La censura cartográfica es la modificación deliberada de mapas disponibles públicamente con el fin de disfrazar, eliminar u ofuscar ubicaciones o edificios potencialmente estratégicos, como bases militares , plantas de energía o transmisores . Se han eliminado objetos y lugares sensibles de los mapas desde tiempos históricos, a veces como táctica de desinformación en tiempos de guerra, y también para servir a intereses políticos y económicos competitivos, como durante la Era de los Descubrimientos , cuando la información geográfica estratégica era muy buscada. En los tiempos modernos, se envían solicitudes de censura a Google Earth para ciertos sitios que se considera que plantean riesgos de seguridad para los gobiernos nacionales.
El renombrado historiador de mapas, JB Harley , escribió en 1989:
A lo largo de la historia de la cartografía moderna en Occidente... ha habido numerosos casos en los que los mapas han sido falsificados, en los que han sido censurados o mantenidos en secreto, o en los que han contradicho subrepticiamente las reglas de su proclamado estatus científico. [1]
La política inicial de secreto resultó difícil de aplicar y pronto los mapas quedaron sujetos a censura y falsificación. La desinformación cartográfica ha sido durante mucho tiempo un arma de propaganda política, contrainteligencia militar y diplomacia encubierta. [2]
Los mapas son armas de guerra y la falsificación de mapas es una artimaña de guerra legítima . Sin embargo, estas artes maquiavélicas no se limitaban a tiempos de guerra, sobre todo en una época en la que había muy pocos tiempos de paz. Los mapas falsos eran un arma para todas las estaciones, para usar contra todos los rivales, políticos y comerciales. [3]
En octubre de 1941, antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, el presidente Franklin D. Roosevelt anunció que tenía "un mapa secreto" de América del Sur titulado "Luftverkehrsnetz der Vereinigten Staaten Süd-Amerikas Hauptlinien". Dijo que el mapa había sido "hecho en Alemania por el gobierno de Hitler" y que mostraba que los nazis tenían planes contra Estados Unidos. Era un mapa falso, probablemente creado por agentes de la inteligencia británica, pero es posible que Roosevelt pensara que era auténtico. [4]
En la Era de los Descubrimientos se daba mucha importancia a la información geográfica: puertos de escala para madera y agua dulce, puertos naturales profundos, pasos y estrechos más cortos.
La censura de mapas también se utilizó en la antigua Alemania Oriental , especialmente en las zonas cercanas a la frontera con Alemania Occidental, para dificultar los intentos de deserción .
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales , o VOC, tenía la misión de censurar el conocimiento cartográfico de las regiones recién exploradas. Se quejó cuando barcos propiedad de su rival, la Australische Compagnie, entraron en el Pacífico por un nuevo paso alrededor del Cabo de Hornos , llamado Estrecho de Le Maire . La VOC convenció al gobierno holandés para que prohibiera la publicación de esta información geográfica más reciente. Sin embargo, la orden judicial fue levantada después de doce meses y a Willem Blaeu y otros cartógrafos se les permitió publicar mapas revisados. [5]
El cartógrafo alemán Henricus Martellus hizo su famoso mappamundi (Mapa del mundo), poco después de que el navegante portugués Bartolomeu Dias navegara alrededor del extremo sur de África. El mapa se basa en un prototipo portugués (que no ha sobrevivido), pero la costa del sur de África está muy extendida y dislocada. Algunos estudiosos han sugerido que esta distorsión es el resultado de la información errónea que hizo circular el rey Juan II . Su objetivo era fingir que la nueva ruta marítima oriental hacia Asia era mucho más larga de lo que realmente es, para disuadir a los intrusos extranjeros de beneficiarse de los descubrimientos portugueses. [6]
Es posible que Cristóbal Colón haya consultado el mapa de Martellus (o una copia) antes de abandonar España en 1492 para encontrar la ruta occidental hacia Asia. [7]
En 1765, el geógrafo suizo Samuel Engel acusó al gobierno ruso de falsificar deliberadamente mapas al extender Siberia 30° hacia el este. Su propósito, según Engel, era exagerar la longitud y dificultad del Paso del Noreste a lo largo de la costa ártica, con la esperanza de disuadir a los comerciantes europeos rivales de intentar esta ruta hacia el Pacífico y China.
Cuando Francis Drake navegó en su viaje alrededor del mundo en 1577, recibió instrucciones claras de que "nadie hará mapas ni descripciones de dicho viaje". Además, todas las cartas elaboradas o capturadas por extranjeros debían entregarse al Consejo Privado de los Señores de Su Majestad. Doscientos años después, las instrucciones del Almirantazgo al Capitán Cook fueron casi idénticas.
