La censura cartográfica es la modificación deliberada de mapas disponibles públicamente con el fin de disfrazar, eliminar u ofuscar ubicaciones o edificios potencialmente estratégicos, como bases militares , centrales eléctricas o transmisores . Se han eliminado objetos y lugares sensibles de los mapas desde tiempos históricos, a veces como una táctica de desinformación en tiempos de guerra, y también para servir a intereses políticos y económicos competitivos, como durante la Era de los Descubrimientos, cuando la información geográfica estratégica era muy buscada. En los tiempos modernos, se envían solicitudes de censura a Google Earth para ciertos sitios que se consideran que plantean riesgos de seguridad para los gobiernos nacionales.
El famoso historiador de mapas, JB Harley , escribió en 1989:
A lo largo de la historia de la cartografía moderna en Occidente... ha habido numerosos casos en los que los mapas han sido falsificados, censurados o mantenidos en secreto, o contradiciendo subrepticiamente las reglas de su proclamado estatus científico. [1]
La política inicial de secreto resultó difícil de aplicar y pronto los mapas se convirtieron en objeto de censura y falsificación. La desinformación cartográfica ha sido durante mucho tiempo un arma en la propaganda política, el contraespionaje militar y la diplomacia encubierta. [2]
Los mapas son armas de guerra y su falsificación es una artimaña de guerra legítima . Sin embargo, estas artes maquiavélicas no se limitaban a los tiempos de guerra, en particular en una época en la que había muy pocos tiempos de paz. Los mapas falsos eran un arma para todas las estaciones, que se podía utilizar contra todos los rivales, políticos y comerciales. [3]
En octubre de 1941, antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, el presidente Franklin D. Roosevelt anunció que tenía "un mapa secreto" de América del Sur titulado "Luftverkehrsnetz der Vereinigten Staaten Süd-Amerikas Hauptlinien". Dijo que el mapa había sido "hecho en Alemania por el gobierno de Hitler" y que demostraba que los nazis tenían planes contra Estados Unidos. Era un mapa falso, probablemente creado por agentes de inteligencia británicos, pero Roosevelt pudo haber pensado que era genuino. [4]
En la Era de los Descubrimientos se valoraba mucho la información geográfica: puertos de escala para madera y agua dulce, puertos naturales profundos, pasos y estrechos más cortos.
La censura de mapas también se utilizó en la antigua Alemania del Este , especialmente en las zonas cercanas a la frontera con Alemania Occidental, con el fin de dificultar los intentos de deserción .
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) tenía la misión de censurar el conocimiento cartográfico de las regiones recién exploradas. Se quejó cuando los barcos propiedad de su rival, la Australische Compagnie, entraron en el Pacífico por un nuevo paso alrededor del Cabo de Hornos , llamado estrecho de Le Maire . La VOC persuadió al gobierno holandés para que prohibiera la publicación de esta última información geográfica. Sin embargo, la orden judicial se levantó después de doce meses y a Willem Blaeu y otros cartógrafos se les permitió publicar mapas revisados. [5]
El cartógrafo alemán Henricus Martellus hizo su famoso mappamundi (Mapamundi) poco después de que el navegante portugués Bartolomeu Dias navegara alrededor del extremo sur de África. El mapa se basa en un prototipo portugués (que no ha sobrevivido), pero la costa del sur de África está muy extendida y dislocada. Algunos estudiosos han sugerido que esta distorsión es el resultado de la desinformación difundida por el rey Juan II . Su propósito era hacer creer que la nueva ruta marítima oriental hacia Asia era mucho más larga de lo que realmente es, con el fin de disuadir a los intrusos extranjeros de aprovecharse de los descubrimientos portugueses. [6]
Es posible que Cristóbal Colón haya consultado el mapa de Martellus (o una copia) antes de salir de España en 1492 para encontrar la ruta occidental hacia Asia. [7]
En 1765, el geógrafo suizo Samuel Engel acusó al gobierno ruso de falsificar deliberadamente los mapas al extender Siberia 30° hacia el este. Su propósito, según Engel, era exagerar la longitud y la dificultad del Paso del Noreste a lo largo de la costa ártica, con la esperanza de disuadir a los comerciantes europeos rivales de intentar esta ruta hacia el Pacífico y China.
Cuando Francis Drake emprendió su viaje alrededor del mundo en 1577, recibió instrucciones claras de que "nadie haría mapas ni descripciones de dicho viaje". Además, todos los mapas hechos o capturados de extranjeros debían entregarse a los Lores del Consejo Privado de Su Majestad. Doscientos años después, las instrucciones del Almirantazgo al capitán Cook fueron casi idénticas.
