Cecil Holmes (nacido el 29 de julio de 1937) es un ejecutivo discográfico estadounidense que fue cofundador de Casablanca Records y fundador de Chocolate City Records . [1] Nacido en Nueva York, Nueva York, Holmes comenzó su carrera en el negocio de la música como miembro de un grupo de " doo-wop " de Brooklyn a principios de la década de 1950 antes de pasar a la promoción de discos con Colpix Records , una división de Columbia Pictures. Holmes comenzó una relación a largo plazo con Neil Bogart mientras trabajaban juntos en Cameo-Parkway Records , Kama Sutra Records y Buddah Records antes de cofundar Casablanca. Después de que se vendiera Casablanca, Holmes se trasladó a Columbia/CBS Records como vicepresidente de A&R de la Costa Este y productor ejecutivo.
En 1952, Holmes, Ron Moseley, Ron Anderson y Lowe Murray formaron el Cavaliers Quartet, cantando en las esquinas de las calles. Cuando Anderson se fue al ejército, Lloyd Davis y Gene Redd se unieron y el nuevo grupo continuó como Fi-Tones. Después de firmar un contrato con Atlas Records, los amigos de la escuela secundaria tuvieron varios éxitos regionales: Foolish Dreams , It Wasn't a Lie y I belong to You y realizaron el primero de muchos espectáculos en el Teatro Apollo en Harlem. Holmes se unió a otro grupo, The Solitaires , después de la escuela secundaria, y realizó una gira con ellos por toda la Costa Este durante un año.
El primer trabajo de Holmes en el sector discográfico fue con Colpix Records, donde se ocupaba de las promociones en la ciudad de Nueva York. Con su éxito, desarrolló unas relaciones sólidas con los disc jockeys de las emisoras de radio de audiencia negra WWRL y WLIB , y Mercury Records reclutó a Holmes para que fuera su director regional de promociones de la Costa Este. Su primer éxito promocional fue Mustang Sally de Sir Mack Rice[i] (posteriormente versionado por Wilson Pickett).
Menos de un año después, Cameo Parkway Records contrató a Holmes como Director Nacional de Promociones de R&B, donde conoció a Neil Bogart, que se encargaba de las promociones de discos pop. Menos de seis meses después, Bogart fue ascendido a Vicepresidente y Gerente General. Cuando se vendió Cameo, los dos amigos se fueron para dirigir Buddah Records, un nuevo sello discográfico propiedad de Kama Sutra Records.
Como vicepresidente de Buddah Records, Holmes firmó con los Impressions y seleccionó una impresionante lista de artistas de R&B, con ventas millonarias de Edwin Hawkins Singers (" Oh Happy Day "), Five Stairsteps (" Ooh Child ") y Gladys Knight & the Pips , cuyo debut en Buddah Imagination (1973) marcó el resurgimiento de su carrera con su éxito " Midnight Train to Georgia ". Mientras estuvo en Buddah, Holmes también produjo dos álbumes, Music for Soulful Lovers (1973) y The Black Motion Picture Experience (1973).
En 1974, Bogart, Holmes, Larry Harris y Buck Reingold fundaron Casablanca Records. Holmes era vicepresidente sénior y trabajaba en estrecha colaboración con los principales talentos de la empresa. También era presidente de Chocolate City Records, un sello discográfico bajo la marca Casablanca. Casablanca se convirtió en uno de los sellos estadounidenses de mayor éxito de la década de 1970. Sorprendentemente, el ex ejecutivo de Buddah había llevado a Casablanca del borde de la quiebra a una operación de 100 millones de dólares al año en menos de cinco años.
Entre sus artistas se encontraban Cameo , Donna Summer , KISS , Parliament y The Village People .
En 1980, los cofundadores vendieron su participación en Casablanca a Polygram. Después de la venta, Bogart fundó Boardwalk Records antes de morir de cáncer en 1982 a los 39 años. Holmes se unió a CBS Records, promocionando artistas de primer nivel como Earth, Wind & Fire , Mtume y Luther Vandross . Ayudó en la producción de las sesiones de Thriller de Michael Jackson . Holmes firmó con New Kids on the Block su primer contrato discográfico. [2] Fue el productor ejecutivo de su segundo álbum Hangin' Tough (1988), que vendió más de 14 millones de copias en todo el mundo.