El asedio de Cattaro se libró entre un destacamento naval real británico y fuerzas montenegrinas al mando del capitán William Hoste, John Harper y Petar I Petrović-Njegoš respectivamente y la guarnición francesa al mando de Jean-Joseph Gauthier de la fortaleza montañosa de Cattaro (ahora Kotor ). Montenegro). El asedio duró del 14 de octubre de 1813 al 3 de enero de 1814 durante la campaña del Adriático de las Guerras Napoleónicas, cuando los franceses se rindieron. [1] El enfrentamiento se libró en el mar Adriático por la posesión de la importante fortaleza de Cattaro.
Como parte de la Albania veneciana , Cattaro había pertenecido a la República de Venecia desde 1420 hasta 1797, cuando pasó a la monarquía de los Habsburgo con el Tratado de Campo Formio . En 1805, fue asignado al estado cliente del Imperio francés , el Reino Napoleónico de Italia por el Tratado de Pressburg , pero ocupado por las tropas rusas bajo el mando de Dmitry Senyavin hasta que lo abandonaron después del Tratado de Tilsit en 1807. Tres años más tarde fue incorporadas a las Provincias Ilirias del Imperio Francés . Austria declaró la guerra a Francia en agosto de 1813 y en otoño la Marina Real disfrutaba de un dominio sin oposición sobre el mar Adriático. Trabajando en conjunto con los ejércitos austriacos que ahora invadían las provincias de Iliria y el norte de Italia, los barcos del contralmirante Thomas Fremantle pudieron transportar rápidamente tropas británicas y austriacas de un punto a otro, forzando la rendición de los puertos estratégicos; Zara , por ejemplo , había sido liberada . en diciembre. [3]
Mientras tanto, el capitán naval real William Hoste con su barco HMS Bacchante (38 cañones) y un bergantín HMS Saracen (18 cañones), al mando del capitán John Harper, habían recibido órdenes de la rápida expulsión de los franceses de la región. [4] Participaron en un ataque que se apoderó de las islas de Hvar y Brač y avanzó a lo largo de la costa. Cattaro fue el siguiente objetivo de los británicos; un cuerpo de tropas montenegrinas al mando de Petar I Petrović-Njegoš, un popular líder espiritual y militar de la iglesia ortodoxa serbia [5] de la dinastía Petrović, había rodeado el lugar. Saracen llegó primero a las afueras de Cattaro Bay , pero fue imposible navegar directamente a la fortaleza principal, por lo que Harper pidió a los habitantes locales que lo remolcaran a lo largo de la costa rocosa durante 3 millas. Hoste en Bacchante llegó poco después con tres cañoneras sicilianas que transportaban cincuenta soldados y asumió el mando. Los británicos y los sicilianos forzaron el paso entre Herceg Novi y Fort Rosa y consiguieron un fondeadero a unas tres millas dentro de la bahía exterior. [6] : 141
En la tarde del día 14, Harper partió con dos cañoneras, la lancha y la barcaza de Bacchante y los barcos de Saracen entraron en la bahía interior donde fue atacado desde la isla de San Jorge . Después, dirigiéndose cuatro millas hacia Cattaro, encontró cuatro cañoneras en estado de rebelión y se apoderó de ellas. Luego desembarcó en diversos lugares donde los habitantes locales se estaban armando contra los franceses y reunió tripulaciones de voluntarios para sus nuevas capturas. [2]
En Perast, Hoste descubrió que los lugareños se habían apoderado de un fuerte francés con 3 cañones que pusieron a su disposición, izando los colores inglés y austriaco. A las 6 de la mañana utilizó estos cañones, los de sus cañoneras y las cañoneras recién adquiridas para bombardear la isla de San Jorge. Luego, en quince minutos, los marines reales y los sicilianos al mando del capitán Harper en varias embarcaciones más pequeñas atacaron una fuerza de cañoneras francesas frente a la isla y se apoderaron de los cuatro. Al día siguiente, los barcos de la escuadra atacaron la propia isla y la capturaron, estacionando una guarnición para bloquear Cattaro. [7] Cada una de las cañoneras premiadas tenía un largo cañón de 24 libras en la proa y dos de ellas llevaban cada una una carronada de 12 libras. [2] [6] : 137
