John David Caudwell (nacido el 7 de octubre de 1952) es un empresario multimillonario inglés que fundó el ahora desaparecido minorista de teléfonos móviles Phones 4u . También invierte en moda, propiedades y otras industrias, y preside Caudwell Children, una organización benéfica para niños, [1] y Caudwell LymeCo, que promueve las creencias sobre la enfermedad de Lyme crónica en el Reino Unido. [2] [3]
Según la lista de ricos del Sunday Times en 2022, Caudwell vale 1,580 millones de libras esterlinas. [4] En la lista Forbes 2022 de los multimillonarios del mundo, ocupó el puesto 984 con un patrimonio neto de 2.800 millones de dólares . [5]
Caudwell nació en Birmingham pero se mudó con su familia cuando era bebé a Stoke-on-Trent y se crió en Wellesley Street en Shelton, Staffordshire , y con su hermano Brian asistió a la escuela Shelton Church of England, [6] y luego a la escuela secundaria Berry Hill. . Su padre sufrió un derrame cerebral cuando Caudwell tenía 14 años y murió cuatro años después.
Caudwell abandonó sus niveles A para convertirse en aprendiz en Michelin , [7] y trabajó allí durante varios años como capataz de ingeniería mientras obtenía un HNC en ingeniería mecánica. Mientras trabajaba en Michelin, también dirigió una tienda de barrio y comenzó un negocio de venta por correo de ropa a motociclistas .
En 1987, Caudwell registró Midland Mobile Phones como mayorista de teléfonos móviles, adquiriendo inicialmente 26 móviles Motorola a 1.350 libras cada uno. [7] Se necesitaron 8 meses para vender estos 26 teléfonos a fontaneros, taxistas y reparadores de televisores locales a un precio de £ 2.500 cada uno. La empresa registró pérdidas todos los meses durante los dos primeros años de operaciones. [6] La empresa se convirtió en Caudwell Group, parte del cual era un proveedor independiente de servicios de red de telefonía móvil llamado Singlepoint y una operación minorista de telefonía móvil llamada Phones4U . El grupo también fue propietario de The Discovery Store desde 2001, le cambió el nombre a Must Have It en 2004 y lo cerró en 2005. En 2003 vendió Singlepoint a Vodafone por 405 millones de libras (entonces 648 millones de dólares). [8] Caudwell completó la venta del negocio más amplio el 26 de septiembre de 2006, cuando se reveló que Caudwell Group había sido vendido por £1,46 mil millones a las firmas de capital privado Providence Equity Partners y Doughty Hanson . [9]
Caudwell era el propietario del equipo sudafricano de carreras de lanchas motoras de F1 Caudwell Racing, que compitió en el campeonato entre las temporadas 2012 y 2014 . El equipo hizo historia al competir con motores de cuatro tiempos frente a los tradicionales y muy utilizados dos tiempos . [10] [11] Caudwell Racing no regresó para la temporada 2015 , habiendo abandonado el año anterior sin completar la temporada.
En 1999, Caudwell fue nombrado presidente de la rama del NSPCC de North Staffordshire y se convirtió en el representante regional de la campaña Punto Final. Sobre el nombramiento, dice: "Al principio, la NSPCC se acercó a mí para patrocinar un partido de críquet. Como es mi costumbre, me quedé atrapado, me hice cargo de todo y estaba decidido a recaudar tanto dinero como pudiera". [12]
Caudwell fundó la organización benéfica Caudwell Children en 2000. [13] De la organización benéfica, dijo: "Quería asegurarme de que cada centavo recaudado se utilizara de la mejor manera y se gastara en los niños que lo necesitaban. Mi familia pone alrededor de £2 millones al año para Caudwell Children. Además, dedico mucho tiempo y hago muchas conexiones [pero] la verdad es que mi fortuna no es suficiente para ayudar a todos los niños que necesitan ayuda". [12] La organización benéfica ha resultado controvertida porque promueve prácticas de salud dudosas y no probadas y se ha alineado con los antivacunas . [1] La Sociedad Nacional de Autismo pidió a la organización benéfica de Caudwell que eliminara de su sitio web las afirmaciones de que contaba con el apoyo de la Sociedad. [1]
En octubre de 2011, hizo una donación "significativa" de seis cifras a Middleport Pottery (uno de los últimos bancos de marihuana victorianos en funcionamiento en Gran Bretaña) en Stoke-on-Trent, a través del Prince's Regeneration Trust . [14] En octubre de 2012, Caudwell fue uno de los tres principales donantes privados del llamamiento en memoria del Bomber Command Memorial de Londres . [15]
En febrero de 2013, se convirtió en uno de los primeros británicos en inscribirse en el Giving Pledge de Bill Gates y Warren Buffett , que pide a los multimillonarios que dediquen al menos la mitad de su riqueza a la caridad durante su vida. [dieciséis]
Ha contribuido al Prince's Regeneration Trust, Marie Curie , la Elton John AIDS Foundation , Ark (Absolute Return for Kids), Great Ormond Street Hospital y Carers Trust , entre otros. [17] Hace donaciones al NSPCC y realiza regularmente paseos benéficos en bicicleta de 1.000 millas para recaudar fondos para muchas organizaciones benéficas para niños. En un viaje en bicicleta para recaudar fondos desde Land's End hasta John o' Groats en 2012, recaudó £58,021 para Caudwell Children. [18]
Caudwell ha recibido elogios por sus esfuerzos filantrópicos. El 8 de diciembre de 2012, en la Gala Noble Gift, la actriz de Hollywood Eva Longoria le entregó el premio Noble Gift Philanthropreneur Award por su dedicación al trabajo benéfico. [19]
En 2019, la organización benéfica Caudwell Children abrió el Centro Infantil Internacional Caudwell en Staffordshire , que brinda servicios para niños con autismo. [20] [21]
En abril de 2010, Caudwell donó 2.000 libras esterlinas al fondo para elecciones generales del diputado conservador Bill Cash . [22]
En 2019, se informó que Caudwell donó 500.000 libras esterlinas al Partido Conservador , lo que lo convirtió en el mayor donante del partido antes de las elecciones generales del Reino Unido de 2019 . [23] [24] También concedió entrevistas afirmando que él y muchas otras personas ricas abandonarían el Reino Unido si el Partido Laborista ganara poder y aumentara los impuestos. [25]
En 2022, en respuesta a la controversia sobre las fiestas de cierre de Westminster , Caudwell expresó su preocupación con el Partido Conservador bajo el liderazgo de Boris Johnson. [26]
En 2024, anunció que apoyaría al Partido Laborista en las elecciones de ese año , citando fracasos bajo el liderazgo de Boris Johnson, diciendo que “en mi opinión, el Partido Laborista, por mucho que no esté de acuerdo con algunas de las políticas, está absolutamente lo mejor para Gran Bretaña en el futuro". [27] [28]
Se informa que Caudwell es un orgulloso partidario del Brexit, junto con otros multimillonarios británicos. [29]
En cuanto al Brexit, se dice que llamó a los políticos del Reino Unido “adultos” y a la UE “matones de Bruselas”. [29] También se le cita diciendo: “No entiendo cómo la gente inteligente, la gente exitosa, no puede ver los beneficios de estar fuera de Europa”. ... “Creo que los parlamentarios son repugnantes. Realmente repugnante. Esta tímida tímida, no la entiendo. ¿Por qué no entienden que decir que no vamos a tener un acuerdo es la mejor manera de conseguir un buen acuerdo? Ya se puede ver el cambio de actitud de la UE. Están temblando”. [29]
En 2023, Caudwell describió el debilitamiento de las políticas verdes del primer ministro Rishi Sunak como “una locura” y dijo que consideraría cambiar su apoyo al Partido Laborista . [24]
Caudwell estuvo casado con Kate McFarlane durante 25 años. La pareja se divorció en 2001 y tuvieron tres hijos. [7] [30] Luego tuvo una breve relación [31] con la violinista Jane Burgess, con quien tuvo una hija. [7] [32] Luego mantuvo una relación a largo plazo con la ex modelo Claire Johnson durante 15 años, con quien tiene un hijo. [7] [32] [33] Se separaron en 2014. [30]
En 2015, Caudwell afirmó que 11 miembros de la familia, incluido él mismo, su ex esposa Kate McFarlane, sus dos hijas y su hijo, habían sido diagnosticados con la enfermedad de Lyme crónica , una conocida creencia pseudocientífica . [30] [34] [32] En 2018, Caudwell se comprometió a donar más de un millón de libras para ayudar a financiar la investigación de la enfermedad de Lyme, con la condición de que el NHS pudiera igualar su inversión. [35]
La pareja de Caudwell desde 2015 es la ex ciclista olímpica nacida en Lituania Modesta Vžesniauskaitė . [36] La pareja tiene dos hijos juntos, un hijo nacido en marzo de 2021 [37] y una hija nacida en marzo de 2023. [38] ( Vžesniauskaitė también tiene un hijo de un matrimonio anterior).
Caudwell vive en varios hogares, incluido Broughton Hall en Staffordshire , Mónaco y Mayfair de Londres [39] [40]