Catharine Esther Beecher (6 de septiembre de 1800 - 12 de mayo de 1878) fue una educadora estadounidense conocida por sus opiniones directas sobre la educación femenina , así como por su vehemente apoyo a los numerosos beneficios de la incorporación del jardín de infancia a la educación infantil. Publicó el manual de consejos The American Woman's Home con su hermana Harriet Beecher Stowe en 1869. Algunas fuentes escriben su nombre como "Catherine". [1] [2]
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Beecher nació el 6 de septiembre de 1800 en East Hampton, Nueva York , hija del ministro y líder religioso Lyman Beecher y Roxana (Foote) Beecher. Entre sus hermanos se encontraba la escritora y abolicionista Harriet Beecher Stowe , junto con los clérigos Henry Ward Beecher y Charles Beecher . Beecher fue educada en casa hasta los diez años, cuando fue enviada a la Academia Femenina Litchfield en Litchfield, Connecticut . [3] [4] Aprendió por sí misma materias que no se ofrecen comúnmente a las mujeres, incluidas matemáticas, latín y filosofía. Se hizo cargo de las tareas domésticas de su hogar a la edad de 16 años, tras la muerte de su madre. [ cita necesaria ] En 1821, Beecher fundó una escuela para mujeres en New Haven, Connecticut . [4] Catharine estaba comprometida para casarse con Alexander M. Fisher, jefe del Departamento de Matemáticas del Yale College , pero murió en el mar antes de que se llevara a cabo la boda. Ella nunca se casó.
Para brindar oportunidades educativas a otros, en 1823 Beecher y su hermana, Mary Foote Beecher Perkins, cofundaron el Hartford Female Seminary en Hartford, Connecticut , donde enseñó hasta 1832. La escuela privada para niñas tenía muchas alumnas conocidas. [ ¿OMS? ]
Al comprender las deficiencias de los libros de texto existentes, preparó, principalmente para su uso en su propia escuela, algunos libros elementales de aritmética, una obra sobre teología y otra sobre filosofía mental y moral. El último nunca se publicó, aunque se imprimió y utilizó como libro de texto universitario. [5]
Constantemente hacía experimentos y los practicaba con las niñas, pesaba toda la comida antes de que la comieran y sostenía que la harina Graham y la dieta Graham eran mejores para ellas que alimentos más ricos. Diez de sus alumnos la invitaron a cenar con ellos a un restaurante. Ella aceptó la invitación y la excelente cena cambió sus opiniones. Después se les sirvió comida más sabrosa. [5]
En 1829 y 1830, Beecher encabezó un movimiento de mujeres para protestar contra el proyecto de ley de expulsión de los indios del presidente Andrew Jackson . La protesta fue la primera campaña nacional por parte de mujeres en Estados Unidos. [6]
En el proyecto de ley, Jackson solicitó que el Congreso aprobara el uso de dinero federal para reasentar a los indios americanos del sureste, incluidos los Cherokee , en tierras al oeste del río Mississippi. En respuesta, Beecher publicó una "Circular dirigida a las damas benevolentes de los Estados Unidos", fechada el 25 de diciembre de 1829, en la que pedía a las mujeres que enviaran peticiones al Congreso en protesta por la destitución. En la circular, escribió: "Se ha vuelto casi una certeza que a estas personas se les quitarán sus tierras y serán conducidas a las tierras salvajes del oeste y a la aniquilación final, a menos que se despierten los sentimientos de una nación humana y cristiana". para impedir el sacrificio impío." [7]
No obstante, el Congreso aprobó el proyecto de ley y la Ley de expulsión de indios se convirtió en ley el 28 de mayo de 1830.
