Catharine ("Caty") Littlefield Greene (17 de febrero de 1755 - 2 de septiembre de 1814) fue una patriota estadounidense que viajó a los campamentos de su marido, el general del ejército continental Nathanael Greene , durante la Guerra Revolucionaria Americana . Entretuvo y consoló a los soldados, oficiales y esposas de oficiales. Durante ese tiempo tuvo cuatro hijos y un quinto tras el final de la guerra. Greene siguió a su marido, independientemente del clima frío o de la enfermedad en los campos, en particular pasó el invierno en Valley Forge .
Durante la guerra, Natanael firmó pagarés para ropa y alimentos para sus soldados en Carolina del Sur. No recibió su pago durante su vida y, a través de una cadena de eventos, los Greene, endeudados, se mudaron a Georgia para operar una plantación de arroz, dependiendo de trabajadores esclavizados. Se mudaron del norte a la plantación con Phineas Miller, el tutor de los niños. Después de la muerte de Natanael en 1786, Miller dirigió con éxito la plantación durante un tiempo. Con la ayuda de su amigo Alexander Hamilton , se hicieron arreglos con el gobierno federal para devolver el dinero que Natanael gastó para cuidar de sus tropas. Greene se casó con Miller en la casa de sus amigos, George y Martha Washington , en Filadelfia, en 1796.
Fue una destacada defensora del inventor Eli Whitney . Su "extraordinaria actividad mental y su tacto para captar puntos, a fin de captarlos casi intuitivamente, la distinguieron a lo largo de su vida. Le permitieron, sin esfuerzo mental aparente, aplicar las instrucciones transmitidas en los libros que leyó a los asuntos prácticos". de vida". [1]
Catharine ("Caty") Littlefield nació el 17 de febrero de 1755, [2] [3] [4] [a] frente a la costa de Rhode Island Colony en Block Island , donde la familia de su madre estuvo entre los primeros colonos en la década de 1660. . Nació en una familia de clase alta; su padre John Littlefield era miembro de la legislatura de Rhode Island . [2] [3] Catharine fue la segunda de cinco hijos de John y Phebe (de soltera Ray) Littlefield. [5]
Catharine pasó sus primeros años de infancia con su familia en Block Island, donde aprendió a montar a caballo a una edad temprana. No había las comodidades de los pueblos o ciudades pequeñas, ni escuelas ni tiendas. El único edificio público era un centro de reuniones. [7] Su madre Febe murió el 30 de abril de 1761. Fue enterrada en el antiguo cementerio de Block Island en mayo. [5] [8] [9] [b]
A los diez años, [10] Catharine y su hermana menor fueron enviadas a vivir en East Greenwich con Catharine ("Kitty") Ray y William Greene , su tía y su tío. [1] [11] Sus dos cuidadores participaron activamente en el gobierno local y la familiarizaron con su funcionamiento interno. Su tío fue más tarde gobernador de Rhode Island (1778-1786). Catharine recibió una educación formal y lecciones de domesticidad. [2] [3] Entre los visitantes de la casa se encontraban el amigo de su tía, Benjamin Franklin , y el pariente de su tío, Nathanael Greene . [3] Catharine mantuvo correspondencia con Franklin, su hermana Jane Franklin Mecom y su hija Sarah Franklin Bache a partir de 1755, un hábito que continuó hasta 1790. [11] [c]
Catharine tuvo una infancia feliz, disfrutaba bailando y montando a caballo. Visitó a su familia en Block Island, donde Nathanael la conocería y disfrutaría bailando con ella. [1] Tenía una mente rápida y curiosa y disfrutaba de una multitud de temas, lo que la convertía en "una de las mujeres más brillantes y entretenidas", según Elizabeth F. Ellet. [1]
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A partir de 1772, Catharine fue cortejada por Nathanael Greene , un compañero de Rhode Island, que era 12 años y seis meses mayor que ella. [d] Era comerciante y trabajador de una fundición. [11] Catharine se casó con Nathanael el 20 de julio de 1774, convirtiéndose en Catharine Littlefield Greene. Esperaba una vida cómoda con su marido en Coventry, Rhode Island . [2]
Después de las batallas iniciales de Lexington y Concord de la Guerra Revolucionaria Americana (19 de abril de 1775 - 3 de septiembre de 1783), Nathanael fue nombrado general de brigada en el Ejército Continental y comandante de los tres regimientos de Rhode Island. [2] [3] Era un patriota que luchaba contra los británicos . A Natanael, un cuáquero , se le prohibió asistir a reuniones después de haber servido como legislador colonial y oficial del ejército. [11] Curiosa por la guerra, Greene, embarazada, viajó durante un día completo a caballo y en calesa desde su casa en Coventry para encontrarse con Nathanael en el campamento del ejército estadounidense en Massachusetts. [6]
Greene pasaba parte de su tiempo en casa y administraba sus negocios, pero lo hacía tanto como podía en campamentos militares o en su cuartel general, en viviendas que Natanael arregló cerca de donde estuvo durante la guerra. [13] Vio muchas de las batallas, [3] incluidas las de Boston , Filadelfia , Nueva York y Charleston . [11] En contra de los deseos de su marido, Greene permaneció cerca de su cuartel general y campamentos tanto como pudo después de tener su primer hijo en 1776. [2]