A estas alturas sólo quedaba la fortaleza principal de Cattaro y Hoste, Harper y su variedad de aliados (británicos, croatas, montenegrinos y sicilianos) rodearon la zona. Con la ayuda de los montenegrinos y de los nativos proaustriacos de las costas liberadas de la bahía de Kotor, Hoste se encontró en una posición desagradable entre los montenegrinos y su apoyo, por un lado, y, por el otro, la población proaustriaca que estaba no estaban dispuestos a someterse a la dominación montenegrina. Hoste se aseguró de permanecer neutral ya que su principal objetivo era la derrota de los franceses en la región. Sin embargo, sabía que la política acabaría desempeñando un papel siempre que la zona estuviera bajo control aliado y, por lo tanto, también tenía que intentar satisfacer al comisario británico en la región, Lord Aberdeen, asegurándose de que los austriacos fueran quienes acabaran con el botín. . [4] Mientras tanto, a Hoste se le había ordenado atacar en otro lugar, dejando a Harper con el sarraceno a cargo. Hoste en el mes siguiente ayudó a tomar Split con tropas del 35.º pie y durante el mes siguiente se realizó un bloqueo estrecho en Cattaro con la esperanza de la llegada de tropas austriacas. El mal tiempo no ayudó a mejorar la situación y, después de capturar Cavtat, más al norte, Hoste pronto regresó a la bahía pero no encontró tropas austriacas. [6] : 137
A principios de diciembre, el comandante francés local, el general Gauthier, se había retirado al Fuerte St. John con 600 hombres. [2] Este fuerte se encontraba en la ladera de la colina que protegía el lado occidental de la ciudad fortificada de Cattaro. Hoste y Harper acordaron que se utilizaría la población armada local para las etapas finales del asedio. Se hicieron preparativos para colocar baterías alrededor de Cattaro, incluido el uso de la cima de la colina de San Juan como posición principal, justo encima de la propia fortaleza. Hoste y Harper dirigieron a sus hombres en la difícil tarea de dispersar las baterías por las imponentes laderas de las colinas de Cattaro utilizando bloqueos y aparejos . De forma "no militar", después de tres semanas de gran esfuerzo por parte de los marineros bacantes y sarracenos bajo una lluvia continua, el 23 de diciembre se izó un cañón de 18 libras a la cima, a una altura de casi 3.000 pies. [8] Mientras tanto, Bacchante y el resto de su tripulación montaron más piezas de artillería; Se agregaron dos baterías de 18 y 32 libras. Hoste, a pesar de estar enfermo, ayudó personalmente a los hombres a llevar el equipo a las laderas de la montaña, pero más al norte y al sur respectivamente del fuerte y de la batería principal en la ladera. [2]
El día de Navidad, con todos los cañones en posición y con la vuelta del buen tiempo, Hoste ordenó el inicio del bombardeo. Se abrió fuego desde cuatro puntos diferentes, siendo especialmente eficaz el cañón de 18 libras situado sobre la fortaleza de San Juan. Saracen y Bacchante se mantuvieron fuera del alcance de los cañones del fuerte hasta que comenzó el bombardeo, pero luego abrieron con todas sus fuerzas. Hoste el día 2 ordenó a Harper que liderara un asalto nocturno sorpresa. Sin embargo, esto no fue necesario, ya que el 3 de enero de 1814, cuando Harper estaba a punto de liderar un asalto, Gauthier se ofreció a rendirse. Después de diez días de bombardeos y sin esperanza de ayuda, los franceses se rindieron a Hoste en condiciones honorables y los británicos y montenegrinos tomaron el control del fuerte y la ciudad. [9] Después de un asedio de diez días, la guarnición francesa no tuvo otra alternativa y se rindió el 5 de enero de 1814. [10] [9]
Las pérdidas sufridas por los británicos ascendieron a sólo un marinero muerto y un teniente de marines levemente herido. Durante el asedio de veinte días, Hoste contó con el apoyo de la infantería austríaca, que no apareció. Hoste firmó los artículos de capitulación y las tropas francesas e italianas restantes marcharon rindiéndose, tras lo cual las tropas británicas entraron junto con los montenegrinos. Hoste entregó la ciudad a la comisión montenegrina dirigida por Peter, lo que exasperó a Lord Aberdeen, pero Hoste argumentó que no tenía otra opción en el asunto. [11] [ cita necesaria ]
Hoste con Bacante y Sarraceno después de un breve descanso y recuperación abandonaron Cattaro para navegar hacia la fortaleza de Ragusa donde sitiaron el lugar de manera muy similar a Cattaro y el día 28 se rindió. [6] : 141 A finales de marzo, todos los pueblos y ciudades se habían rendido a los británicos o a los rebeldes aliados que se habían rebelado, dejando el Adriático bajo completo control aliado con la excepción de Corfú. Cattaro fue devuelto al Imperio austríaco por el Congreso de Viena . [12]
El 1 de enero de 1814, dos baterías adicionales de 18 y 32 libras comenzaron a actuar en el castillo.