Hunter Markus Shepard (nacido el 7 de noviembre de 1995) es un portero de hockey sobre hielo profesional estadounidense que actualmente juega con los Hershey Bears en la Liga Americana de Hockey (AHL) mientras tiene contrato con los Washington Capitals de la Liga Nacional de Hockey (NHL).
Al crecer en Grand Rapids, Minnesota , Shepard asistió a la escuela secundaria Grand Rapids , donde jugó hockey y béisbol en la escuela preparatoria. En su último año, recibió el premio Minnesota Minute Men Mr. Hockey y se unió a los Bismarck Bobcats de la Liga Norteamericana de Hockey (NAHL). Después de dos temporadas con los Bobcats, durante las cuales ganó el premio al Portero del Año, el equipo masculino de hockey sobre hielo (UMD) Minnesota-Duluth Bulldogs se acercó a él para que fuera su tercer portero.
Shepard jugó cuatro temporadas de hockey universitario de la División I de la NCAA con los Bulldogs, estableciendo varios récords como co-capitán del equipo. Se convirtió en el primer capitán de portero desde Rick Heinz en 1976 y recibió el Premio Keith Christiansen 2018 como Jugador Más Valioso de la UMD. Shepard fue titular en más de 105 partidos consecutivos para los Bulldogs, estableciendo un nuevo récord de la NCAA y se convirtió en el primer guardameta en medio siglo en llevar a su club a dos títulos consecutivos de la NCAA. Como resultado de sus logros, fue seleccionado dos veces como AHCA All-American , recibió dos veces el Premio al Portero del Año de NCHC , fue nombrado MVP del Torneo de NCHC y finalista del Premio Mike Richter .
Shepard nació en Grand Rapids, Minnesota , de padres Mark y Terri Shepard [1] el 7 de noviembre de 1995. [2] Al crecer, lo colocaron en una guardería dirigida por la madre de Adam Hauser , el Golden de la Universidad de Minnesota. Portero titular del equipo masculino de hockey sobre hielo Gophers . Usaba un guante de portero para atrapar pelotas de sóftbol en la sala de estar de los Hauser y le da crédito a Hauser por alentarlo a convertirse en portero. [3] Como nadie en su familia jugaba hockey, su padre y su tío lo entrenaron en béisbol. [4] Comenzó a jugar hockey competitivo a la edad de cinco o seis años. [5]
Mientras asistía a Grand Rapids High School , Shepard jugó hockey en la escuela preparatoria como portero y béisbol como jugador de cuadro y lanzador. [1] En su último año en la escuela, Shepard y su compañero de equipo Avery Peterson se convirtieron en la primera pareja de la misma escuela en recibir los premios Minnesota Minute Men Mr Hockey en la misma temporada. [6] Al graduarse, no fue reclutado en la NHL y no recibió ninguna beca para jugar hockey universitario. [7] Había sido seleccionado por los Lincoln Stars en la tercera ronda del draft de Nivel 1 de la Liga de Hockey de los Estados Unidos, pero decidió no jugar con el equipo porque no le asignaron un entrenador de porteros. Al decidir dejar el equipo, llamó al entrenador en jefe Layne Sedevie de los Bismarck Bobcats en la Liga Norteamericana de Hockey (NAHL) para ver si había un lugar para él en su lista. [8]
Shepard hizo su debut con los Bobcats durante la temporada 2014-15, donde permitió siete goles en 25 tiros, incluidos tres en sus primeros cuatro tiros. [8] Al final de su primer año con los Bobcats, Shepard jugó en 31 partidos y obtuvo un récord de 14-14-1, un promedio de goles en contra (GAA) de 3,28 y un porcentaje de salvamentos de .878. [9] En su segunda temporada con el equipo, Shepard mejoró a un récord de 34-11-3, estableciendo un nuevo récord de franquicia en victorias, con un GAA de 1,90 y un porcentaje de salvamento de .926. [10] Como resultado, fue seleccionado para el Equipo Central en el Torneo Top Prospects de 2016, donde registró un GAA