En 1832, Beecher se mudó con su padre a Walnut Hills, Cincinnati , donde se convirtió en director del nuevo Seminario Lane , para hacer campaña por más escuelas y maestros en la frontera. Allí abrió un seminario femenino que, debido a su delicada salud, se suspendió después de dos años. [ cita necesaria ] Luego se dedicó al desarrollo de un plan ampliado para la educación física, social, intelectual y moral de las mujeres, que sería promovido a través de una junta nacional. Durante casi 40 años trabajó perseverantemente en esta obra, organizando sociedades para la formación de profesores, estableciendo planes para dotar a los territorios de buenos educadores, escribiendo, suplicando y viajando. Su objetivo, como ella lo describió, era "unir a las mujeres estadounidenses en un esfuerzo por brindar una educación cristiana a 2.000.000 de niños en nuestro país". Hizo su campo de trabajo especialmente en el Oeste y el Sur, y buscó la ayuda de mujeres educadas en todo Estados Unidos. [5]
En 1837, Beecher se retiró del trabajo administrativo. Después de regresar al Este, fundó la Sociedad de Damas para la Promoción de la Educación en Occidente. En 1847 cofundó la Junta de Educación Popular Nacional con William Slade , ex congresista y luego gobernador de Vermont. En 1852 fundó la Asociación Educativa de Mujeres Estadounidenses. [8] Su objetivo era reclutar y formar profesores para las escuelas fronterizas y enviar mujeres a Occidente para civilizar a los jóvenes. Sus esfuerzos se convirtieron en un modelo para las futuras escuelas desarrolladas en Occidente.
La gran misión de la mujer es educar a criaturas inmaduras, débiles e ignorantes para que obedezcan las leyes de Dios; lo físico, lo intelectual, lo social y lo moral.
Se afirmó que cientos de los mejores profesores que recibió Occidente fueron enviados bajo el patrocinio de este sistema. Hasta cierto punto, los planes tuvieron éxito y resultaron beneficiosos, pero las carreras de los profesores fueron en su mayoría cortas, ya que pronto se casaron.
En The American Woman's Home , [9] publicado en 1869, Beecher y su hermana presentaron una casa modelo desde la perspectiva de una mujer. La cocina se inspiró en la cocina de un barco de vapor. Un tabique móvil sobre ruedas proporcionaba flexibilidad y privacidad a la pequeña casa y también servía como armario. Los capítulos del libro que tratan sobre ventilación y calefacción anticiparon la calefacción central moderna. [10]
El 12 de mayo de 1878, Beecher murió de apoplejía . [11]
En 1841, Beecher publicó Un tratado sobre economía doméstica para uso de las jóvenes en el hogar y en la escuela , un libro que analizaba la importancia subestimada del papel de la mujer en la sociedad. El libro fue editado y relanzado al año siguiente en su forma final. Catharine Beecher fue una firme defensora de la inclusión de la educación física diaria en la escolarización de las mujeres y desarrolló un programa de calistenia con música.
En 1831, Catharine Beecher sugirió que los profesores leyeran en voz alta a los estudiantes pasajes de escritores con estilos elegantes, "para acostumbrar el oído a la medida de las frases y los giros peculiares de expresión". [12] Luego hizo que los estudiantes imitaran la pieza que acababa de leer usando palabras, estilos y giros de frase similares para desarrollar "un dominio fácil del lenguaje y modos fáciles de expresión". [12] En 1846, Beecher pronunció que las mujeres, no los hombres, debían educar a los niños, y estableció escuelas para formar profesores en las ciudades occidentales. Ella abogó por que las jóvenes encuentren un trabajo piadoso como maestras cristianas lejos de las grandes ciudades del Este. La Junta Nacional de Educación Popular, idea suya, capacitó a profesores en sesiones de cuatro semanas en Connecticut y luego los envió al Oeste. Creía que las mujeres tenían una vocación superior para moldear a los niños y la sociedad. Junto con un Tratado sobre economía doméstica para uso de las jóvenes en el hogar y en la escuela, Beecher también publicó The Duty of American Women to Their Country en 1845 y The Domestic Receipt Book en 1846. [13] Las opiniones de Beecher sobre la educación y el trabajo de las mujeres También eran algo contradictorios. Creía en la preparación de las maestras para ayudar en la enseñanza de los niños de hogares desafortunados. Al mismo tiempo, trabajó para enseñar a las madres cómo cuidar de sus familias. [14] La educación de las mujeres para ser maestras de niños con problemas y también amas de casa que cuidan y enseñan a sus familias constituyen un contrapeso. Beecher trabajó mucho como escritor para educar al público en general. Beecher sentó las bases para gran parte de la educación futura sobre ciencias de la familia y del consumidor. Muchos de sus libros, como el Libro de recibos nacionales, ayudaron a las personas a aprender a administrar el presupuesto familiar con facilidad.
