Envolvente de rayos reflejados o refractados por una variedad
En geometría diferencial , una cáustica es la envoltura de rayos reflejados o refractados por una variedad . Está relacionada con el concepto de cáustica en óptica geométrica . La fuente del rayo puede ser un punto (llamado radiante) o rayos paralelos desde un punto en el infinito, en cuyo caso se debe especificar un vector de dirección de los rayos.
La concentración de luz, especialmente la solar , puede quemar. La palabra cáustico , de hecho, viene del griego καυστός, quemado, pasando por el latín causticus , que arde.
Una situación común en la que las cáusticas son visibles es cuando la luz brilla sobre un vaso de bebida. El vaso proyecta una sombra, pero también produce una región curva de luz brillante. En circunstancias ideales (incluidos rayos perfectamente paralelos, como si provinieran de una fuente puntual en el infinito), se puede producir una mancha de luz con forma de nefroide . [2] [3] Las cáusticas onduladas se forman comúnmente cuando la luz brilla a través de ondas en una masa de agua.
Otra cáustica conocida es el arco iris . [4] [5] La dispersión de la luz por las gotas de lluvia hace que diferentes longitudes de onda de luz se refracten en arcos de diferente radio, produciendo el arco.
Caso de rayos de origen paralelos y planos: supongamos que el vector de dirección es y la curva del espejo está parametrizada como . El vector normal en un punto es ; la reflexión del vector de dirección es (la normal necesita una normalización especial)
Teniendo componentes del vector reflejado encontrado, trátelo como una tangente
Lo cual puede resultar antiestético, pero da un sistema lineal y , por lo tanto, es elemental obtener una parametrización de la catacáustica. La regla de Cramer serviría.
Ejemplo
Sea el vector de dirección (0,1) y el espejo
Entonces
y tiene solución , es decir , la luz que entra en un espejo parabólico paralela a su eje se refleja a través del foco.