Cayo Sulpicio Peticus fue un destacado político y general romano del siglo IV a. C. que ejerció como cónsul cinco veces y como dictador una vez. Sulpicio era miembro de la gens Sulpicia , una prominente familia patricia que había alcanzado la dignidad consular un gran número de veces tras la fundación de la república. Sin embargo, se desconoce la relación familiar entre Sulpicio y otros miembros contemporáneos conocidos de la gens; la única información sobre su herencia es que su padre se llamaba Marco y su abuelo Quinto.
En 380 a. C., Sulpicio hizo su primera aparición en los registros históricos sirviendo en el cargo de tribuno consular , sirviendo junto a Lucius Valerius Poplicola, Publius Valerius Potitus Poplicola, Servius Cornelius Maluginensis , Licinus Menenius Lanatus, Lucius Aemilius Mamercinus, Cneo Sergio Fidenas Coxo, Tiberio Papirius. Craso y Lucio Papirio Mugillanus. Sin embargo, este período como tribuno consular no es seguro, ya que si bien los Fasti Capitolini y Diodorus Siculus lo mencionan como ocupante del cargo , el historiador Livio solo registra seis hombres en la universidad de ese año, quedando Sulpicio fuera. [1] [2]
En el año 366 a. C., Sulpicio fue nombrado censor, cargo que ocupó junto a Postumio Regillensis Albino. No se sabe nada de su mandato como censor, salvo que su colega Postumio murió a mitad del lustro debido a una peste, lo que obligó a Sulpicio a dimitir de acuerdo con la tradición religiosa romana. [3] [4]
En el año 364 a. C., Sulpicio fue elegido cónsul por primera vez, con Cayo Licinio Calvo o Cayo Licinio Stolo como colega. En ese año, la peste que había acabado con la vida del colega anterior de Sulpicio, Postumio, siguió haciendo estragos y, en respuesta, los cónsules prepararon un banquete ritual a los dioses para apaciguarlos. Sin embargo, cuando este rito no logró el resultado esperado, los cónsules probaron una táctica más heterodoxa e invitaron a músicos y bailarines etruscos a realizar representaciones teatrales. Estas representaciones se hicieron populares entre la juventud romana, que comenzó a emularlas, dando inicio a la tradición teatral romana. [5]
En el año 362 a. C., Sulpicio sirvió como legado del cónsul Lucio Genucio Aventinense durante sus campañas contra los hérnicos , y cuando el cónsul Genucio murió en una emboscada hérnica, Sulpicio tomó el control de los restos del ejército. Poco después, los hérnicos atacaron el campamento romano, pero a pesar de estar en gran desventaja, Sulpicio inspiró a sus tropas que, como resultado, repelieron a la fuerza hérnica con gran éxito. Poco después, Apio Claudio Craso , el dictador designado por el Senado en respuesta a la muerte de Genucio, llegó con un nuevo ejército y elogió la valentía de Sulpicio y sus hombres.
Al año siguiente, en 361 a. C., Sulpicio fue elegido cónsul por segunda vez, siendo su compañero consular Licinio, que no había sido su colega en su consulado anterior. En este año consular, la guerra con los hérnicos continuó, lo que dio lugar a que los dos cónsules lideraran un ejército para luchar contra ellos. Sin embargo, los cónsules no pudieron atrapar al ejército hérnico en el campo de batalla, por lo que en su lugar sitiaron y asaltaron la ciudad hérnica de Ferentinum . Cuando los cónsules regresaban a Roma después de su victoria, los hombres de Tíbur se negaron a brindarles ayuda, lo que avivó las tensiones entre Roma y Tíbur, lo que conduciría a la guerra en los años siguientes. Cuando Sulpicio regresó a Roma, celebró un triunfo por la victoria contra los hérnicos, a pesar de ser una victoria conjunta de los cónsules, probablemente porque el senado no estaba dispuesto a conceder un triunfo a un plebeyo, o porque Sulpicio jugó un papel principal en la victoria. [6] [7]
En el año 358 a. C., se difundieron rumores de una invasión gala y, como ambos cónsules estaban ocupados con otras campañas, el Senado nombró a Sulpicio dictador para combatir esta amenaza. Tras elegir a Marco Valerio Poplicola como magister equitum, Sulpicio tomó algunas tropas experimentadas de ambos ejércitos consulares y partió a luchar contra los galos. Al principio, Sulpicio se mostró reacio a enfrentarse a las fuerzas galas y prefirió esperar, pero esta estrategia se volvió extremadamente impopular entre los soldados, que ansiaban el combate. En respuesta, los soldados nombraron a un centurión llamado Sexto Tulio para convencer a Sulpicio de que escuchara las súplicas de los soldados, lo que, después de un largo discurso por parte de Tulio, finalmente aceptó. Tulio advirtió entonces a Sulpicio de que los hombres estaban inquietos y dispuestos a aceptar cualquier pretexto para ir a la batalla, sentimiento que fue confirmado por el estallido de una gran escaramuza entre romanos y galos que sólo se detuvo debido a la intervención de los centuriones, lo que convenció aún más a Sulpicio de que era imperativo iniciar una batalla en sus propios términos. Como resultado, Sulpicio decidió tomar al enemigo por sorpresa y urdió un plan para hacerlo, que implicaba enviar arrieros y soldados de caballería a una montaña cercana para que estuvieran al acecho hasta que les diera la señal para cargar. Por la mañana, Sulpicio alineó a sus tropas al pie de la montaña, de modo que los galos tuvieron que luchar de cara al monte, preparando así el escenario para un ataque de flanqueo. Los galos comenzaron atacando la derecha romana, lo que provocó que los romanos en ese flanco comenzaran a vacilar, lo que hizo que