Sea Fighter (FSF-1) es un buque de combate litoral experimental en servicio con la Armada de los Estados Unidos . Su casco tiene un diseño de casco doble de área de hidroavión pequeño (SWATH), que proporciona una estabilidad excepcional, incluso en mares agitados. El barco puede operar tanto en aguas azules como litorales . En cuanto a potencia, puede utilizar sus motores duales de turbina de gas para aumentar la velocidad o sus motores diésel duales para una navegación eficiente. Se puede reconfigurar fácilmente mediante el uso de módulos de misión intercambiables. [4] Los helicópteros pueden aterrizar y despegar desde su cubierta. Las embarcaciones más pequeñas se pueden transportar y botar desde la popa. El buque se está desarrollando bajo el título de programa Littoral Surface Craft-Experimental (LSC(X)) con una designación de tipo de casco Fast Sea Frame . Al primer barco se le asignó el símbolo de clasificación de casco FSF 1 [1] y también se lo denominó X-Craft . El buque fue diseñado por la empresa británica BMT Nigel Gee, que continúa participando en el desarrollo del buque. [5] [6]
El casco del Sea Fighter tiene un diseño de casco doble de área de hidroavión pequeño (SWATH), construido en aluminio .
Con dos motores de turbina de gas, cuatro chorros de agua y cascos aerodinámicos, Sea Fighter es capaz de alcanzar velocidades de 50 nudos (90 km/h) y más. Está diseñado para ser una estructura marítima que puede transportar módulos de misión intercambiables que se asemejan a contenedores de envío . Estos módulos permiten que se reconfigure fácilmente para cumplir con una variedad de requisitos de misión, incluida la guerra de minas , operaciones antisubmarinas , apoyo de asalto anfibio , guerra de superficie , misiones de transporte y logísticas, lanzamiento de misiles de crucero y operaciones de interdicción de fuerzas especiales. Los módulos de misión se cargan y almacenan fácilmente en la cubierta interior del Sea Fighter .
El buque tiene la capacidad de botar embarcaciones pequeñas de hasta 11 metros (36 pies) de largo desde la popa, incluidas embarcaciones de asalto y sumergibles , mediante una rampa personalizada de doble propósito que también permite operaciones RORO para HMMWV y otros vehículos. El buque también tiene una cubierta para helicópteros de doble plataforma capaz de operar aviones del tamaño de un tipo H-60 , incluidos vehículos aéreos no tripulados , y aterrizar helicópteros mientras viajan a velocidades de hasta 50 nudos (90 km/h). Se ha desarrollado un sistema especial de iluminación de cubierta para Sea Fighter que utiliza iluminación verde de baja intensidad alrededor de los bordes del barco y los helipuertos. Esta iluminación es especialmente eficaz cuando se utilizan gafas de visión nocturna, lo que facilita los aterrizajes en el barco que en los buques de guerra convencionales, incluso a las velocidades más altas a las que opera el Sea Fighter .
El diseño básico tiene un desplazamiento de 1.100 toneladas y mide 79,9 metros (262 pies) de largo en la línea de flotación y 22 metros (72 pies) de ancho. La energía es proporcionada por un acuerdo CODOG que comprende dos motores diésel MTU 595 y dos turbinas de gas LM2500 . La energía diésel se utiliza para la navegación, mientras que las turbinas proporcionan alta potencia para el funcionamiento a alta velocidad. Las dos turbinas de gas alimentan los cuatro chorros de agua del barco , extrayendo agua de la popa inferior de cada casco y propulsándola a través de grandes turbinas de agua, que son responsables de la alta velocidad de funcionamiento del barco. Cada chorro de agua tiene vectorización de empuje e inversión de empuje, lo que permite moverse hacia los lados mientras atraca, o incluso viajar hacia atrás. La vectorización de empuje también hace posible que Sea Fighter realice maniobras evasivas mientras viaja a alta velocidad. Esto evitaría que la embarcación se viera obligada a atracar en la costa o en el camino de embarcaciones enemigas.
La superestructura delantera del Sea Fighter consta de un puente en la cubierta inferior y una estación de operaciones de vuelo en la parte superior. El puente es relativamente pequeño y generalmente está tripulado por una tripulación de tres personas. Las estaciones de control del puente incorporan pantallas de vidrio que utilizan modernas ayudas a la navegación para ayudar al Sea Fighter a patrullar las zonas costeras mientras opera a alta velocidad. Sobre el puente hay una pequeña estación de operaciones de vuelo con espacio para un solo operador. Esta estación acristalada proporciona una vista sin obstáculos de toda la cabina de vuelo y permite al operador coordinar la aproximación y el aterrizaje de helicópteros y la carga de los contenedores de la misión del barco, además de proporcionar ayuda visual para la navegación.
El barco dispone de un sistema informático para el control de sus sistemas y para la navegación. El control de la dirección y el acelerador se realiza mediante cables en lugar de conexiones mecánicas.
El primer buque de este tipo (FSF 1) se construyó en el astillero Nichols Bros. Boat Builders en Freeland, Washington , bajo contrato con Titan Corporation , una subsidiaria de L-3 Communications . [3] [7] [8] El astillero Nichols fue seleccionado debido a su experiencia previa en la construcción de transbordadores de alta velocidad con casco de aluminio.
Sea Fighter está destinado a ser empleado por la Oficina de Investigación Naval como banco de pruebas para tecnologías relacionadas con el esfuerzo de los buques de combate litoral de la Armada , así como para pruebas directas del diseño del casco. Una vez que se completen las pruebas, la Armada tendrá la opción de equipar el buque para su despliegue operativo.
La Marina y la Guardia Costera están explorando conjuntamente la posibilidad de un mayor desarrollo de embarcaciones tipo Sea Fighter para su uso en el patrullaje de las aguas costeras de Estados Unidos. Con un alcance efectivo de 4.400 millas náuticas (8.100 km) sin repostar, este tipo también podría desplegarse rápidamente en el extranjero. Se espera que Sea Fighter allane el camino para una futura línea de destructores rápidos y de largo alcance capaces de viajar lo suficientemente rápido como para evitar o superar en maniobras a la mayoría de la generación actual de torpedos. Estos buques serían capaces de cruzar el Océano Atlántico sin repostar y tendrían una señal de radar muy baja, lo que dificultaría la detección. Serían capaces de responder rápidamente a objetivos ubicados por aire o satélite y atacar agresivamente embarcaciones de superficie y sumergidas utilizando su velocidad para evadir ataques con torpedos y misiles. [ cita necesaria ]
Ha surgido cierta preocupación con respecto al uso de aleaciones de aluminio casi exclusivamente en la construcción del casco del Sea Fighter , así como con respecto a futuros buques basados en este diseño. Si bien las aleaciones de aluminio tienen una alta resistencia específica , se funden a una temperatura más baja que el acero. Se ha expresado cierta preocupación por el hecho de que los cascos de aluminio realmente se quemen, pero sólo el polvo o el polvo de aluminio se consideran inflamables. [9] Además, puede producirse corrosión galvánica entre el casco de aluminio y los accesorios de acero, como le ocurrió al buque de combate litoral USS Independence . [ cita necesaria ]
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Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.