Thomas Churchyard (c. 1523-1604) fue un autor y soldado inglés. Se le recuerda principalmente por una serie de colecciones de versos autobiográficos o semiautobiográficos, entre ellos Churchyardes Chippes (1575); Elección del cementerio (1579); Carga de Churchyardes (1580); Los dignos de Gales (1587); El desafío del cementerio (1593); y Caridad de los cementerios (1595).
Thomas Churchyard nació en Shrewsbury en c. 1529, hijo de un granjero. [1] Recibió una buena educación y, habiendo disipado rápidamente en la corte el dinero que le proporcionó su padre, entró en la casa de Henry Howard, conde de Surrey . Allí permaneció durante veinte años, aprendiendo algo del arte de la poesía de su mecenas; algunos de los poemas que contribuyó más tarde (1555) a la colección de Nicholas Grimald y Richard Tottel , Songes and Sonettes (conocida más a menudo como Tottel's Miscellany ), bien pueden datar de este período temprano. [2]
En 1541, Churchyard comenzó su carrera como soldado de fortuna y, dijo, fue "presionado para el servicio". Se abrió camino en casi todas las campañas en Escocia y los Países Bajos durante treinta años. Sirvió bajo el emperador Carlos V en Flandes en 1542 y regresó a Inglaterra después de la Paz de Crépy (1544).
En la campaña escocesa de 1547 estuvo presente en la estéril victoria de Pinkie , y al año siguiente fue hecho prisionero en Saint Monance , pero ayudado por su lengua persuasiva escapó a la guarnición inglesa en Lauder , donde fue asediado una vez más. Sólo regresó a Inglaterra tras la conclusión de la paz en 1550.
Ese mismo año fue a Irlanda para servir al lord diputado de Irlanda , Sir Anthony St Leger , que había sido enviado a pacificar el país. Aquí Churchyard se enriqueció a expensas de los irlandeses; pero en 1552 estaba de nuevo en Inglaterra, tratando en vano de conseguir una fortuna casándose con una viuda rica. Después de este fracaso partió una vez más a las guerras del Sitio de Metz (1552) , y "siguió una pica" en el ejército del emperador, hasta que se unió a las fuerzas bajo el mando de William Grey, decimotercer barón Gray de Wilton , con quien dice que cumplió ocho años. Gray estaba a cargo de la fortaleza de Guînes , que fue asediada por el duque de Guisa en 1558.
Churchyard dispuso las condiciones de la rendición y fue enviado con su jefe a París como prisionero. No fue liberado en la Paz de Cateau Cambrésis por falta de dinero para pagar su rescate, pero finalmente fue liberado pagando su fianza por la cantidad, compromiso que repudió tan pronto como estuvo a salvo en Inglaterra. No debe identificarse con el "TC" que escribió para el Mirror for Magistrates (ed. 1559), "Cómo el Señor Mowbray... fue desterrado... y después murió miserablemente en el exilio", que es obra de Thomas Chaloner ; pero "Shore's Wife", su poema más popular, apareció en la edición de 1563 de la misma obra, y a la de 1587 contribuyó con la "Tragedia de Thomas Wolsey ". Se trata de composiciones sencillas en la estrofa chauceriana de siete versos .
Las repetidas peticiones de ayuda a la Reina produjeron al principio palabras amables y luego ninguna respuesta. Por lo tanto, regresó al servicio activo bajo Lord Grey, quien estaba al mando de un ejército inglés enviado en 1560 para ayudar a los rebeldes escoceses en el asedio de Leith , y en 1564 sirvió en Irlanda bajo el mando de Sir Henry Sidney . Los disturbios religiosos en los Países Bajos lo atrajeron a Amberes , donde, como agente de Guillermo de Orange , permitió que los insurgentes lo pusieran a su cabeza y pudo salvar muchas propiedades de la destrucción. Esta acción hizo que la mafia lo odiara tanto que tuvo que huir para salvar su vida disfrazado de sacerdote. Al año siguiente, el conde de Oxford lo envió a servir definitivamente bajo el mando del príncipe de Orange. Después de un año de servicio obtuvo permiso para regresar a Inglaterra, y después de muchas aventuras y escapadas por los pelos en un viaje a través de territorio hostil, se embarcó hacia Guernsey y de allí a Inglaterra. Su mecenas, Lord Oxford, lo repudió y el poeta, cuya salud empeoraba, se retiró a Bath . Parece haber tenido un matrimonio muy infeliz en ese momento y regresar a los Países Bajos . Al caer en manos de los españoles, se le reconoció que había intervenido en los disturbios de Amberes y estaba condenado a ser ejecutado por espía cuando fue salvado por la intervención de una dama noble. Esta experiencia no le impidió unirse a la defensa de Zutphen en 1572, pero ésta fue su última campaña y los problemas del resto de su vida fueron principalmente domésticos.
Churchyard fue contratado para idear un espectáculo para la recepción de la Reina en Bristol en 1574, y nuevamente en Norwich en 1578. Había publicado en 1575 The Firste parte of Churchyarde's Chippes , el modesto título que da a sus obras. No apareció una segunda parte, pero hubo una edición mucho más amplia en 1578. Un pasaje de Churchyarde's Choise (1579) ofendió a Isabel y el autor huyó a Escocia , donde permaneció durante tres años. Sólo recuperó su favor alrededor de 1584, y en 1593 recibió una pequeña pensión de la Reina.