El Almirantazgo británico envió a James Cook a sus tres viajes por el Pacífico durante la Segunda Guerra de los Cien Años, cuando Francia y Gran Bretaña competían por la supremacía comercial y el control de las rutas marítimas en todo el mundo.
Cook ha sido acusado de cometer "errores importantes en sus mapas", como representar "la isla Stewart como una península y no determinar el carácter insular de Tasmania". [8]
Sin embargo, Cook fue el mejor navegante de su época y tenía demasiada experiencia para cometer tales errores. Durante sus tres viajes por el Pacífico, Cook tenía la misión de mantener en secreto cualquier descubrimiento estratégico que hiciera, como islas costeras y puertos naturales profundos. Informaría de tales premios al Almirantazgo cuando regresara a Londres, pero mientras tanto los omitiría de su diario y de sus cartas. El programa de desinformación de Cook se propuso por primera vez en el libro Lying for the Admiralty: Captain Cook's Endeavor Voyage (2018). [9]
En 1770, Cook encontró el puerto de Sydney caminando por tierra desde Botany Bay , a lo largo de un camino aborigen que conectaba las dos ensenadas. También identificó el estrecho de Bass , que separa Tasmania de Australia continental. Sin embargo, las islas costeras pueden proporcionar una base desde la cual una potencia hostil podría montar operaciones, por lo que ocultó la insularidad de Tasmania. De manera similar, Cook describió la isla Stewart de Nueva Zelanda como una península, ocultando el estrecho de Foveaux .
Los mapas falsos del Capitán Cook no eran lo suficientemente falsos para el Almirantazgo. Quería ocultar aún más los descubrimientos políticamente sensibles cuando encargó al Dr. Hawkesworth que escribiera el relato oficial de los viajes de Cook. Así, el grabador del Almirantazgo alteró y refinó deliberadamente los mapas manuscritos de Cook al prepararlos para su impresión. Los "Diarios" de Hawkesworth fueron un éxito de ventas en Europa y los mapas falsos del Almirantazgo engañaron a los rivales de Gran Bretaña durante décadas. [10]
En el Reino Unido, durante el período de la Guerra Fría y poco después, varias instalaciones militares (incluidos los " lugares prohibidos ") no aparecían en los mapas publicados comercialmente por Ordnance Survey . Esta práctica se vio efectivamente restringida con la disponibilidad masiva de imágenes satelitales. Otro aspecto de la censura de mapas en el Reino Unido es que el diseño interno de las instalaciones de la prisión HM no se mostraba en los mapas públicos del sistema operativo.
Una variante de la censura de mapas es la colocación de altitudes falsas. Esto puede ser importante para predecir inundaciones . En la Primera Guerra Mundial, muchos soldados alemanes murieron en Bélgica después de que sus campamentos se inundaran, a pesar de que los mapas utilizados por el ejército alemán indicaban que los campamentos no eran propensos a inundarse.
La censura de mapas todavía se aplica con frecuencia hoy en día, aunque es menos eficaz en la era de los servicios de imágenes por satélite . Un "mapa muerto" es un término que se aplica a menudo a mapas gubernamentales sensibles que muestran la ubicación de instalaciones ultrasecretas y otras instalaciones altamente sensibles dentro de un país. Rusia, Estados Unidos y Gran Bretaña tienen mapas de este tipo.
Google Earth censura lugares que pueden ser de especial preocupación para la seguridad. La siguiente es una selección de dichas preocupaciones:
Google Maps también aplica la censura de mapas , donde ciertas áreas aparecen atenuadas o áreas se dejan intencionalmente desactualizadas con imágenes antiguas. [17]
En el Líbano , todos los mapas relativos al país son propiedad del ejército libanés y son publicados por el Directorio de asuntos geográficos del ejército libanés. Se considera un delito grave reproducir mapas completos o parciales sin el permiso del ejército, aunque se pueden emitir mapas a determinadas universidades y escuelas de diseño urbano para que los utilicen los estudiantes y se pueden emitir a civiles previa presentación de ciertos documentos. En los mapas está escrito un aviso que prohíbe la reproducción, copia o venta del mapa y que debe devolverse al Ministerio de Defensa Nacional cuando lo solicite. Esta política tiene como objetivo prohibir que terroristas, forajidos y entidades que están en guerra con el Líbano obtengan esos mapas. [ cita necesaria ]
Es posible que muchos países no publiquen listas de obstáculos al tráfico aéreo, ya que muchos de ellos son estratégicamente importantes (chimeneas de centrales eléctricas, antenas de radio, etc.)
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