de los manantiales, el “centinela de las aguas”, de ahí el nombre de Rancho Aguaje de la Centinela . ( Aguaje aquí significa “pozo de agua”). [2]
El agua de manantial se utilizó para abrevar al ganado y la agricultura durante la mayor parte del siglo XIX. En los primeros tiempos, “el agua se desviaba del desagüe de Centinela Springs, desde el gran arroyo, a lo largo de Grevillea Street, hasta Olive Street y de allí a Oak Street. El canal estaba bordeado de sauces y el arroyo se utilizaba para abrevar a las ovejas”. [3]
Según una historia de la gestión de las aguas subterráneas en la región de la cuenca oeste de Los Ángeles, “A finales del siglo XIX, los niveles de las aguas subterráneas eran muy altos, con un fuerte flujo artesiano de pozos y condiciones pantanosas en las tierras bajas. Alrededor de 1870, las comunidades de la cuenca oeste de Inglewood y Long Beach comenzaron a explotar pozos artesianos y manantiales en el área de la elevación Newport-Inglewood ”. [4] Según un ingeniero hidráulico de Inglewood de la época posterior, “El manantial más grande de Centinela estaba ubicado cerca del sitio actual de la piscina” en Centinela Park . [5]
Hacia 1887, “El coronel WH Hall, ex ingeniero estatal, descubrió mediante experimentos que un extenso cinturón artesiano se encuentra debajo del país entre Los Ángeles y Centinela Springs, y resuelve el problema de que se puede obtener agua en esta sección mediante pozos artesianos”. [6] Los manantiales fueron descritos en un informe estatal de California de 1888 sobre la “cuestión de la irrigación”: [7]
También en 1888, un promotor de Inglewood escribió al Los Angeles Herald sobre un “túnel cerca de Centinela Springs… que se estaba cavando para aprovechar otros manantiales, que han sido localizados por los ingenieros”. [8]
Un informe de 1890 al Congreso de los Estados Unidos decía que los manantiales se habían desarrollado mediante “excavaciones y pozos artesianos”. La capacidad diaria en ese momento era de 900.000 [no se enumeran las unidades; ¿ galones estadounidenses ?]. [9] Un libro sobre California producido para la Feria Mundial de 1893 informó: “[La ciudad de Inglewood] está bien abastecida con agua de los famosos manantiales de Centinela, que se distribuye por gravedad, por todo el pueblo a través de un elaborado sistema de tuberías”. [10] Se cavaron más pozos en 1895: “El Sr. D. Freeman acaba de completar dos pozos al norte de su casa de campo, y ahora está desarrollando más agua artesiana en los manantiales de Centinela. Cien pulgadas de agua fluyen ahora, y como hay una abundancia de agua a una profundidad de 100 pies, se asegurarán varios cientos de pulgadas más para riego en la colonia Olive Branch, al sur de la ciudad”. [11]
La ciudad de Inglewood se constituyó en 1908 y, según el censo de 1910, tenía una población de 1.536 habitantes. Cuando la tierra de la que brotaban los manantiales todavía era propiedad de una empresa de agua independiente (antes de su adquisición por parte de la ciudad de Inglewood), probablemente a principios de la década de 1910, “Una vez, en una exposición en el Shrine Auditorium de Los Ángeles, la exhibición de la empresa de agua consistía en muestras de agua de Inglewood, y resultó tan popular entre los miles de personas que la probaron, que [J. Warren] Lane concibió la idea de vender agua embotellada de Centinela Springs, y la idea había avanzado hasta el punto en que se propuso colocar baldosas blancas y una carcasa de vidrio alrededor del manantial donde el público pudiera venir y ver en qué condiciones limpias y saludables se embotellaba el agua”. [3]
“Los manantiales de Centinela solían brotar del suelo, al igual que los pozos en otras partes de este valle , en Pomona y en otros lugares, mientras que ahora el nivel del agua está a 150 pies (46 m) o más debajo de la superficie”, informó el Los Angeles Times en 1936. Existía la preocupación de que “el nivel del agua aquí y en otras partes del sur se ha hundido hasta tal punto que muchos de los mejores árboles viejos de las plantaciones pioneras originales ahora están muriendo por falta de humedad y alimento vegetal… El Sr. [Warren] Lane plantó muchos de los árboles viejos hace casi medio siglo”. [13]
A principios de la década de 1930, la extracción de agua había “agotado” el banco de agua subterránea en el área: “Toda la zona costera de West Basin, desde Ballona Escarpment hasta Palos Verdes Hills, fue invadida por agua salada [que fluía hacia el interior bajo tierra desde el Océano Pacífico]”. [4]
En la Historia de Inglewood: narrativa y biográfica (1938) de Roy Rosenberg , dos años después del primer informe de preocupación en Los Angeles Times , el agua ya estaba 10 pies (3,0 m) más baja: “El nivel del agua ha bajado desde el momento en que brotó como una verdadera cascada desde Centinela Springs hasta ahora, cuando debe bombearse 160 pies (49 m) por debajo de la superficie del suelo, y está bajando a un ritmo de 4 pies (1,2 m) por año”. [3]
En el momento del censo de 1940 , la población de Inglewood había aumentado a 30.114 habitantes y la demanda de agua municipal crecía a un ritmo acelerado. En 1949, la ciudad de Inglewood solicitó unirse al Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California y se unió a la Asociación de Agua de la Cuenca Oeste al mismo tiempo, poniendo fin de manera efectiva a su era de extracción de agua subterránea. [4]
En el momento de la colocación del reconocimiento como Monumento Histórico de California en 1970, el ingeniero jefe de aguas de Inglewood informó que ninguno de los pozos existentes era lo suficientemente profundo para alcanzar lo que quedaba del acuífero debajo del parque. [5]
El marcador 363 de Monumento Histórico de California está ubicado en la esquina de Centinela Ave. y Florence Blvd. en la ciudad de Inglewood, California, y es uno de los dos monumentos a la fuente de Centinela Springs, ya agotada, ubicado en Edward Vincent Jr. Park (anteriormente Centinela Park). [14]
El monumento a los manantiales más antiguo del parque data de la época de la Gran Depresión y fue diseñado por Archibald Garner , quien también creó la talla de madera de caoba "Centinela Springs" para la Sección New Deal de Bellas Artes en el edificio de la oficina de correos de Hillcrest Avenue. [15] [16] El texto del primer marcador, que originalmente fue diseñado para ofrecer fuentes de agua separadas para hombres, caballos y perros, [17] dice:
El marcador más nuevo se colocó 30 años después y es parte del sistema de Monumentos Históricos de California.
Texto del marcador de California: [18]