El Almirantazgo británico envió a James Cook en sus tres viajes al Pacífico durante la Segunda Guerra de los Cien Años, cuando Francia y Gran Bretaña competían por la supremacía comercial y el control de las rutas marítimas alrededor del mundo.
Se ha acusado a Cook de cometer "errores importantes en sus mapas", como representar "la isla Stewart como una península y no determinar el carácter insular de Tasmania". [8]
Sin embargo, Cook fue el mejor navegante de su época y tenía demasiada experiencia como para cometer esos errores. Durante sus tres viajes por el Pacífico, Cook se propuso mantener en secreto todos los descubrimientos estratégicos que hiciera, como islas en alta mar y puertos naturales profundos. Informaría de esos descubrimientos al Almirantazgo cuando regresara a Londres, pero mientras tanto los omitiría de su diario y de sus cartas. El programa de desinformación de Cook fue propuesto por primera vez en el libro Lying for the Admiralty: Captain Cook's Endeavour Voyage (2018). [9]
En 1770, Cook encontró el puerto de Sydney caminando por tierra desde Botany Bay , a lo largo de una pista aborigen que conectaba las dos ensenadas. También identificó el estrecho de Bass , que separa Tasmania de Australia continental. Sin embargo, las islas cercanas a la costa pueden proporcionar una base desde la cual una potencia hostil podría montar operaciones, por lo que ocultó la insularidad de Tasmania. De manera similar, Cook representó la isla Stewart de Nueva Zelanda como una península, ocultando el estrecho de Foveaux .
Los mapas falsos del capitán Cook no eran lo suficientemente falsos para el Almirantazgo, que quería ocultar aún más los descubrimientos políticamente sensibles cuando encargó al doctor Hawkesworth que escribiera el relato oficial de los viajes de Cook. Por ello, el grabador del Almirantazgo alteró y refinó deliberadamente los mapas manuscritos de Cook al prepararlos para su impresión. Los "Diarios" de Hawkesworth fueron un éxito de ventas en Europa, y los mapas falsos del Almirantazgo engañaron a los rivales de Gran Bretaña durante décadas. [10]
En el Reino Unido, durante el período de la Guerra Fría y poco después, varias instalaciones militares (incluidos los " lugares prohibidos ") no aparecían en los mapas comerciales de Ordnance Survey . Esta práctica se vio efectivamente restringida con la disponibilidad masiva de imágenes satelitales. Otro aspecto de la censura de mapas en el Reino Unido es que la distribución interna de las instalaciones de la prisión de Su Majestad no se mostraba en los mapas públicos de Ordnance Survey.
Una variante de la censura de los mapas es introducir alturas falsas. Esto puede ser importante para predecir inundaciones . En la Primera Guerra Mundial, muchos soldados alemanes murieron en Bélgica después de que sus campamentos se inundaran, a pesar de que los mapas utilizados por el ejército alemán indicaban que los campamentos no eran propensos a inundarse.
Hoy en día, la censura de mapas todavía se aplica con frecuencia, aunque es menos eficaz en la era de los servicios de imágenes por satélite . El término "mapa muerto" se aplica a menudo a los mapas gubernamentales sensibles que muestran la ubicación de instalaciones ultrasecretas y otras instalaciones altamente sensibles dentro de un país. Rusia, Estados Unidos y Gran Bretaña tienen mapas de este tipo.
Google Earth censura lugares que pueden ser motivo de especial preocupación para la seguridad. A continuación, se incluye una selección de dichos lugares:
Google Maps también censura los mapas : ciertas áreas aparecen en gris o se dejan obsoletas a propósito con imágenes antiguas. [17]
En el Líbano , todos los mapas relacionados con el país son propiedad del Ejército libanés y son publicados por el Directorio de Asuntos Geográficos del ejército libanés. Se considera un delito reproducir mapas totales o parciales sin el permiso del ejército, aunque se pueden entregar mapas a ciertas universidades y escuelas de diseño urbano para que los usen los estudiantes y se pueden entregar a civiles tras presentar ciertos documentos. En los mapas se escribe un aviso que prohíbe la reproducción, copia o venta del mapa y que debe devolverse al Ministerio de Defensa Nacional si se lo solicita. Esta política tiene por objeto prohibir que los terroristas, los delincuentes y las entidades que están en guerra con el Líbano obtengan esos mapas. [ cita requerida ]
Muchos países no publican listas de obstáculos al tráfico aéreo porque muchos de ellos son estratégicamente importantes (chimeneas de centrales eléctricas, antenas de radio, etc.)
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