Sulpicio ridiculizara a los soldados por su entusiasmo por ir a la batalla pero por su cobardía cuando se enfrentaban al combate. Esta declaración avergonzó tanto a los soldados que recuperaron la cohesión y atacaron ferozmente a los galos, lo que, combinado con una carga de caballería, puso en fuga a los galos de ese flanco. Sulpicio dirigió entonces su atención al flanco izquierdo, donde los galos atacaban en gran masa, y dio la señal necesaria a los soldados de caballería y a los arrieros que estaban al acecho, obligándolos a cargar contra el flanco galo. Los galos se aterrorizaron con esta carga e intentaron huir a su campamento, pero la mayoría fueron interceptados por los soldados de caballería dirigidos por el magister equitum Marcus Valerius, que mataron a un gran número de galos que huían. De este modo, Sulpicio obtuvo una gran victoria y celebró un segundo triunfo al regresar a Roma. Durante su triunfo, dedicó una gran cantidad de tesoros y luego los almacenó debajo del Capitolio. [8]
En el año 356 a. C., se nombró a un dictador plebeyo para luchar contra los invasores etruscos, una moción que fue muy impopular en el Senado, que todavía estaba compuesto mayoritariamente por patricios, que se negó a permitir que el dictador presidiera las elecciones para el año siguiente. El Senado, por tanto, recurrió a los interreges patricios para que llevaran a cabo las elecciones en el año 355 a. C., de las cuales se designaron ocho, y dos hombres fueron designados dos veces, antes de que se declararan los nuevos cónsules. Sulpicio estaba entre estos interreges, siendo el quinto en ese año, y fue uno de los cónsules elegidos, siendo elegido junto con Marco Valerio Poplicola, su Magister equitum en el año 358 a. C. Como la elección se había retrasado, Sulpicio y Valerio tomaron posesión del cargo el día en que fueron declarados cónsules. En su año consular, Sulpicio hizo campaña contra Tarquinii y devastó sus campos, mientras que su colega Valerio dirigió su ejército contra Tíbur. Sin embargo, algunos historiadores antiguos afirmaron que ambos cónsules llevaron a cabo la campaña contra Tíbur. Pero lo más acuciante fue que las tensiones de clase se intensificaron ese año, ya que los plebeyos se sintieron privados de sus derechos como resultado de que el orden patricio había elegido a dos de los suyos en violación de la Lex Licinia Sextia . Creyendo que estaban oprimidos por los patricios, los plebeyos decidieron abandonar el Campo de Marte y tal vez incluso la ciudad misma, dejando solo a los patricios para votar en la siguiente elección consular, lo que resultó en que los cónsules patricios fueran elegidos nuevamente para el año siguiente. [9]
En el 353 a. C., Sulpicio y Valerio fueron elegidos nuevamente cónsules, para gran disgusto de los plebeyos, que estaban demasiado preocupados por sus deudas como para centrarse en preocupaciones políticas. En este año hubo dos guerras, una con los etruscos de Tarquinii, que continuaba de años anteriores, y otra nueva con los volscos. Los cónsules echaron a suertes para determinar qué campaña debía asignarse a cada uno de ellos, y Sulpicio fue elegido para luchar contra Tarquinii y su colega, los volscos. Así, Sulpicio marchó a Tarquinii y asoló su territorio, pero también descubrió que no solo se habían asaltado las salinas romanas, sino que el botín había sido enviado en dirección a Caere , otra ciudad etrusca. Esto convenció a Sulpicio de que los caeritas estaban ayudando a los hombres de Tarquinii contra Roma, lo que lo impulsó a pedirle al Senado que ordenara el nombramiento de un dictador. El Senado llamó para este propósito al otro cónsul Valerio, quien nombró dictador a Titus Manlius Imperiosus Torquatus . [10]
En el 351 a. C., Sulpicio fue nombrado interrex por segunda vez, de nuevo con la tarea de elegir dos cónsules patricios. Sulpicio no logró que ningún cónsul fuera elegido, pero su sucesor logró el éxito en esta tarea, al hacer que se eligieran dos cónsules patricios. Uno de estos cónsules fue el propio Sulpicio, que fue elegido junto con Tito Quincio Poeno Capitolino Crispino . Casi tan pronto como fueron elegidos, los cónsules procedieron a la guerra, con Sulpicio enfrentándose una vez más a Tarquinii y Quincio combatiendo a los Falerii. Durante su campaña, Sulpicio volvió a devastar los campos de los etruscos, lo que hizo que acordaran una tregua de 40 años, poniendo fin a la guerra. Quincio logró lo mismo con los Falerii, poniendo a Roma en paz. Sin embargo, como era habitual, cuando había armonía en el exterior había discordia en casa, y este año no fue una excepción, con la lucha entre las órdenes comenzando una vez más. Esto fue provocado por Cayo Marcio Rutilio , que fue el primer dictador plebeyo, quien anunció que se presentaría como candidato a censor. Los cónsules, siendo patricios y no queriendo que un plebeyo ocupara aún más de sus cargos exclusivos, declararon que no aceptarían ningún voto emitido para Marcio, pero Marcio continuó con gran vigor, y cuando llegó el momento de las elecciones Marcio ganó fácilmente, para gran disgusto de los patricios. [11]
Así termina la carrera de 29 años de Cayo Sulpicio Peticus, uno de los políticos y generales más distinguidos de la época. Sulpicio no tuvo hijos ni descendientes registrados. Se desconoce la fecha de su muerte, pero es posible que muriera poco después de su último consulado, ya que casi con toda seguridad era un hombre mayor en ese momento y nuestras fuentes nunca más lo mencionan.