Robo-Hunter es una tira recurrente en la revista británica de cómics 2000 AD , escrita inicialmente por John Wagner e ilustrada por Ian Gibson . La serie estaba protagonizada por Sam Slade , un cazador de recompensas de robots lacónico, envejecido yfumador de puros que se ha vuelto renegado. Aunque estaba orientada a la acción, la serie tenía un tono humorístico.
El personaje apareció por primera vez en 1978. José Ferrer fue el artista original, pero el equipo editorial no estuvo contento con su trabajo y rápidamente lo reemplazó por Ian Gibson, quien redibujó partes de los episodios de Ferrer antes de tomar el control él mismo.
En la primera historia, "Verdus" (también conocida como "El planeta robot"), Slade es enviado a un planeta colonia distante para resolver el misterio de sus colonos desaparecidos . Un acto de sabotaje en su nave espacial provoca una dilatación del tiempo durante el viaje, lo que significa que Slade llega al planeta restaurado a sus 20 años mientras que el piloto de la nave, Kidd, ahora es un bebé cínico que habla. El mundo de la colonia está poblado completamente por robots. Estos robots, encargados de terraformar el planeta y prepararlo para la colonización , han sido programados por su creador inicial, un droide que quema madera llamado Smokin' Joe, para creer que "los humanos son superiores a los robots en todos los sentidos". Sin embargo, cuando llegan los primeros colonos, la fuerza y la tecnología de los robots están tan avanzadas que esta tesis ya no es válida, por lo que los robots Verdus niegan la humanidad de sus amos. Los colonos son encarcelados como "humanos simulados" a su llegada.
Los robots se adhieren a una estricta jerarquía , con el líder de Verdus, Big Brain, como Clase 9 y todos los demás por debajo de él. Los líderes cívicos y militares son Clase 7, los droides de reparación y venta Clase 1 y todos los demás en el medio. Por razones inexplicables, parece que no hay Clase 8. En parte para la diversión de Big Brain, los robots han establecido una sociedad que imita los peores elementos de la Tierra, incluida la cultura de las celebridades y la política partidista . Después del mal funcionamiento de Big Brain, estalla una guerra civil entre el Primer Ejército leal a los humanos y el Segundo "anti-hume", o negacionista. El Primer Ejército, liderado por un general cobarde y diseñado por Gibson para parecerse a los Tommies británicos de la Primera Guerra Mundial , es aniquilado. Slade resuelve el problema construyendo un transmisor de radio que destruye todos los robots del planeta, incluido el aliado de Slade "Boots", el primer robot en creer que el dúo es humano. Slade y Kidd muestran poco remordimiento por cualquiera de los robots, aunque Smokin' Joe es reparado y llevado de regreso a la Tierra, donde Slade recibe la "Medalla de Honor Mundial".
A continuación, se desarrolla una segunda historia de larga duración, "El día de los droides". De vuelta en la Tierra, Sam investiga un complot para reemplazar a funcionarios clave con robots dobles realistas en su ciudad natal no especificada (que, a juzgar por varias referencias, se encuentra en algún lugar de Estados Unidos). Esto es parte del plan del jefe de la mafia robot , el Dios-Droide, para apoderarse de la ciudad. Mientras tanto, la Unión de Androides Amalgamados, liderada por un robot camarero de cócteles llamado Molotov, amenaza con atacar. Sam se une a un asistente robot idiota construido con un kit, Hoagy, y, después de una ofensiva contra el tabaquismo en IPC Comics , recibe un puro robot cubano llamado Stogie, diseñado para ayudarlo a reducir la nicotina . Finalmente, Sam derrota al Dios-Droide con la ayuda del equipo de fútbol americano East Side Androids , pero Molotov se lleva todo el crédito y, después de salvar la ciudad, Sam se queda sin trabajo. Slade abandona la ciudad en busca de nuevos pastos y gasta el escaso dinero de su recompensa en un boleto a Brit-Cit.
En 1982, Wagner, que ahora trabajaba con su coguionista Alan Grant , volvió al personaje después de una ausencia de diecinueve meses en 2000 AD . Robo-Hunter se convirtió en una característica semirregular en el cómic durante los siguientes dos años, durante los cuales Sam, ahora ubicado en Brit City, investigó, entre otros casos, un complot para sabotear la campaña de la Copa del Mundo del equipo de fútbol robótico de Inglaterra . Sam resolvió un caso muy lucrativo y se retiró rico, pero finalmente se vio obligado a salir de su retiro después de que Hoagy y Stogie gastaran todo su dinero. Cuando la serie terminó en 1985, Sam estaba de regreso donde comenzó, envejecido y sin suerte. Hoagy recibió su propia historia corta en el álbum 2000 AD de 1984 .
2000 AD revivió el personaje en 1991, escrito por el recién llegado Mark Millar , quien tenía una interpretación diferente de los personajes. Peter Hogan , quien reemplazó a Millar en 1993, devolvió la serie a una interpretación más tradicional. Estos episodios fueron ilustrados por Rian Hughes . En 1995, Robo-Hunter fue cancelado una vez más. Un episodio final único apareció un año después.
En diciembre de 2003, Alan Grant e Ian Gibson se reunieron para una nueva versión de la tira protagonizada por la nieta de Sam, Samantha Slade, Hoagy y Stogie. A septiembre de 2007, 2000 AD ha presentado 27 episodios de la serie renovada, además de once cuentos publicados en anuarios y especiales. [1]