Catherine Tolson (21 de agosto de 1890 - 3 de marzo de 1924) fue una enfermera y sufragista inglesa [1] de Ilkley en West Yorkshire activa en la Unión Política y Social de Mujeres . Fue arrestada y encarcelada en 1909 y 1911 cuando se declaró en huelga de hambre y fue alimentada a la fuerza, por lo que recibió una Medalla de Huelga de Hambre de la WSPU. Esto se vendió en una subasta en 2004. [2]
Catherine "Kitty" Tolson nació en Ilkley , West Yorkshire , en 1890, hija de Charles Guthrie Tolson (1858-1929), un comerciante, [3] y Anna, de soltera Dymond (1863-1937). Su hermana mayor, Helen Tolson, y su madre, la señora Anna Tolson, eran todas sufragistas . [4] Después de unirse a la Unión Social y Política de Mujeres, se convirtió en una activista militante por el sufragio femenino . En septiembre de 1909, ella y su hermana mayor Helen Tolson estaban entre las sufragistas arrestadas por romper cristales en White City en Manchester, quienes aceptaron el encarcelamiento en la prisión de Strangeways en lugar de pagar multas. [5] Dos días después fueron liberados de Strangeways después de iniciar una huelga de hambre por la que ella recibió una Medalla de Huelga de Hambre de la WSPU. [6] En octubre de 1909 fue arrestada nuevamente en Manchester y enviada a Strangeways. [7] Las circunstancias de su liberación en esa ocasión hicieron que Keir Hardie hiciera una pregunta sobre ella en la Cámara de los Comunes en noviembre de 1909. Él preguntó:
"... ¿en qué circunstancias Catherine Tolson y otras dos prisioneras de sufragio fueron expulsadas de la prisión de Strangeways alrededor de las 10 de la noche del pasado viernes y conducidas en un taxi a las oficinas de la Unión Política y Social de Mujeres en Oxford Road, y abandonada en la calle, estando cerradas las oficinas; si una de las mujeres se desmayó dos veces antes de encontrar alojamiento para pasar la noche; si la señorita Tolson no llegó a casa hasta las tres y media de la mañana, después de haber tenido que caminar desde Altrincham a Hale a través de la niebla; si el padre de la señorita Tolson había acordado con el director de la prisión que se reuniría con su hija y las otras dos señoras el sábado por la mañana a las 8.15, día en que expiraban sus condenas, y se había comprometido a no realizar ninguna manifestación; ¿ Por qué razón y por "las instrucciones de quién se apartó de este acuerdo"?
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En respuesta, Herbert Gladstone , entonces Secretario de Estado del Departamento del Interior, respondió que:
"El Gobernador, actuando según la discreción que se le había dado, decidió liberar a estos prisioneros el viernes por la noche. Organizó el tiempo para que la señorita Tolson pudiera tomar un tren para su casa a las 10.50; se ofreció a enviar a un oficial a casa. a Rochdale con otro de los prisioneros, mientras que el tercero iba a pasar la noche con un amigo en Manchester. Sin embargo, los tres prisioneros, libres de hacer lo que quisieran cuando fueran liberados, "eligieron ir juntos en un taxi a las oficinas". de la Unión Política y Social de Mujeres, y salieron de la prisión cantando y gritando. Parece que, al encontrar las oficinas del sindicato cerradas, se dirigieron a la casa de una amiga, donde una de sus amigas presionó a la señorita Tolson para que permaneciera con ella; la noche, pero ella insistió en volver a casa en taxi, y como el conductor se perdió en la niebla, caminó el último tramo. Es cierto que el gobernador había acordado con su padre liberarla a las 8.15 de la mañana del sábado. , pero el padre había prometido primero voluntariamente en una carta, que he visto, guardar esta información para sí mismo, para que no hubiera ninguna manifestación. El Gobernador constató durante el viernes que la información sobre la hora de la liberación había sido comunicada a la Unión Social y Política de Mujeres; y, para evitar cualquier manifestación, decidió liberar a los prisioneros el viernes." [8]
No satisfecho con esta respuesta, Keir Hardie afirmó que Oxford Road , donde las mujeres habían sido liberadas, era una de las calles más bajas de Manchester y que el señor Tolson no había llegado a tal acuerdo con el gobernador de la prisión. Gladstone se negó a seguir insistiendo en el asunto.
En abril de 1911, Catherine, su hermana Helen, su madre, la señora Anna Tolson, y su cuñada, la señora MFE Tolson, "todas sufragistas que han cumplido condena en cárceles inglesas por la causa", llegaron en una visita turística a Nueva York. vía las Indias Occidentales. La señora Tolson afirmó que "eran puramente vacaciones y no participarían allí en ningún trabajo sufragista". [4]
Después de la alimentación forzada de Mary Leigh en 1909, Tolson, de 19 años, se unió a Emily Davison , la profesora de música Helen Liddle, de 55 años, y Hannah Shepperd, una trabajadora de una fábrica de Rochdale, en una protesta contra Sir Walter Runciman en Radcliffe , cerca de Manchester. . Como a las mujeres se les prohibió la entrada a la reunión, los cuatro manifestantes celebraron su propia reunión en la parte trasera de un camión del que tuvieron que ser rescatados por la policía cuando una pandilla de jóvenes intentó empujar el camión colina abajo. Las mujeres procedieron a causar daños arrojando notas adheridas a piedras a través de las ventanas del Radcliffe Liberal Club y de la oficina de correos local. En el juicio posterior, Tolson, Liddle y Shepperd fueron condenados a un mes de prisión con trabajos forzados, mientras que Davison, debido a sus condenas anteriores, recibió dos meses de trabajos forzados. Las cuatro mujeres iniciaron inmediatamente una huelga de hambre y fueron alimentadas a la fuerza durante su condena. Davison bloqueó la puerta de su celda con dos camas y colchones y fue atacada con una manguera contra incendios durante 15 minutos a través de la ventana de su celda. [9]
En 1919, el primo del padre de Tolson, Legh Tolson, cedió Ravensknowle Hall a Huddersfield Corporation para que lo utilizara como museo en memoria de sus primos segundos, los hermanos, el segundo teniente Robert Huntriss Tolson, asesinado el 1 de julio de 1916 en la batalla del Somme , y el segundo teniente James Martin Tolson. quien murió en las etapas finales de la Primera Guerra Mundial el 2 de octubre de 1918. El Museo Tolson se inauguró formalmente el 27 de mayo de 1922. [10] [11]
Catherine Tolson murió de tuberculosis a los 34 años. Nunca se casó. [2]
En 1909, la WSPU le otorgó a Tolson una medalla de huelga de hambre "al valor" que se vendió en una subasta en 2004. [2]