de 1,99 [10] y fue nombrado Portero del mes de enero de la NAHL. Durante el mes de enero, Shepard llevó a los Bobcats al 1er lugar en la División Central al ganar los ocho juegos que inició y enfrentó 241 tiros durante el mes. [11] Después de su segunda temporada con los Bobcats y su último año de elegibilidad para hockey juvenil, el equipo masculino de hockey sobre hielo Minnesota-Duluth Bulldogs se acercó a Shepard para que fuera su tercer portero. [7] Su fichaje había sido un movimiento de último minuto debido a que el portero de segundo año Kasimir Kaskisuo se fue en mayo para firmar un contrato profesional. [9] Cuando se le preguntó más tarde qué habría pasado si Minnesota-Duluth no se hubiera acercado a él, Shepard dijo que habría asistido a una escuela de la División III y habría jugado hockey y béisbol. [12]
Shepard jugó para los Minnesota-Duluth Bulldogs en la Universidad de Minnesota Duluth mientras se especializaba en marketing. [1] Hizo su debut universitario en una derrota por 3-1 ante el equipo de hockey sobre hielo masculino Notre Dame Fighting Irish el 15 de octubre de 2016, donde detuvo 35 tiros. Su recuento de salvamentos fue el mayor de un portero de Bulldog en su primera aparición universitaria desde el 26 de octubre de 1991. [13] Su segunda aparición ocurrió el 3 de marzo de 2017, como relevista del abridor Hunter Miska en el segundo período contra los Broncos del Oeste de Michigan. Equipo masculino de hockey sobre hielo . [14] Cuando el equipo se clasificó para el Torneo de hockey sobre hielo masculino de la División I de la NCAA 2017 , Shepard se vistió para los Bulldogs en cuatro apariciones en la NCAA. [1]
Shepard regresó a los Bulldogs para su segunda temporada, donde luchó por el puesto de portero titular con Ben Patt y Nick Deery tras la salida de Miska. El entrenador Scott Sandelin le dijo a cada portero que cada uno tendría un período para demostrar su valía durante el primer partido de la temporada de los Bulldogs contra los Minnesota Golden Gophers. Shepard jugó durante el segundo período donde detuvo los 10 tiros que enfrentó. [15] Comenzó con una posición de portero compartida, pero finalmente se ganó el puesto de titular y se convirtió en el primer portero de la UMD en publicar blanqueadas consecutivas en una serie en casa. [16] Los Bulldogs comenzaron la temporada 2017-18 al final de la clasificación de NCHC con un récord por debajo de .500, pero Scott Sandelin luego atribuyó el apoyo de Shepard a haber llevado al equipo a la clasificación. [17] Mientras los Bulldogs subían lentamente en la clasificación, Shepard estableció dos nuevos récords de la UMD durante un juego de febrero contra los Broncos del Oeste de Michigan. Estableció un nuevo récord de más blanqueadas de un portero en una sola temporada con seis y de más blanqueadas consecutivas con tres. [18] En abril, Shepard registró un porcentaje de salvamento de .924 y un promedio de goles en contra de 1.95 cuando el equipo obtuvo una clasificación para el torneo Frozen Four 2018 contra el equipo masculino de hockey sobre hielo Ohio State Buckeyes . [17] Los Bulldogs vencieron a los Buckeyes 2-1 y Shepard fue seleccionado para el equipo del torneo Frozen Four de la NCAA y nombrado el jugador más valioso. [1] Luego, los Bulldogs se enfrentaron a Notre Dame en el Campeonato Nacional de 2018, donde hizo 19 salvamentos en una eventual victoria por 2-1 para su segundo título nacional en la historia del programa. [19] Terminó la temporada con 1,91 goles contra el promedio y un porcentaje de salvamentos de 0,925 con un récord de 25-14-1, un nuevo récord de la UMD en una sola temporada. [1] Como resultado de su juego, Shepard fue nombrado semifinalista del Premio Mike Richter y recibió el Premio Keith Christiansen como Jugador Más Valioso de la UMD. [20]