Greene formó una camaradería con otras personas con las que estaba destinado su marido, a menudo el responsable de planificar eventos sociales para que las tropas tuvieran un respiro. Se hizo amiga de Lucy Flucker Knox , Alexander Hamilton , Martha y George Washington , y de otros oficiales y sus esposas. [2] [14] Martha pasó los inviernos en los campamentos de su marido, incluidos Valley Forge y Boston . Lucy solía quedarse cerca de su marido durante el invierno. [13] Las esposas de los oficiales tenían ayuda, ya fueran sirvientas, esclavas o, si era necesario, soldados asignados. [13]
Las esposas de los oficiales organizaban cenas, bailes y bailes para los oficiales. [15] Natanael escribió que "tuvimos un pequeño baile en mi cuartel general... En general, tuvimos un pequeño cacheo" en marzo de 1779. [13] Greene bailó con el general George Washington en Valley Forge [11] y durante tres horas en Middlebrook . [16] Alexander Hamilton conoció a su esposa Elizabeth Schuyler en un evento. [15]
Según la autora Mary Ellen Snodgrass , "mantuvo un intenso escrutinio de la política militar" y mantuvo correspondencia con Thomas Jefferson , Alexander Hamilton y Henry Knox , el secretario de Guerra. [11] También se comunicó con Martha Washington. [11]
Greene se quedó en Valley Forge durante el invierno, [2] viviendo en una pequeña cabaña, [17] o una casa "mucho más elegante" que donde se alojaba Natanael. [13] El alojamiento de Greene, a 4,8 km (3 millas) del campamento principal en Valley Forge, se utilizó para entretener a los oficiales, incluidos Jeremiah Wadsworth y Anthony Wayne . [18] Fue visitada por soldados "por turno", que sufrían de frío y hambre y recibieron consuelo, amabilidad y alegría junto a su hogar. Vivió entre enfermedades, frío, sufrimiento y momentos de alegría, lo que la hizo querer por los soldados y oficiales. [17]
En sus diversos esfuerzos anuales por unirse a su marido, nada parecía disuadirla. Al borde del parto... Temerosa de navegar y en peligro de ser capturada por una patrullera británica, tomó un barco a través del estrecho de Long Island para llegar a la ciudad de Nueva York antes del ataque británico. Ante un largo viaje por caminos llenos de baches y varias noches en posadas destartaladas a lo largo del camino, se subió a su carruaje con su hijo y viajó de Coventry a Filadelfia para encontrarse con su marido. [19]
Cuando Natanael acampó en Morristown, Nueva Jersey , Greene permaneció un año con William Alexander, la familia de Lord Stirling, en su finca de Basking Ridge . [20]
Greene estuvo en Newport, Rhode Island en 1780 y 1781, donde estaban estacionados el general francés Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau , sus oficiales y tropas. [21] En diciembre de 1781, Greene visitó a George y Martha Washington en Filadelfia, antes de reunirse con su marido en el sur en abril de 1782. [21]
Durante el mando de Natanael en el Sur, se enfrentó a duras condiciones sin suficientes suministros ni dinero. [2] Para alimentar y vestir a sus soldados durante el invierno, garantizó personalmente miles de dólares a los comerciantes de Charleston . [2] [22] Más tarde descubrió que el especulador, John Banks, a través del cual había negociado era fraudulento. [23] Al final de la guerra, los comerciantes lo presionaron para que pagara los billetes y los tribunales de Carolina del Sur emitieron sentencias . No tenía fondos suficientes y estaba muy endeudado. [24] El Congreso declaró que Natanael obtuvo los préstamos sin autorización y no pagaría ninguna parte de la deuda. Nathanael vendió su propiedad en Rhode Island y se mudó con su familia a Georgia. [2]
Cuando Greene siguió a su marido durante la guerra, dio a luz a cinco hijos. [2] En 1779, tuvo tres hijos y estaba embarazada de su cuarto cuando Natanael fue nombrado comandante de las fuerzas del sur de George Washington . Greene no pudo reunirse con su marido en Charleston, Carolina del Sur, hasta 1781. [3] Dividió su tiempo entre quedarse con él en su sede y en las islas que le daban un respiro del calor. [1] En ese momento, sus hijos eran George, Martha, Cornelia y el bebé Nathanael Ray. Su quinto hijo, nacido al final de la guerra, fue Louisa. [3] Tuvieron dos hijas más que murieron poco después de nacer. [25]
Green era una madre estricta y "ninguno de sus hijos pensó jamás en desobedecerla". También le gustaba jugar con ellos. [1] Cuando terminó la guerra, Greene esperaba tener a Nathanael en casa para compartir la responsabilidad de criar a los niños y manejar los negocios y los asuntos domésticos. [2] Su presencia en casa "le trajo una tranquilidad que ella desconocía desde que comenzó el conflicto". [37] Con su regreso a la familia en su conjunto, Natanael se convirtió en una figura paterna alegre, que ayudaba a compartir la carga de criar a los hijos, sin una disciplina estricta. [37]
