Cecil William Turpie Gray (19 de mayo de 1895 - 9 de septiembre de 1951) fue un crítico musical, autor y compositor escocés.
Nacido en Edimburgo, se licenció en artes en la Universidad de Edimburgo y estudió composición de forma privada con el compositor anglocanadiense Healey Willan . A partir de ahí desarrolló su carrera como editor, crítico musical y autor. Gray conoció a Philip Heseltine (otro escritor y crítico que también compuso música bajo el nombre de Peter Warlock) en el Café Royal en la primavera de 1916 y pronto compartieron un estudio: 2 Anhalt Studios, cerca de Battersea Park . [1] Esto llevó a la primera aventura musical de Gray, el copatrocinio con Heseltine en 1917 de un concierto de obras del entonces completamente desconocido compositor Bernard van Dieren .
Tres años más tarde, Gray cofundó el periódico de música antigua The Sackbut , también con Heseltine. Posteriormente, Gray trabajó como crítico musical para publicaciones como The Daily Telegraph , The Manchester Guardian y The Morning Post , y ocasionalmente para Radio Times y The Listener . [2]
Su primer libro publicado, A Survey of Contemporary Music , se publicó en 1924 y se destacó por sus opiniones contrarias. Frank Howes , crítico musical jefe del Times , señaló que la fórmula "lejos de ser cierta la opinión habitual, ocurre exactamente lo contrario" aparece cada pocas páginas. [3] Con Heseltine, Gray fue coautor del característicamente perverso Carlo Gesualdo, Príncipe de Venosa: Músico y Asesino en 1926. En 1928 siguió una Historia de la Música completa, pero igualmente poco ortodoxa. [4]
Gray también fue uno de los primeros defensores de Sibelius , defendiendo su música en el Reino Unido desde 1923, cuando todavía era casi desconocida allí. Escribió dos libros sobre el compositor en 1931 y 1935. Muchos consideran que su simpático retrato de Heseltine/Warlock en sus memorias de 1934 es su mejor obra literaria. [3] También hubo dos colecciones de ensayos, Predicaments (1936) y Contingencias (1947), una obra de teatro sobre Gilles de Rais y una autobiografía, Sillas musicales (1948). [5]
Gray también fue compositor, [6] pero prefirió promover la música de sus amigos Constant Lambert , Peter Warlock y Bernard van Dieren por encima de la suya propia. [7] Hubert Foss decía que ni siquiera sus amigos más íntimos conocían su valor completo como compositor. [8] (En su autobiografía Musical Chairs, Gray dijo que era "considerado por los músicos como un escritor y por los escritores como un músico"). [5]
Su primera obra fue la ópera irlandesa Deirdre , terminada en 1937. [9] Nunca se representó en su totalidad, pero Gray sí extrajo de su tercer acto el Preludio sinfónico para orquesta (1945), que recibió varias representaciones en Inglaterra y Estados Unidos. Estados . [10] Hubo otras dos óperas: La tentación de San Antonio (1937, según Flaubert ), [11] y Las troyanas (1937-40, según Eurípides ). [12] Ninguna de las óperas se representó nunca, pero la BBC sí transmitió una versión abreviada de Las mujeres troyanas el 5 de abril de 1944, dirigida por Constant Lambert. [13] Compuesta para seis solistas, coro y orquesta, la música toma la forma de una pasacalles con un bajo cromático descendente al que los temas de cada escena actúan como contrapunto. El propio Gray adaptó y abrevió la ópera para su transmisión. [14]
Al igual que Heseltine/Warlock, Gray adoptó un seudónimo para algunas composiciones para frustrar a los enemigos que se había ganado como crítico. El silogismo, o Tesis, Antítesis y Síntesis para orquesta y coro femenino fue compuesto con el nombre de Marcus Lestrange. [15] El amigo de Gray, el artista Michael Ayrton , recordaba otras obras, incluida una Obertura Roma Nobilis y una puesta de Cántico del sol , pero ambas parecen estar perdidas. [10]
En 1917, Gray firmó un contrato de arrendamiento por cinco años en Count House, cerca del castillo de Bosigran en Cornwall (la casa ahora es un club de escaladores) [16] donde se convirtió en vecino de D. H Lawrence . Mientras estuvo allí, Gray tuvo una relación con el poeta imaginista estadounidense HD con quien tuvo una hija, Perdita, en 1919. [17] En su novela autobiográfica Bid Me to Live HD interpretó a Gray como el personaje "Vane". [18] Lawrence utilizó a Gray como modelo para dos personajes: "Cyril Scott" en Aaron's Rod (1922) y "James Sharpe" en Kangaroo (1923). [19]
Estuvo casado tres veces, la primera (en 1927) con Natalia Mamontova, la hija de Natalia Brasova . Su hija Pauline nació en 1929. Pero el matrimonio no duró y Gray se volvió a casar en 1936 con la bailarina de ballet escocesa Marie Nielson. Otra hija, Fabia, nació en 1938. Su tercer matrimonio, con Margery Livingstone Herbage (anteriormente esposa del periodista de la BBC Julian Herbage ) en 1944, terminó con su muerte en 1948. Entre sus nietos, a través de Perdita, estaba el autor y los Beatles. biógrafo Nicholas Schaffner . [20]
Evidentemente, Gray tenía relaciones difíciles con las mujeres, algo que Anthony Powell retrata en parte en su secuencia de novelas Una danza con la música del tiempo , en particular en el quinto volumen El restaurante chino de Casanova . Se dice que los personajes de Maclintick y Gossege forman un retrato compuesto de Gray, aunque Powell también añadió ecos de Peter Warlock a la mezcla. [21]
Gray, un bebedor empedernido y adicto a la cocaína, hablaba lentamente y no era considerado una "buena compañía" convencional. Sin embargo mantuvo estrechas relaciones con muchos escritores, poetas, pintores y músicos. En 1947 él y su esposa Margery se trasladaron a la isla de Ischia y luego a Capri . Se enfermó cada vez más tras la muerte de Margery y regresó al Reino Unido en 1951, donde murió de cirrosis hepática en un asilo de ancianos de Worthing. [10] En 1989, la hija del compositor, Pauline Gray, compiló un bosquejo biográfico con selecciones de sus cuadernos. [22]