El Viernes Santo, 8 de abril de 1580, Churchyard (que entonces tenía casi 60 años) publicó un breve relato del terremoto que había azotado Londres y gran parte de Inglaterra sólo dos días antes. El folleto, Una advertencia para los Wyse, un temor para los aficionados, un freno para los lujuriosos y una copa para los buenos; escrito sobre el último terremoto ocurrido en Londres y otros lugares el 6 de abril de 1580, para gloria de Dios y beneficio de los hombres, que pueden caminar con prudencia y juzgar sabiamente. Expuesto en verso y prosa, por Thomas Churchyard, Gentleman proporciona los primeros relatos del terremoto del estrecho de Dover de 1580 . [3]
En Churchyards Challenge (1593), el autor se refiere a su balada , Davie Dicars dreame ( c. 1551-1552 ), contra la cual dice que fue escrita por un tal Thomas Camel a quien Churchyard luego "refutó abiertamente" . Su argumento llegó a involucrar no sólo a Churchyard y Camel sino también a William Waterman, Geoffrey Chappell y Richard Beard . Todas sus diversas contribuciones fueron recopiladas y reimpresas en The Contention bettwyxte Churchyeard and Camell, sobre David Dycers Dreame en 1560. Un poema breve y aparentemente aliterado al estilo de Piers Plowman , Davie Dicar metió a Churchyard en problemas con el consejo privado , pero fue apoyado por Edward Seymour, primer duque de Somerset y despedido con una reprimenda.
Llevado a cabo en baladas laterales, el debate Churchyard-Camel se refería al mérito relativo del estilo sencillo en la tradición literaria nativa inglesa y el uso literario adecuado del propio idioma inglés. En una dedicatoria en verso a Pithy Pleasaunt and Profitable Workes (1568) de John Stow , Churchyard defendió la tradición nativa, basándola en "Peers plowman... full Plaine" y Chaucer . Churchyard se burló de la sofisticación clásica y latina de Camel, y Camel atacó las palabras groseras y el "discurso grosero" de Churchyard. Esta controversia pública se parecía a la antigua práctica medieval de volar : una batalla de ingenio colaborativa y escenificada que también fue, en este caso, una ocasión para la discusión pública sobre cuestiones morales, educación, religión y política. También fue un medio de autopromoción comercial por parte de escritores e impresores.
Quizás inspirado en la publicación de Piers Plowman de Robert Crowley en 1550 , Davy Dycar (es decir, Davy el zanjador o excavador) es un personaje extraído de una línea al final de Passus 6 en el texto B y al final de Passus 9 en el Texto C donde se profetiza que "Dawe el dique" morirá de hambre debido a la corrupción de los terratenientes y el clero. ("Dawe", escrito o impreso como "Davve", podría leerse como "Davy" o "Davie".) Este es el evento final de una lista de desastres causados por élites corruptas, una parte de Piers Plowman que fue apreciada por algunos protestantes ingleses a mediados del siglo XVI. (En particular, las líneas de Davy Digger fueron copiadas en un manuscrito de profecías políticas compilado alrededor de 1553-1554). Churchyard convierte a Davy en un narrador de la verdad al estilo Piers y profeta de un reino milenario de justicia:
Cuando la verdad recorre las calles y los mentirosos acechan en la guarida,
y Rex hace raigne y gobierna la lista, y elimina a los hombres malvados:
entonces los siniestros barnes se alegran de haber ganado aquí en Inglaterra,
tu lucha terminará, emprendo, tus terribles días han terminado. .
William Waterman añadió al debate con su Westerne Wyll , llamando la atención explícita sobre las raíces de Davy:
Este Diker parece un muchacho próspero, criado en pieres scole.
El labrador robusto, con quien creo que a menudo os habéis esforzado. . . .
Y para tu lección, he aquí, por Cristo, me gusta mucho
y tal como lo veo, traspasa al labrador.
La afectuosa estima con la que los escritores isabelinos más jóvenes consideraban a Churchyard la expresa Thomas Nashe , quien dice ( Foure Letters Confuted ) que la anciana musa de Churchyard bien podría ser "la abuela de nuestros poetas más grandilocuentes en este momento". Francis Meres ( Palladis Tamia , 1598) lo menciona junto con muchos grandes nombres entre "los más apasionados, entre nosotros, por lamentarse y lamentarse de las perplejidades del amor". Spenser , en " Colin Clout 's Come Home Again", lo llama con un toque de burla "el viejo Palaemon" que "cantó tanto tiempo hasta que se quedó bastante ronco".
Sus escritos, con excepción de sus contribuciones al Espejo para magistrados , son principalmente de carácter autobiográfico o tratan de las guerras en las que participó. Son muy raros y nunca se han reimpreso por completo. Churchyard vivió durante todo el reinado de Isabel y fue enterrado en St. Margaret's, Westminster , el 4 de abril de 1604. Se dice que enfermó en presencia de las damas de honor de Ana de Dinamarca y se lo llevaron desmayado quince días antes. su muerte. [4]
Las obras existentes de Churchyard, excluyendo los versos elogiosos y ocasionales , incluyen:
La principal autoridad contemporánea sobre la biografía de Churchyard es su propio "Discurso trágico de la vida del hombre infeliz" ( Churyardes Chippes ). George Chalmers publicó (1817) una selección de sus obras relativas a Escocia, para las que escribió Una vida útil. Véase también una edición de Chippes (ed. JP Collier , 1870), de Worthines of Wales (Spenser Soc., 1876), y un aviso de Churchyard de HW Adnitt ( Transactions of the Shropshire Archaeological and Natural History Society , reimpreso por separado 1884).
