Key Vaca [2] es una isla [1] en el centro de los Cayos de Florida , ubicada enteramente dentro de los límites de la ciudad de Marathon, Florida . [3]
Key Vaca se encuentra entre Fat Deer Key y Knight's Key . Vaca Key también estaba conectada a Boot Key a través de un puente hasta que la ciudad de Marathon descuidó el puente durante tanto tiempo que tuvo que ser demolido, lo que provocó dificultades para el comercio en Boot Key. Key Vaca comprende la mayor parte de la costa norte del puerto de Boot Key .
Existen varias teorías sobre el origen del nombre. La más probable es que la isla recibió el nombre de Álvar Núñez Cabeza de Vaca , quien escribió un relato detallado de la exploración de Florida en el siglo XVI. Otras teorías giran en torno a la palabra vaca , que significa "ganado" en español . El libro The Florida Keys de 1957 indica que el nombre de la isla proviene del ganado salvaje que solía vivir en la isla. Nunca se ha encontrado evidencia de este ganado. El nombre también puede referirse a los manatíes , "vacas marinas" que prosperaron en el área antes de la década de 1950.
Debido a que se encuentra completamente dentro de los límites de Marathon , a la isla a menudo se la denomina incorrectamente "Marathon Key". [ cita requerida ]
Key Vaca está ubicada geográficamente en los subtrópicos, pero con un clima completamente tropical . Debido a la proximidad de la Corriente del Golfo al sureste y los efectos moderadores del Golfo de México al oeste y al norte, Key Vaca tiene un clima tropical-marítimo notablemente templado , [4] ( clasificación climática de Köppen Aw , similar a las islas del Caribe ). Los frentes fríos se modifican fuertemente por el agua cálida a medida que se desplazan desde el norte en invierno. Las temperaturas mínimas y máximas promedio en enero son 64,2 °F (17,9 °C) y 75,8 °F (24,3 °C). [5]
En verano, las temperaturas son algo más altas que en Cayo Hueso , debido a la proximidad de la isla a las aguas menos profundas de la bahía de Florida , que se calientan más fácilmente que las aguas más profundas del estrecho de Florida , al sur de Cayo Hueso. La temporada se caracteriza por condiciones cálidas y húmedas y tormentas eléctricas repentinas y agudas que a menudo dejan caer cantidades sustanciales de lluvia en la isla. Los huracanes son una amenaza común durante el verano y, a veces, afectan directamente a la isla, como fue el caso del huracán del Día del Trabajo de 1935, el huracán Donna en 1960, el huracán Wilma en 2005 y, más recientemente, el huracán Irma en 2017. Las temperaturas mínimas y máximas promedio en agosto son 79,7 °F (26,5 °C) y 91,6 °F (33,1 °C), con temperaturas que a veces se acercan a la marca de 100 °F (38 °C). [5]
La US 1 , también conocida como Overseas Highway , cruza el cayo cerca de los marcadores de milla 47,5–53,5. Antes del huracán del Día del Trabajo de 1935 , Key Vaca era una parada ferroviaria importante a lo largo de la extensión de Key West del Ferrocarril de la Costa Este de Florida . Albergaba una bifurcación en Y y varios talleres de maquinaria y reparación. Durante la Gran Depresión y la construcción de la Overseas Highway, Key Vaca albergó el Campamento N.º 10, un hogar para varios cientos de veteranos de la Primera Guerra Mundial que trabajaban en el proyecto.
Se puede acceder a Key Vaca por agua, principalmente a través del puerto Boot Key, que se encuentra en el lado sur de la isla. Debido a las aguas poco profundas del puerto, no se pueden descargar allí barcos de gran calado. Entre 1906 y 1912, Key Vaca funcionó como puerto de aguas profundas temporal con la incorporación del puente Knight's Key a 3 millas (4,8 km) al oeste de la isla. Construido para proporcionar una línea de suministro para el creciente ferrocarril Overseas Railroad, el puente fue desmantelado y quemado cuando se completó el ferrocarril.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Key Vaca se convirtió en un aeropuerto. Originalmente, el aeropuerto estaba destinado a ser un campo de entrenamiento para los pilotos que volaban entre Homestead y Miami , pero después de la conclusión de la guerra, el condado lo entregó.