Durante la temporada baja antes de su tercer año en Minnesota-Duluth, Shepard fue invitado a participar en los campamentos de desarrollo de Minnesota Wild y Buffalo Sabres . [21] Regresó a los Bulldogs para la temporada 2018-19 sin firmar un contrato profesional y fue nombrado miembro del equipo All-NCHC de pretemporada de seis hombres. [22] Mientras completaba su campaña juvenil, Shepard registró un récord de 29-11-2, ocupando el primer lugar en general en victorias y el segundo en blanqueadas con siete. Como resultado, concluyó la temporada habiendo iniciado un récord de programa de 81 juegos consecutivos y ganó un lugar en los equipos de torneos NCAA Frozen Four, NCAA Midwest Regional y NCHC Frozen Faceoff. [1] También obtuvo su primer premio NCHC Goaltender of the Year y el premio NCHC Three Stars. [23] Cuando los Bulldogs ingresaron a la postemporada, Shepard fue nombrado Primer Equipo All-American de la AHCA , el primer portero de la UMD desde Alex Stalock , [24] y uno de los cinco finalistas del Premio Mike Richter . [25] Durante el Torneo Frozen Four de 2019 , Shepard registró su séptima blanqueada contra el equipo de hockey sobre hielo UMass Minutemen , estableciendo un récord de 29 victorias líder en el país. [26] Luego llevó al equipo a su segundo título del Campeonato Nacional de la NCAA y recibió su segundo premio Keith "Huffer" Christiansen como MVP de la UMD. [27]
Al ganar su segundo título del Campeonato Nacional de la NCAA, Shepard inmediatamente le dijo al equipo que regresaría para otra temporada. Más tarde dijo que "la mayoría de la gente podría haber pensado que (se convertiría en profesional), pero fue una decisión fácil para mí. Crecí en Minnesota, mi familia está aquí, amo a mis compañeros de equipo, al cuerpo técnico. Y hice una compromiso de venir aquí a jugar durante cuatro años. Eso significa algo para mí". [12] Regresó para su último año, donde posteriormente fue nombrado co-capitán de los Bulldogs con Nick Wolff, convirtiéndose así en el primer capitán de portero de los Bulldogs desde Rick Heinz en 1976. [28] Su récord continuó el 27 de noviembre de En 2019, estableció un nuevo récord de la UMD de más victorias de un portero con la victoria número 61 de su carrera contra el equipo masculino de hockey sobre hielo Colorado College Tigers . [29] El 25 de enero de 2020, Shepard inició su 105.º inicio consecutivo para los Bulldogs, estableciendo un nuevo récord de la NCAA de más inicios consecutivos por parte de un portero. [30] Al mes siguiente, Shepard fue nombrado uno de los 20 porteros en la lista de vigilancia para el Premio Mike Richter 2020. [31] La temporada se vio interrumpida debido a la pandemia de COVID-19 , pero Shepard había registrado un récord de 22-10-2, 2,18 goles contra el promedio y un porcentaje de salvamentos de .918 en 34 juegos y fue seleccionado como segundo clasificado de la AHCA. Equipo All-American. [32] También recibió su segundo premio al Portero del Año [33] y fue nombrado Premio al Atleta Masculino Senior Destacado de la Universidad de Minnesota Duluth. [34] Dejó a los Bulldogs como uno de sus porteros más condecorados en la historia del programa. [35]
