Sea Hunter es un vehículo de superficie no tripulado (USV) autónomo lanzado en 2016 como parte del programa DARPA Anti-Submarine Warfare Continuous Trail Unmanned Vessel ( ACTUV ). [2] El barco fue bautizado el 7 de abril de 2016 en Portland, Oregón . Fue diseñado y construido por Leidos . [3] El buque continúa la línea de barcos experimentales "Sea", incluidos Sea Shadow , Sea Fighter , Sea Jet y Sea Slice . [4] Sea Hunter está clasificado como USV Clase III y designado como vehículo de superficie no tripulado de desplazamiento medio ( MDUSV ). [5]
El prototipo inicialmente desarmado, construido a un costo de 20 millones de dólares, es un trimarán (un casco central con dos estabilizadores) de 132 pies (40 metros) de largo . Es una nave autónoma no tripulada con dos hélices, propulsada por dos motores diésel con una velocidad máxima de 27 nudos (31 mph; 50 km/h). Su peso es de 135 toneladas, incluidas 40 toneladas de combustible, suficiente para un crucero de 70 días. La autonomía de crucero es "transoceánica", [6] 10.000 millas náuticas (12.000 millas; 19.000 km) a 12 nudos (14 mph; 22 km/h) [7] con combustible completo de 14.000 galones estadounidenses (53.000 L) de diésel, suficiente " "Ir de San Diego a Guam y regresar a Pearl Harbor con un tanque de gasolina". [8] Sea Hunter tiene un desplazamiento de carga completa de 145 toneladas y está previsto que esté operativo hasta el estado del mar 5, olas de hasta 6,5 pies (2,0 m) de altura y vientos de hasta 21 nudos (24 mph; 39 km/h). y se puede sobrevivir en el estado del mar 7, mares de hasta 20 pies (6,1 m) de altura. [9] El casco del trimarán proporciona mayor estabilidad sin requerir una quilla lastrada , dándole una mayor capacidad para trayectorias lineales y mejores operaciones en aguas poco profundas, aunque el mayor ancho disminuye la maniobrabilidad. [5]
Se instala una estación de control del operador extraíble durante el período de prueba "por seguridad y respaldo" hasta que se pueda determinar que funciona de manera confiable por sí misma. Operacionalmente, las computadoras conducirán y controlarán la nave, con un humano siempre observando y tomando el mando si es necesario en un concepto llamado Control de Supervisión Esparcido, lo que significa que una persona tiene el control, pero no " mantiene la nave". [9] El sistema puede patrullar sin guía humana, utilizando guía óptica y radar para evitar chocar con obstáculos u otras embarcaciones. [10] El barco tiene una serie de características no estándar debido a su falta de tripulación, incluido un diseño interno que ofrece suficiente espacio para realizar el mantenimiento pero no para que haya personas presentes permanentemente. [4] Está equipado con cortacables/cable de protección del eje quicKutter de Quickwater Marine en Perth. Estos dispositivos protegen la embarcación de daños causados por cuerdas o redes atrapadas por las hélices sin afectar el rendimiento de la embarcación.
Se espera que la nave pase dos años de pruebas antes de ser puesta en servicio con la Marina de los EE.UU. Si las pruebas tienen éxito, las futuras naves de este tipo podrían armarse y usarse para tareas antisubmarinas y antiminas, operando a un costo de 15.000 a 20.000 dólares por día, una fracción del costo de un destructor a 700.000 dólares por día (en 2015, equivalente a $899.789 en 2023); [10] [11] podría operar con Littoral Combat Ships , convirtiéndose en una extensión del módulo LCS ASW. [9] El subsecretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Work, dijo que si se agregan armas al barco, un humano siempre tomaría remotamente la decisión de usar fuerza letal. [12]
Tras un desarrollo inicial exitoso, el 1 de febrero de 2018 se informó que DARPA había entregado el desarrollo de Sea Hunter a la Oficina de Investigación Naval (ONR). [13]
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El 22 de junio de 2016, Sea Hunter completó las pruebas de rendimiento iniciales, cumpliendo o superando todos los objetivos de rendimiento en cuanto a velocidad, maniobrabilidad, estabilidad, comportamiento en el mar, aceleración/desaceleración, consumo de combustible y confiabilidad de los sistemas mecánicos en mar abierto. Las próximas pruebas incluirán pruebas de sensores, el conjunto de autonomía del buque, el cumplimiento de las normas de colisión marítima y demostraciones de prueba de concepto para una variedad de misiones de la Marina de los EE. UU. [14] Sea Hunter fue enviado a la ONR en el verano de 2017 para pruebas operativas y evaluación de capacidades de contramedidas de minas, EO / IR y detección de submarinos. Los planes para el año fiscal 2018 incluyen agregar inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) y cargas útiles antisubmarinas ofensivas. [5]
En agosto de 2022, Sea Hunter y otros buques no tripulados USV Nomad y USV Ranger ( Ghost Fleet Overlord ) participaron en el ejercicio Rim of the Pacific (RIMPAC). [15]
En 2020 se informó que la República Popular China estaba construyendo clones de Sea Hunter . [dieciséis]