A instancias de un asesor de confianza, Greene presentó personalmente al Congreso de los Estados Unidos una petición de indemnización para recuperar los fondos que Natanael había pagado a los comerciantes de Charleston. El 27 de abril de 1792, el presidente George Washington aprobó y firmó una ley que indemnizaba al patrimonio de Greene. [38]
En una feliz carta a una amiga, escribió:
Puedo decirle, mi querido amigo, que estoy bien de salud y de buen humor y me siento tan descarado como quiera, no sólo porque soy independiente, sino porque he obtenido un triunfo total sobre algunos de mis amigos que no me deseaban éxito. - y otros que dudaron de mi juicio en la gestión del negocio y me atormentaron constantemente hasta la muerte para que abandonara mi obstinación, como la llamaban. Ahora están tan mudos como ratones. No se atreven a pronunciar una palabra. ¡Oh qué dulce es la venganza! [2]
Después de la guerra, a Natanael le dieron tierras en Georgia [3] y tierras agrícolas en Carolina del Sur para su servicio militar. [39] La Asamblea General de Georgia le concedió una plantación de esclavos en el río Savannah llamada Mulberry Grove , en el condado de Chatham, Georgia , en agradecimiento por sus servicios durante la guerra. [2] Natanael decidió trasladar a la familia, con el tutor de los niños, Phineas Miller, en el otoño de 1785. [3] Aquí esperaba ganarse la vida y pagar sus deudas [2] con lo que ganaban con el arroz . producido con mano de obra esclava. Natanael dejó de lado sus creencias contra la esclavitud para operar la plantación. [40]
Greene, que vivía en la frontera, lejos de su familia en Rhode Island, tuvo que adaptarse a ser la dueña de una plantación en dificultades. [2] Según Stegeman, "su sueño de riqueza y ocio, una vez terminada la guerra, se había hecho añicos; ya no podía contar ni siquiera con la seguridad más básica". [40]
Greene veía a su marido como un "ex soldado cansado y demacrado que se había entregado a una creencia y que, de hecho, había renunciado a su vida futura por esa causa". [41] Ella dirigió seriamente la casa de la plantación con sus esclavos domésticos. También conoció a miembros de su comunidad. [2]
Natanael murió repentinamente el 19 de junio de 1786, de una insolación . [3] Greene asumió la responsabilidad de gestionar la plantación. Natanael todavía tenía una deuda de la guerra que debía saldar. Greene se puso en contacto con todos los que conocía que podrían ser útiles y obtuvo el apoyo de Alexander Hamilton para obtener el dinero del gobierno para la deuda. [2]
Después de la muerte de su marido, Greene enfrentó las presiones de criar a sus hijos y manejar las devastadas finanzas de Nathanael. El tutor de los niños, Phineas Miller, se convirtió en el administrador de la plantación y Mulberry Grove floreció en 1788. [3]
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Greene conoció a un joven llamado Eli Whitney , que era tutor de los hijos de su vecina, [42] pero pronto perdió el interés en esa ocupación. Prefería estudiar derecho. [1] Con su apoyo, se instaló en Mulberry Grove y durante ese tiempo continuó con sus inventos, trabajando en una habitación del sótano. [1] [42] Greene lo consideraba un genio mecánico. [1] En un año había producido un modelo para la desmotadora de algodón . [3]
En un artículo de 1883 en The North American Review titulado "La mujer como inventora", la primera feminista y abolicionista Matilda Joslyn Gage afirmó que la señora Greene sugirió a Whitney el uso de un componente parecido a un cepillo, que fue fundamental para separar las semillas de la algodón. [11] [43] Gage no proporcionó ninguna fuente para esta afirmación y hasta la fecha no ha habido ninguna verificación independiente del papel de Greene en la invención de la ginebra. Su hija Cornelia Greene Skipwith Littlefield describe el papel de su madre en el "perfeccionamiento" de la desmotadora de algodón con Eli Whitney en un artículo de la revista Century escrito por su nieta. El artículo también menciona que ella sugirió usar un cepillo para separar las semillas del algodón. [44]
Greene se casó con Miller [3] el 13 de junio de 1796 en Filadelfia [45] en la casa del presidente y Martha Washington . [46] Después de vender Mulberry Grove en 1798, Greene y Miller vivieron en la plantación Dungeness en el extremo sur de la isla Cumberland , en un terreno que le fue otorgado a Natanael. Miller murió en 1803. [3] [11]
Aaron Burr apareció en la plantación después de matar al amigo de Green, Alexander Hamilton, en el duelo Burr-Hamilton (11 de julio de 1804). Incapaz de entretener al asesino de su amiga, lo dejó entrar a su casa y se fue. Greene regresó cuando Burr se fue. [1]
Greene murió de malaria en la plantación el 2 de septiembre de 1814, [3] [11] y fue enterrada allí en el cementerio familiar. [1]