Shepard concluyó oficialmente su carrera universitaria el 25 de junio de 2020 al firmar un contrato de dos años de la Liga Americana de Hockey (AHL) con los Hershey Bears . [36] Debido a la pandemia de COVID-19, la temporada de AHL no comenzó hasta el 5 de febrero de 2021 [37] mientras que la ECHL comenzó el 11 de diciembre de 2020. [38] Como tal, Shepard fue reasignado a la Stingrays de Carolina del Sur de la ECHL el 2 de diciembre de 2020. [39] Shepard rápidamente reflejó su éxito colegiado durante el primer mes de la ECHL, registrando un récord de 2-0-1 con un promedio de 1,89 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .935 sobre tres apariciones. [40] Obtuvo su primera victoria profesional el 18 de diciembre contra los Jacksonville Icemen después de que el equipo experimentara dos derrotas consecutivas. Esta fue la primera victoria de los Stingrays de la temporada 2020-21 y la primera victoria en ECHL para el entrenador en jefe Ryan Blair. [41] Como resultado de su éxito, Shepard fue nombrado Portero del mes de diciembre de ECHL. [40] Shepard finalmente hizo su debut en AHL con los Hershey Bears el 2 de mayo de 2021, contra los Lehigh Valley Phantoms . Detuvo los 28 tiros en su debut para asegurar una blanqueada y ganar para el equipo. [42] Al regresar a la ECHL, Shepard recibió los honores de Portero de la Semana de la liga después de terminar 3-0-0 con una blanqueada, un promedio de 1,33 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .952. [43] Jugó dos partidos más para los Bears, ganando ambos, antes de regresar a la ECHL. Tuvo un promedio de 1,00 goles en contra y un porcentaje de salvamento de 0,969 en las tres victorias. [44] Shepard regresó a los Stingrays para los playoffs de ECHL de 2021, donde ayudó a llevarlos a las finales de la Copa Kelly contra los Fort Wayne Komets . [45] Aunque los Stingrays habían igualado la serie en 1-1, [46] los Komets consiguieron la Copa Kelly en el cuarto juego de la serie al mejor de tres. [47] Tras una temporada exitosa en ECHL, Shepard firmó un contrato bidireccional de dos años con la filial de los Bears, los Washington Capitals , el 28 de julio de 2021. [48]
Shepard comenzó la temporada 2021-22 con los Bears, pero fue eliminado de los dos primeros juegos de la temporada. [49] Posteriormente fue reasignado a la ECHL el 20 de octubre de 2021. [50] Al ser reasignado, Shepard igualó los 40 salvamentos de su carrera en camino a una victoria sobre los Greenville Swamp Rabbits en el primer partido de la temporada de los Stingrays. . [51] Después de la victoria, Shepard fue llamado a los Bears el 28 de octubre. [52] Regresó a la ECHL el 4 de noviembre y ganó su segundo juego de la temporada antes de ser llamado nuevamente el 10 de noviembre. [ 53] Hizo su debut en la temporada con los Bears el 14 de noviembre en una derrota por 5-2 ante los Charlotte Checkers . [54] Shepard registró un récord de 1–4–2 con 3,43 goles contra el promedio y un porcentaje de salvamento de .903 para los Stingrays antes de ser llamado a la AHL el 21 de diciembre. [55] Ganó dos juegos sobre Wilkes-Barre/Scranton Penguins reducirá su porcentaje de salvamento de .808 a .901 y su promedio de goles en contra a 2.34. [49] Shepard jugó un partido más contra los Penguins el 8 de enero [56] pero pasó la mayor parte del mes en el equipo de taxis de los Capitals. [49] [57] Durante el mes de febrero, Shepard permaneció con los Bears como respaldo de Zach Fucale, mientras que el portero titular Pheonix Copley se quedó con los Washington Capitals. [49] Sin embargo, después de ceder tres goles en una derrota ante el Hartford Wolf Pack el 5 de marzo, [58] Shepard fue reasignado a la ECHL el 7 de marzo. [59] En un período de siete juegos con los Stingrays, Shepard registró un récord de 4-3-0, incluida una blanqueada el 16 de marzo contra los Greenville Swamp Rabbits. [49] Comenzó en 13 de los últimos 18 juegos de los Stingrays y completó la temporada con un récord de 12–9–2–0. Después de que los Stingrays fueran eliminados de la contienda por los playoffs, Shepard fue llamado al nivel AHL el 21 de abril de 2022, para terminar la temporada con los Bears. [60] El 7 de mayo, Shepard obtuvo su primera retirada de la NHL horas antes de que los Capitals comenzaran el Juego 3 de su serie de primera ronda contra los Florida Panthers . [61] No hizo su debut en la NHL antes de ser reemplazado por Copley el 13 de mayo como tercer portero de los Capitals. [62]