Beecher reconoció la responsabilidad de las escuelas públicas de influir en el desarrollo moral, físico e intelectual de los niños. Promovió la ampliación y desarrollo de programas de formación docente, sosteniendo que la enseñanza era más importante para la sociedad que los abogados o los médicos. Beecher fue un firme defensor de la inclusión de la educación física diaria y desarrolló un programa de calistenia que se realizaba con música. También creía firmemente en los beneficios de leer en voz alta. Catherine Beecher creía que los corsés ajustados y los malos hábitos alimenticios arruinaban la salud de las jóvenes. Ella creía que el propósito principal de la educación era desarrollar la base de la conciencia y la moral del niño pequeño. [15]
Beecher creía que las mujeres tienen cualidades inherentes que las convierten en el género preferido como docentes. Cuando los hombres dejaron la enseñanza para dedicarse a los negocios y la industria, ella vio el potencial sin explotar de las mujeres educadas y alentó la educación de las mujeres para satisfacer la creciente necesidad de docentes. Consideraba a las mujeres maestras naturales, considerando la enseñanza como una extensión de su rol doméstico. [dieciséis]
En 1862, John Brinsley recomendó que los estudiantes analizaran e imitaran los modelos clásicos griegos y latinos, mientras que Beecher recomendaba a escritores ingleses. [17] Ambos creían que la práctica frecuente y el estudio de autores importantes ayudaban a los estudiantes a adquirir habilidades de escritura.
Beecher fundó la Asociación Educativa de Mujeres Estadounidenses en 1852, una organización centrada en promover las oportunidades educativas para las mujeres. También fundó el Western Female Institute en Cincinnati (junto con su padre Lyman) y la Ladies Society for Promoting Education in the West. También jugó un papel decisivo en el establecimiento de universidades para mujeres en Burlington, Iowa ; Quincy, Illinois ; y Milwaukee, Wisconsin .
Beecher apoyó firmemente permitir que los niños sean simplemente niños y no forzarlos prematuramente a la edad adulta. Creía que los niños carecían de la experiencia necesaria para tomar decisiones importantes en la vida y que, para que pudieran convertirse en adultos sanos y autosuficientes, era necesario que se les permitiera expresarse libremente en un entorno adecuado para los niños. Fueron estas creencias las que la llevaron a apoyar un sistema de jardines de infancia.
Beecher pensaba que las mujeres podían influir mejor en la sociedad como madres y maestras, y no quería que los males de la política las corrompieran. Ella sentía que los hombres y las mujeres fueron puestos en la tierra por razones separadas y aceptó la opinión de que las mujeres no deberían involucrarse en la política, sino que enseñarían a los niños varones a ser librepensadores y aprendices morales y ayudarían a dar forma a sus ideas políticas. [18] (Ver Cultura de la domesticidad ).
Tres universidades nombraron edificios en honor a Beecher: la Universidad Estatal Central de Connecticut , la Universidad de Connecticut y la Universidad de Cincinnati . Desde entonces, el edificio de Cincinnati ha sido demolido.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link), un relato de un desafortunado asunto doméstico en el que estuvieron involucrados algunos de sus amigos{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)