Los Cayos de Geelong fueron un conjunto de cinco llaves descubiertas en 1847 en Limeburners Point, en la costa sur de la Bahía de Corio , cerca de Geelong , Victoria , Australia . Charles La Trobe , superintendente del distrito de Port Phillip y entusiasta geólogo aficionado, estaba examinando depósitos marinos revelados por excavaciones asociadas con la producción de cal en el área. [1] Un trabajador le mostró dos de un juego de cinco llaves que afirmó haber encontrado el día anterior, en una capa de conchas a 15 pies (4,6 m) de profundidad en una excavación para un horno de cal, que estaba a unos 40 pies (12 m). ) desde la costa. La Trobe quedó fascinada por el hallazgo y creyó, por su apariencia, que las llaves tenían entre 100 y 150 años (~1700-1750 d.C. ).
Dado que la expedición de 1802 de Matthew Flinders es la primera presencia europea comprobada en los alrededores, el escritor Kenneth McIntyre ha sugerido que las llaves pueden haberse originado con algunos exploradores europeos anteriores de la región, posiblemente los portugueses . [2] McIntyre ha relacionado el descubrimiento de los Cayos de Geelong con la presencia del llamado Barco Caoba , más al oeste en la Costa de los Naufragios de Victoria , afirmando que podría ser otra posible reliquia de las primeras exploraciones portuguesas.
El editor del Geelong Advertiser en ese momento, James Harrison , señaló que a menudo se incrustaban objetos metálicos en nuevas excavaciones para detectar la lixiviación del metal pagable. Por ejemplo, una capa de óxido de cobre en las teclas sugeriría la presencia de cobre. Ronald Gunn, un amigo de La Trobe, dijo a la Royal Society of Victoria en septiembre de 1849 que había ido a Geelong para investigar el descubrimiento. Al interrogar al calero, descubrió que las llaves no habían sido extraídas de la capa de conchas, sino que se encontraron con conchas en el fondo del pozo. Sólo se suponía que habían caído desde la capa superior. En la práctica podrían haber caído desde cualquier capa, incluida la parte superior de la excavación. [3]
Las llaves fueron el tema de dos folletos publicados por la Royal Society of Victoria en la década de 1870. El primero de ellos sugirió que la profundidad a la que supuestamente se encontraban las llaves indicaba una edad cercana a los 200-300 años. El segundo panfleto repudió esta afirmación y se basó en una entrevista con un calero, quien dijo que las llaves podrían haber sido arrojadas a un agujero a esa profundidad. Una investigación realizada en la década de 1980 por el geólogo Edmund Gill y el ingeniero e historiador Peter Alsop mostró que la edad del depósito en el que supuestamente se encontraron las llaves era de entre 2330 y 2800 años. Según Gill y Alsop, el error de La Trobe es bastante comprensible, dado que en 1847 la mayoría de la gente pensaba que la Tierra tenía sólo 6.000 años. [4]
Las llaves mismas y todos los dibujos originales de ellas se han perdido. [3] Cuando los llevaron a La Trobe, los hijos de los caleros habían perdido uno y el otro se lo habían entregado a un transeúnte. La Trobe le dio uno a su amigo Ronald Gunn y los otros dos fueron al Instituto de Mecánica de Melbourne , del que se perdieron tras la quiebra del instituto. [2]
Las llaves se mencionan en los libros infantiles The Voyage of the Poppykettle y The Unchosen Land de Robert Ingpen . En las historias, las llaves se utilizan como lastre en un barco de vasija de barro navegado por gnomos peruanos migrantes . Las historias fueron tan populares en la ciudad natal de Ingpen, Geelong , que una fuente y un festival anual de Poppykettle celebran el mítico desembarco de los "peruanos peludos".