En el último año de su contrato, Shepard comenzó la temporada 2022-23 con los Hershey Bears en la AHL después de asistir al campo de entrenamiento de los Capitals. [63] Aunque Fucale comenzó la temporada como portero titular de los Bears, Shepard ganó mucho tiempo de juego ya que registró un récord de 4-0-2 en los primeros 16 juegos de los equipos. En sus seis partidos, también mantuvo un promedio de 1,80 goles y un porcentaje de salvamento de 0,935. [64] Cuando terminó el mes de noviembre con seis victorias en seis aperturas, Shepard recibió el honor de Portero del Mes de la AHL. [65] Después de esto, Shepard recibió su primera convocatoria de la temporada de la NHL el 5 de diciembre. [66] Pasó siete juegos sirviendo como suplente de Charlie Lindgren mientras Darcy Kuemper se recuperaba de una conmoción cerebral [67] pero regresó a los Bears el 19 de diciembre sin haber debutado en la NHL. [68] Shepard y Fucale formaron un sólido tándem de porteros durante toda la temporada cuando los Bears se clasificaron para los playoffs de la Copa Calder 2023 . El dúo se convirtió en los dos primeros porteros de Hershey en ganar 20 partidos en una temporada desde 2018-19. [67] Shepard terminó la temporada regular con un récord de 20-8, 2,18 goles contra el promedio y un porcentaje de salvamento de .916. [69]
Aunque Shepard compartió las funciones de portero con Fucale en la temporada regular, jugó en los 20 partidos de los playoffs para un total de 1188 minutos. [69] En su serie de segunda ronda contra los Charlotte Checkers , Shepard registró un récord de 3-1-0, hizo 85 salvamentos y permitió sólo siete goles en cuatro juegos. [67] Siguió siendo el titular de los Bears durante el enfrentamiento de las Finales de la Conferencia Este con los Rochester Americans incluso después de ser retirado en el Juego 1 por permitir cuatro goles en 16 tiros. Regresó a la red de los Bears para el Juego 2 y registró una blanqueada para igualar la serie 1-1. [70] Shepard registró otra blanqueada durante su serie para ayudar al equipo a capturar el Trofeo Richard F. Canning como campeones de la Conferencia Este de la AHL. [71] Al terminar la serie, el récord de Shepard en los playoffs mejoró a 10-3 con un promedio de 1,85 goles y un porcentaje de salvamento de 0,929. [72] Shepard y los Bears se enfrentaron a los Firebirds del Valle de Coachella en las finales de la Copa Calder en el camino hacia su victoria en la Copa Calder. Logró una blanqueada en el Juego 5 para darle a los Bears una ventaja de 3-2 en la serie. Más tarde recibió el premio Jack Butterfield como el Jugador Más Valioso de los playoffs de la Copa Calder 2023 después de que Hershey consiguiera el campeonato de la Copa Calder con una victoria en tiempo extra en el Juego 7. Después de su victoria en la Copa Calder, los Capitals volvieron a contratar a Shepard con otro contrato bidireccional de dos años por valor de 775.000 dólares. [73]
Después de participar en el campo de entrenamiento y la pretemporada de los Capitals, Shepard fue reasignado a los Hershey Bears para comenzar la temporada 2023-24 . [74] Jugó dos partidos con los Bears, ganando ambos, antes de ser llamado al nivel de la NHL el 24 de octubre. [75] Shepard hizo su debut en la NHL el 25 de octubre de 2023, contra los New Jersey Devils . Los Capitals ganaron 6-4 para darle a Shepard su primera victoria en la NHL. Al regresar a Hershey, Shepard ganaría otra Copa Calder el 24 de junio de 2024. [76]