Cementerio indio de La Pointe es el nombre común del cementerio St. Joseph Mission , ubicado en Madeline Island en La Pointe, Wisconsin . Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977. [1] Es un sitio histórico visitado con frecuencia.
El cementerio tiene sus orígenes en una misión católica, iniciada en 1835 por un misionero católico llamado Frederic Baraga . P. Baraga llegó a La Pointe desde Europa en el verano de 1835 para evangelizar a la población nativa americana . [2]
La misión fue dedicada el 9 de agosto de 1835, bajo el nombre de Capilla de San José . Estaba hecho de troncos y estaba ubicado a unos 100 pies al sur del cementerio actual. [2] El cementerio fue consagrado al año siguiente como lugar de entierro oficial de la misión católica. Sin embargo, probablemente ya existían entierros anteriores en este lugar, ya que estudios arqueológicos posteriores han revelado varias tumbas antiguas anteriores en los alrededores. [3]
Hay varios personajes históricos notables enterrados en el cementerio. El jefe Kechewaishke del lago Superior Chippewa , también conocido como Gran Búfalo, es quizás el más reconocible. [1] También está enterrada en el cementerio Madeline Cadotte, de quien lleva el nombre Madeline Island . [2]
El nombre Cementerio Indio es inapropiado . Aunque muchos nativos americanos están enterrados en el cementerio, en realidad también es el lugar de enterramiento de muchos de los colonos blancos originales de la isla . [3] Hay mucha diversidad étnica entre los que descansan en el cementerio, que incluye a todos aquellos que estaban asociados con la misión católica. En realidad, el nombre más correcto para el cementerio es St. Joseph Mission Cemetery , como solía llamarse hasta mediados del siglo XX. En la década de 1950, la literatura turística de Madeline Island describió el cementerio como "el antiguo cementerio indio", en un intento de comercializar el lugar como un sitio turístico histórico . [3] Y aunque en realidad no es un cementerio exclusivo de nativos americanos, el nombre "Cementerio Indio" se mantuvo, a pesar de ser algo engañoso.
Aunque no es estrictamente un cementerio de nativos americanos, la espiritualidad nativa recibe un visto bueno en ciertos aspectos del cementerio. En honor a una costumbre ojibwe, muchas tumbas del pueblo ojibwe están cubiertas con una "Casa de los espíritus". Una cubierta de tumba de este tipo está diseñada para proteger a los difuntos enterrados allí. Los familiares colocarían comida y otros artículos dentro del pequeño refugio para ayudar al alma del difunto en su viaje al más allá . [3]
En la década de 1950, la erosión de la costa amenazaba el terreno junto al lago donde se encuentra el cementerio. Para ayudar a estabilizar el sitio histórico, un congresista local puso en marcha un plan para construir un rompeolas. Por lo tanto, en ese momento, la Iglesia Católica Romana transfirió la propiedad del cementerio al gobierno federal, de modo que se pudieran gastar fondos federales en la preservación de este sitio de importancia histórica. [3]
Durante muchas décadas, el cementerio ha sido una gran atracción para los visitantes de verano interesados en conocer la historia de la isla. Pero el sitio no ha estado exento de controversia. En la década de 1960, muchos visitantes y residentes de la isla estaban preocupados por lo que muchos pensaban que era negligencia por el estado del cementerio. Al estar cubierto de hierba y matorrales, y con la basura que arrojaban algunos turistas, algunos describieron el cementerio como en condiciones deplorables. Algunos visitantes decepcionados llegaron incluso a ponerse en contacto con la Sociedad Histórica de Wisconsin e insistieron en que buscaran alguna solución para ayudar a mejorar el sitio histórico.
En 1977, el cementerio pasó a formar parte del Registro Nacional de Lugares Históricos. El mantenimiento y el paisajismo han mejorado enormemente en las últimas décadas. [1]
Debido a problemas pasados de vandalismo, los visitantes ya no pueden ingresar al interior de las puertas del cementerio. Si bien los visitantes aún son bienvenidos y alentados a ver el sitio, se les pide que observen el cementerio desde afuera de la puerta de metal, donde hay un marcador histórico que muestra la historia del sitio. La única excepción a esta regla es la de los descendientes de la familia que puedan necesitar acceso a la parcela de un familiar.
La historia y la importancia del cementerio se analizan en el libro “Badger Boneyards”, del autor Dennis McCann, en las páginas 135-139. ( ISBN 978-0-87020-451-7 )
El cementerio sigue siendo un lugar sagrado para los descendientes y familiares de quienes están enterrados en él.
La isla Madeline ha estado habitada durante siglos por nativos americanos. Y como era de esperar, hay otros lugares en la isla que han sido utilizados como cementerios a lo largo de los siglos. Si bien carecen de cualquier tipo de lápidas, son desconocidas para el público en general y carecen por completo de cualquier tipo de lápida para identificar los lugares, muchos cementerios antiguos en Madeline Island son conocidos en su mayoría por unos pocos miembros de la comunidad nativa local.
