Katarina Vilioni (fallecida en 1342) fue una mujer italiana y una de las primeras europeas que residieron en China . Pertenecía a una familia de comerciantes italianos, probablemente venecianos o tal vez genoveses, que vivían en Yangzhou a mediados del siglo XIV. [1]
Se conoce a Vilioni por su lápida , redescubierta en Yangzhou en 1951. Sugiere que Vilioni murió en 1342 y era hija de un hombre llamado Domenico Vilioni.
La presencia temprana de europeos en Yangzhou puede haber estado vinculada al comercio de la seda y a una estancia allí, durante la década de 1280, de Marco Polo , de quien se decía que había servido al emperador chino en un puesto oficial en Yangzhou.
Los miembros de la orden franciscana aparentemente se establecieron en Yangzhou antes de 1322, cuando Odorico de Pordenone visitó y residió entre los franciscanos allí. [2]
La existencia de la lápida sugiere que, en el momento en que Vilioni murió, había una comunidad bien establecida originaria de la península italiana en la ciudad. [3]
La lápida, que está inscrita en escritura latina lombarda en mayúsculas , dice:
In nomine D[omi]ni amen hic jacet
Katerina filia q[u]ondam Domini
D[omi]nici de Vilionis que obiit in
anno Domini mileximo [a] CCC
XXXX II de mense Junii("En el nombre del Señor, amén. Aquí yace Catalina, hija del difunto señor Domenico de Vilionis, fallecido en el año 1342 d. C., en el mes de junio").
La lápida de Vilioni también lleva una representación del martirio de Santa Catalina de Alejandría . Como tal, puede representar el artefacto católico romano más antiguo que sobrevive en China. (Los monumentos cristianos más antiguos en China son obra de la Iglesia Nestoriana de Oriente . Odoric de Pordenone también menciona la existencia, en 1322, de tres iglesias nestorianas en Yangzhou).
La lápida fue redescubierta en 1951 por miembros del Ejército Popular de Liberación , entre el material que se había utilizado para construir murallas en Yangzhou.
La familia Vilioni de Yangzhou ha sido vinculada a un tal Pietro Vilioni, quien en 1264 estaba involucrado en el comercio en Tabriz (en el actual Irán). [4]
Tras el redescubrimiento de la lápida de Katarina Vilioni, se descubrió una placa más pequeña en Yangzhou, con una inscripción que mencionaba la muerte en noviembre de 1344 de un Antonio Vilioni, que también era hijo de Domenico Vilioni.
El apellido Vilioni puede haber sido un precursor o una variante del apellido posterior Ilioni, aunque esto es sólo una hipótesis. El historiador medieval Robert Lopez ha sugerido que el Domenico Vilioni de Yangzhou era un hombre llamado "Domenico Ilioni", que en 1348 fue mencionado en los registros mantenidos por la ciudad de Génova . Los registros genoveses afirman que Domenico Ilioni se menciona en relación con un comerciante llamado Jacopo de Oliverio, que se decía que había vivido en el "Reino de Catay" (China), donde había multiplicado por cinco su capital. [2]