El reverendo Cecil Augustus Ivory (3 de marzo de 1921 - 10 de noviembre de 1961) fue un ministro presbiteriano , activista por los derechos de los discapacitados y líder de sentadas durante el movimiento por los derechos civiles . [1]
En 2017, la ciudad de Rock Hill nombró a Ivory Héroe local de Freedom Walkway por su activismo. [1] [2]
Ivory nació en una familia bautista afroamericana en Arkadelphia, Arkansas, el 3 de marzo de 1921. [3] Fue el tercero de cuatro hijos y su padre murió de fiebre cuando Ivory era un niño pequeño. A los catorce años sufrió una lesión importante en la espalda al caerse de un árbol de pecanas, pero aprendió a caminar de nuevo porque la familia no podía pagar el tratamiento médico. [4] La lesión puede haberle provocado un coágulo de sangre que más tarde lo incapacitara de forma permanente. [5] [6]
Decidido a continuar sus estudios, obtuvo una plaza en la Cotton Plant Academy, un internado mixto presbiteriano en Cotton Plant, Arkansas . En la Cotton Plant Academy, fue la estrella de los equipos de fútbol y baloncesto. Gracias a sus habilidades futbolísticas, le ofrecieron una beca para asistir al Mary Allen Junior College, una escuela presbiteriana en Crockett, Texas , de 1937 a 1939. El tiempo que pasó estudiando allí lo atrajo a la Iglesia Presbiteriana. [3] [4]
Ivory continuaría sus estudios en la Universidad Johnson C. Smith y obtendría una Licenciatura en Artes y una Licenciatura en Divinidad en 1946 en su facultad de teología . [6] Mientras estaba en la universidad, fue Decano de Juramentos del capítulo de Kappa Alpha Psi de la escuela .
Después de ser ordenado en 1947, Ivory sirvió como pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana en Irmo, Carolina del Sur . También fue director de Educación Religiosa en el Harbison Junior College. [3] [4]
En 1949, se trasladó a la Iglesia Presbiteriana Hermon en Rock Hill, Carolina del Sur . [4] Mientras servía como pastor, viajaba con frecuencia al campo para servir en una iglesia misionera rural. Durante uno de estos viajes, se cayó de una camioneta, lo que agravó su lesión de la infancia y lo obligó a usar un bastón de madera y luego una silla de ruedas para moverse. [6] [5] [3]
También obtuvo una maestría del Centro Teológico Interdenominacional en Atlanta, Georgia, y en 1960 le fue otorgado un doctorado honorario en divinidad de la Universidad Johnson C. Smith por su ministerio. [5] [4]
Ivory se casó con Emily Ivory en 1945 y tuvieron tres hijos: Darnell, Cecil Junior y Titus. [5] [4] La familia a menudo recibía amenazas de bomba y de muerte debido al activismo de Ivory, lo que llevó a Ivory a dormir con una pistola en su mesita de noche para defenderse. [1] [2] Algunas de estas amenazas vinieron del capítulo de Rock Hill del Ku Klux Klan , que había crecido en respuesta a las protestas por los derechos civiles en el área.
De junio a octubre de 1961, Ivory estuvo hospitalizado por graves úlceras por presión . Murió el 10 de noviembre de 1961 a causa de una infección. [5] [7]
Ivory encabezó muchas protestas contra la segregación en Rock Hill. Fue presidente de la sección de la NAACP de la ciudad desde 1953 hasta su muerte en 1961, y organizó sentadas y fianzas para activistas arrestados. [6] [8]
En julio de 1957, organizó un boicot a los autobuses que desencadenó una ola de activismo por los derechos civiles entre la población negra de la ciudad. [1] [9] [10] Después de que una mujer negra de 24 años, Adelene Austin White, fuera expulsada de un autobús de Star Transit Co. por sentarse al lado de una mujer blanca, Ivory convocó una reunión de la NAACP para coordinar un boicot y se reunió personalmente con Austin. [4]
El domingo siguiente, los pastores de las iglesias negras de los alrededores de Rock Hill anunciaron a sus parroquias que comenzaría un boicot a la línea de autobuses hasta que se desegregara la población.
Ivory también creó un servicio de viajes compartidos para brindar transporte a la comunidad durante el boicot. [4] Después de un mes, recaudó donaciones y compró dos autobuses de pasajeros usados para brindar un servicio de autobús gratuito a la comunidad. Se estimó que el boicot provocó que el 90% de los pasajeros negros de los autobuses de la ciudad abandonaran la línea. A fines de año, la Star Bus Line había cerrado. [5]
Tras observar el éxito de las sentadas de Greensboro , Ivory organizó una sentada similar con estudiantes del Friendship Junior College . [9] Organizó un entrenamiento de acción directa no violenta para los manifestantes por parte de James Thomas McCain Sr. del Congreso de Igualdad Racial . El 12 de febrero de 1960, 150 estudiantes negros entraron en las farmacias Woolworth, McCrory's y Phillip's y Good's en el centro de Rock Hill. Los estudiantes se encontraron con hostilidad y violencia por parte de los camareros blancos y los alborotadores. Un contramanifestante arrojó una bomba de amoniaco en Good's, y otras amenazas de bomba obligaron a la evacuación. [10] [5] [11]
Esto no desanimó a Ivory, que siguió organizando más sentadas. También organizó y participó en marchas, concentraciones y piquetes en el centro de la ciudad mientras estaba en silla de ruedas. [5]
En junio de 1960, realizó la primera sentada en silla de ruedas al pedir servicio en el mostrador de comida de McCrory. [9] Ivory se acercó al mostrador de comida y explicó que no estaba violando ninguna de las leyes de Jim Crow que prohibían a los clientes negros sentarse allí, ya que en realidad no estaba sentado en ninguno de los asientos. [12] [6] Después de que le negaran el servicio y lo amenazaran el gerente de la tienda y un oficial de policía, finalmente fue arrestado. [5]
En febrero de 1961, Ivory había sido arrestado varias veces por liderar y participar en protestas en Rock Hill. [3] Por su liderazgo, la NAACP le otorgó a Ivory una mención especial en honor a él como líder del boicot a los autobuses y de las sentadas de los estudiantes consejeros. También se le otorgó un certificado de mérito por el servicio valiente y desinteresado del capítulo de Rock Hill. [5] [4] Las acciones de Ivory fueron reconocidas y aplaudidas por líderes nacionales de derechos civiles como Ella Baker , Thurgood Marshall y James Farmer . [1]
Después de que John Lewis y Albert Bigelow fueran brutalmente atacados durante el Freedom Ride de 1961 en una estación de autobuses Greyhound en Rock Hill, Ivory condujo hasta la estación con un grupo de autos para encontrarse con el segundo autobús de pasajeros esa tarde. Reunió a los partidarios locales para proteger a los pasajeros cuando llegaron a los autos. [9] Mientras una multitud furiosa de hombres blancos los seguía y maldecía a los autos, Ivory llevó a los pasajeros a su casa y les sirvió la cena. [5] [4] Charles Person , el más joven de los Freedom Riders de 1961, escribió en sus memorias que la capacidad de Ivory de "hacer frente a la intolerancia desde una silla de ruedas" le dio el coraje para continuar con el Freedom Ride. [9]
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