Summerland Key es una isla en los Cayos Inferiores de Florida [2] a unas 20 millas (32 km) al este de Key West ; contiene una comunidad no incorporada del condado de Monroe del mismo nombre.
La US 1 (o Overseas Highway ) cruza la isla aproximadamente en los marcadores de milla 24-25,5, entre Ramrod Key y Cudjoe Key . El nombre aparece en la carta n.° 169 de United States Coast Survey en 1878.
Summerland Key es una comunidad dormitorio ubicada casi a medio camino entre las comunidades más grandes de Marathon y Key West .
Es el hogar del Centro Ambiental Brinton de la Base Marina Nacional de Alta Aventura de Florida y es una estación de campo para el Laboratorio Marino Mote . Una pista de aterrizaje comunitaria privada de 2550 pies (FD51) se encuentra justo al sur de la Overseas Highway en West Shore Drive en el marcador de milla 25.
Se ha practicado cierta pesca comercial en Summerland Key. [3]
A partir de 1948, Henry Hudgins, el padre del moderno Summerland Key, comenzó a desarrollar Summerland desde una zona tropical deshabitada hasta un exclusivo vecindario residencial.
Mientras Hudgins era el ingeniero estructural jefe de la ciudad de Miami , conoció a Waren Niles, cuya familia era propietaria de una gran parte de Summerland desde la década de 1900. En 1941, la familia Niles notificó a Hudgins que estaban considerando vender su propiedad de Summerland. En 1947, Hudgins había hecho una oferta de $100,000 por la compra de la propiedad de Niles y la familia vendió su propiedad inmobiliaria de Summerland a Hudgins.
En el otoño de 1948, dos huracanes azotaron los Cayos Inferiores con mareas que crecieron hasta seis pies y causaron muchos daños por inundaciones en la zona. Después de que Hudgins vio la marca de agua más alta en Summerland, decidió que las casas construidas en su desarrollo tendrían que estar elevadas. Compró dos edificios militares excedentes e hizo que sus equipos de construcción los aseguraran sobre postes de servicios públicos al pie de lo que hoy es Dobie Street. Esta no solo fue la primera casa de la familia Hudgins en Summerland, sino también una de las primeras casas en los Cayos sobre pilotes, si no la primera en todos los Cayos. El código de construcción actual requiere que todas las casas se construyan elevadas para estar por encima de la llanura aluvial .
Hudgins trazó planos de calles y canales para el desarrollo y comenzó las operaciones de dragado para formar los canales. Descontento con los resultados del dragado, Hudgins desarrolló una nueva técnica que luego se adoptó para excavar todos los canales artificiales de los Cayos.
Durante el desarrollo de Summerland Key, la oficina de correos más cercana estaba en Ramrod Key y había estado allí desde 1919. Después de años de serios esfuerzos para conseguir una oficina de correos en Summerland, Hudgins tuvo su oportunidad. Después de que la directora de correos de Ramrod se jubilara, sugirió que se trasladara a Summerland y Hudgins fue nombrada directora de correos.
La esposa de Hudgins, Mary, aprendió a volar y tenía un avión en Marathon. Después de conocer a Philip Toppino, de la empresa constructora Toppino Brothers en Rockland Key, a quien también le gustaba volar, Toppino sugirió que Hudgins construyera una pista de aterrizaje en Summerland. Alrededor de 1956, Hudgins y Toppino formaron una sociedad y desarrollaron una sección de Summerland, llamada Summerland Cove, con una pista de aterrizaje flanqueada por casas a ambos lados y canales detrás de las casas.
Cuando empezaron a venderse propiedades en su urbanización, Hudgins trasladó a su familia a una pequeña casa de madera en Center Street para estar más cerca de la oficina de correos. La casa sigue en pie hoy en día.
A finales de los años 50, Hudgins compró la propiedad para construir la casa de sus sueños, Hermitage, en una propiedad frente al canal Niles que alguna vez fue propiedad de la familia Garibaldi Niles. Diseñada por Hudgins, la casa se asentaba sobre pilares de hormigón con un porche frente al canal. La casa fue diseñada para soportar vientos de 240 km/h y Hermitage todavía sigue en pie. Hudgins solo pudo disfrutar de su creación durante unos años; murió en 1962.
Entre los legados duraderos de Hudgins se incluyen su pista de aterrizaje en West Shore Drive, Henry Street (nombrada en su honor), Dobie Street (nombrada en honor a su segunda esposa) y Hermitage, la casa de ensueño de Hudgins en el canal Niles.
Summerland Key también fue el hogar del cantautor Fred Neil , compositor de " The Dolphins " y " Everybody's Talkin' ". Neil murió aquí en julio de 2001.
