Catalina II , también Catalina de Valois o Catalina de Tarento (antes del 15 de abril de 1303 - octubre de 1346), fue la reconocida emperatriz latina de Constantinopla entre 1307 y 1346, aunque vivió en el exilio y solo tenía autoridad sobre los Estados cruzados en Grecia . Fue reina consorte de Albania , así como princesa consorte de Acaya y Tarento, y también regente de Acaya entre 1332 y 1341, y gobernadora de Cefalonia entre 1341 y 1346.
Catalina nació en 1303, en algún momento antes del 15 de abril, la hija mayor de Carlos, conde de Valois , y Catalina I. [1] Su madre fue reconocida como emperatriz del Imperio latino de Constantinopla por los estados latinos en Grecia , a pesar de que la ciudad había sido capturada por el Imperio de Nicea en 1261. Catalina heredó sus derechos como emperatriz titular el 11 de octubre de 1307. [2] Ella todavía era una niña y permaneció bajo la custodia de su padre, quien administró sus derechos al imperio hasta su muerte en 1325.
Un compromiso matrimonial anticipado con Hugo de Borgoña , realizado el 15 de abril de 1303 cuando Catalina era una niña, fue cancelado en 1312. [3]
En julio de 1313, Catalina se casó con Felipe I de Tarento , rey de Albania y príncipe de Acaya , que era el hermano menor de Roberto, rey de Nápoles . [1] Asoció a su marido como emperador titular (Felipe II), y conservó el derecho al imperio después de su muerte el 23 de diciembre de 1332. Roberto , su hijo mayor sobreviviente, lo sucedió como príncipe de Tarento en 1331. Catalina se volvió influyente en la corte de Nápoles. Su corte era más mundana que la piadosa corte del rey Roberto y su piadosa esposa, Sancha de Mallorca . Durante el reinado de su sobrina, Juana I de Nápoles , se opuso al matrimonio de la hermana menor de Juana, María de Calabria , con Carlos, duque de Durazzo . Esto se debió a que María era la heredera presunta al trono de Nápoles, y los Durazzo eran rivales de su propia familia. Catalina y su familia fueron compensados con un acuerdo en efectivo del tesoro real.
En 1333, el hijo de Catalina, Roberto, recibió el principado de Acaya a través de un acuerdo con su tío, Juan de Gravina . [4] Sin embargo, el niño de trece años fue considerado demasiado joven para reinar solo, y su madre se convirtió en su co-gobernante por el resto de su vida. Inicialmente gobernó a través de baillis designados , en el verano de 1338 Catalina reunió una flota y llevó a toda su casa a Acaya, donde tomó parte activa en su gobierno. Dio refugio a Nicéforo II Orsini de Epiro , y lo apoyó en su intento de afirmarse en su tierra contra el emperador bizantino Andrónico III Paleólogo .
La presencia de Catalina en Acaya ya no era necesaria cuando Roberto alcanzó la edad adulta en 1341. Se convirtió en gobernadora de Cefalonia y pasó los últimos cinco años de su vida en esta responsabilidad. Después del asesinato del marido de Juana, Andrés de Hungría , Juana buscó un nuevo marido entre sus primos de Tarento. Catalina apoyó a su hijo menor, Luis de Tarento , contra su hijo mayor, Roberto . Protegió a Carlos de Artois, hijo bastardo de Roberto el Sabio , y a su hijo Bertrand, ambos sospechosos de complicidad. Cuando se le pidió que los entregara, se negó y declaró que los castigaría ella misma si eran culpables.
Catalina murió en Nápoles en octubre de 1346. [5] La reina Juana organizó su funeral en la iglesia de San Domenico .
Catalina y Felipe I de Tarento tuvieron: