La Catedral de la Villa Imperial de Potosí o Catedral de Potosí , el nombre oficial es Basílica Catedral de Nuestra Señora de La Paz [1] [2] [3] es una basílica menor y catedral con influencia colonial barroca y neoclásica. Tiene una fachada de piedra y está ubicada en la Plaza 10 de Noviembre en el centro de esta ciudad boliviana de Potosí . [4] Fue construida entre 1809 y 1836 [5] en el sitio donde se derrumbó la antigua iglesia en 1807. Su principal promotor fue el fraile Manuel Sanahuya.
El siglo XIX se adentra en el estilo Neoclásico, dejándonos, entre otras obras, su máximo ejemplo, la nueva Iglesia Mayor, hoy Basílica Catedral correspondiente a los años 1809-1836, y cuyo autor fue el fraile franciscano español y arquitecto de profesión Manuel de Sanahuja, [5] introductor en Potosí del estilo Neoclásico , quien simultáneamente a la Catedral hizo otras obras tanto en la arquitectura religiosa como civil. La mano de Sanahuja se evidencia en la catedral en la calidad de su espacio arquitectónico que incorpora retablos diseñados por él mismo. [5] Trasladado a La Paz , murió allí en 1834. La arquitectura local termina con la catedral de Potosí, y la serie de grandes catedrales de América Latina llega a su culminación en el estilo Neoclásico.
En su interior se conservan importantes reliquias religiosas de oro y plata. También un órgano donado por Simón I. Patiño. Un sector funciona como museo de arte religioso.
La actual Basílica Catedral, que ocupa el mismo espacio que su antecesora, es obra del arquitecto fray Manuel de Sanahuja, quien la inició el martes 6 de septiembre de 1808. Fue concluida en 1836, [5] consagrándola solemnemente el 4 de abril de 1838, en la presidencia del mariscal Andrés de Santa Cruz , quien auspició la ceremonia.
Llamada comúnmente la Matriz. Originalmente se habría iniciado en 1564, según el plano del maestro Juan Miguel de la Veramendi, quien no pudo continuar la obra por fallecer, por lo que fue necesario, que a pedido de la mitra de La Plata, desde Lima en 1568, se autorice oficialmente el ingreso económico que sustente la obra.
A principios de 1572, Juan de Ballejo encargó a Pedro Moreno para que junto con él se hiciera cargo de los trabajos de albañilería de la iglesia, y sólo a la llegada del virrey Francisco de Toledo a finales de dicho año de 1572, se reinició la obra, comenzando desde los cimientos. Su acabado, además de costoso, se prolongó hasta finales del siglo; pues en 1597 el carpintero Pedro Gutiérrez, encargado del coro alto, envió a su compañero Alonzo de la Plaza para que corriera con la obra.
Bartolomé Arzáns de Orsúa y Vela, testifica en su monumental Historia de la Villa Imperial de Potosí lo siguiente: "Después el Virrey Toledo mandó trasladar la iglesia principal a donde actualmente está, que está en medio de la numerosa población y frente al Cerro Rico , y se erigió la antigua iglesia en parroquia de indios, poniéndole el nombre de San Lorenzo. Comenzaron a echar los cimientos a mediados de diciembre de este año de 1572; y en el mismo día se dieron comienzo a los trabajos de la gran Casa de Moneda y cajas reales de ahorros."
En 1628 se encargó al maestro Diego Sayago la construcción de una portada de ladrillo en la capilla de la Misericordia, que formaba parte de la iglesia. El templo tenía una sola nave con crucero. La portada principal y las laterales eran similares y de traza renacentista. Contaba con una sola torre, en origen de un cuerpo, hasta 1734, año en el que se inició su remodelación, para elevarla a dos cuerpos. Esta iglesia sobrevivió hasta principios del siglo XIX, cuando, al haberse realizado otras obras de remodelación sin consulta, se comprometió la estabilidad de la torre, y al derrumbarse ésta en 1807, se obligó a pensar en la construcción de una sola iglesia de nueva planta.
19°35′19″S 65°45′10″O / 19.5885, -65.7527
