La catedral greco-católica melquita de Nuestra Señora de la Anunciación en el barrio de West Roxbury de Boston, Massachusetts , es una catedral moderna inspirada en la arquitectura bizantina . Es la iglesia principal de la eparquía greco-católica melquita de Newton , que abarca todos los Estados Unidos , [1] la sede de su jerarca , actualmente el obispo Francois Beyrouti , y la iglesia parroquial de la comunidad greco-católica melquita en el Gran Boston . [2] [3] Su estructura actual y su condición de catedral datan de 1966; antes de eso, la iglesia católica melquita de Nuestra Señora de la Anunciación era una iglesia parroquial en el South End de Boston . [4] [5]
En la década de 1890, los cristianos de Siria y el Levante (hoy Líbano ) emigraron a los Estados Unidos en busca de mejores oportunidades económicas y para escapar del dominio otomano en sus países de origen. Entre los inmigrantes había católicos griegos melquitas. Boston fue una de las ciudades del noreste en las que se establecieron los melquitas, atraídos por las oportunidades que ofrecía el distrito textil de la ciudad. [5] [6]
La mayoría de los inmigrantes melquitas que llegaron a Boston y a otras partes del este de Massachusetts procedían de Zahlé y sus alrededores , en el Levante. [7] Como era habitual en esa época, pronto se les unió un sacerdote enviado desde la región de la que eran originarios. Así, el padre Joseph Simon, un hieromonje de la Orden Salvatoriana Basiliana (BSO), que tenía la responsabilidad de muchas de las parroquias de Zahlé, llegó en 1896. Sin embargo, permaneció solo brevemente en Boston, y luego se instaló en Lawrence, Massachusetts , donde los melquitas eran más numerosos que en Boston. [5]
Aunque tanto él como sus sucesores basilianos, el padre Philip Batal y el archimandrita Basil Nahas, atendieron periódicamente a los habitantes de Boston, la comunidad estaba ansiosa por tener su propia iglesia y un sacerdote asignado de forma permanente. Como no había ningún jerarca melquita en los Estados Unidos en ese momento, solicitaron a John Williams , arzobispo católico de Boston , que tenía jurisdicción canónica sobre ellos, que se ocupara de sus necesidades pastorales. El arzobispo, sin embargo, no estaba convencido de que su número fuera suficiente para mantener a un sacerdote o una iglesia y se negó a actuar en respuesta a la solicitud. [6]
Una década después de la llegada del padre Simón, el arzobispo católico melquita de Zahlé, Cyril Moghabghab (más tarde patriarca melquita ), realizó una visita pastoral a las comunidades emigrantes de América del Norte y del Sur , incluida la de Boston. Al reunirse con el arzobispo coadjutor William O'Connell , obtuvo el acuerdo de que la congregación melquita recibiría una iglesia tan pronto como O'Connell accediera al trono episcopal de Boston. Dos años más tarde, en 1908, el arzobispo O'Connell aprobó la compra de una estructura comercial en 178 Harrison Avenue en el South End de Boston, el vecindario en el que residía la mayoría de los melquitas. [5] [8]
El edificio requirió remodelación para ser apto para el culto. Una fotografía tomada después de las renovaciones muestra un iconostasio rudimentario , sin puertas, [9] lo que sugiere que su interior tenía solo un parecido superficial con el estilo tradicional de las iglesias bizantinas . Esto era común en una época en la que tales muebles de iglesia generalmente se omitían en las iglesias católicas orientales, ya que eran ajenos a los católicos latinos predominantes, la mayoría de los cuales desconocían su significado religioso para sus contrapartes orientales. [8] [10]
La iglesia recibió el nombre de Iglesia sirio-católica de Nuestra Señora de la Anunciación y la Divina Liturgia se celebró allí por primera vez en noviembre de 1908, aunque el edificio y su altar no se dedicaron formalmente hasta el 27 de junio de 1910. [9] El archimandrita Nicholas Ghannam, BSO, superior de la comunidad monástica salvatoriana en Zahlé antes de llegar a Boston, fue nombrado su primer párroco. Desempeñó ese papel, asistido por su hermano, el padre Athanasius Ghannam, BSO, durante los siguientes diecisiete años. Fue sucedido en 1925 por el padre Peter Abouzeid, BSO. [5] [6]
Durante los ocho años que duró el mandato de este último, se canceló la hipoteca y se remodelaron tanto la iglesia como la rectoría; sin embargo, cada vez era más evidente que se necesitaba una iglesia más grande. El edificio existente era inadecuado para albergar a una congregación que había crecido en número, ya que los melquitas se habían trasladado a la ciudad, percibiendo que las oportunidades de empleo eran más abundantes en el entorno urbano que en otros lugares. A pesar de esta necesidad percibida, la crisis económica posterior al desplome de la Bolsa de Valores de 1929 impidió tomar medidas al respecto. [5] [6]
En 1933, el padre Abouzeid fue trasladado a Lawrence, Massachusetts, y reemplazado por el archimandrita Flavian Zahar, BSO. El nuevo pastor también se vio frustrado en su deseo de construir una iglesia de reemplazo, inicialmente por las limitaciones financieras de una economía posterior a la Depresión y, posteriormente, por la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Una iglesia protestante vacía en la cercana Warren Avenue, en la esquina de West Canton Street, ofrecía una solución viable a las restricciones en tiempos de guerra sobre la construcción civil no esencial y la parroquia la compró. [5]
La nueva iglesia fue renovada y dedicada el 3 de mayo de 1942. [4] Las fotografías de su interior muestran un altar mayor en la parte trasera del santuario , estatuas y una barandilla del altar ; no hay iconostasio. [9] La apariencia altamente latinizada no ofrece ninguna sugerencia de que la parroquia fuera algo más que una iglesia católica típica. El hecho de no emplear formas tradicionales de arquitectura, decoración y mobiliario de iglesias bizantinas reflejaba las actitudes predominantes de que los católicos orientales en la diáspora debían ajustarse en gran medida a los estilos y costumbres de sus contrapartes católicas latinas. [8] [10]
Los feligreses fueron generosos al cubrir las necesidades financieras de la parroquia y celebraron quemando la hipoteca de la nueva iglesia solo tres años después de su compra. Sin embargo, unos meses después, lamentaron la muerte del Archimandrita Zahar, quien los había guiado en la consecución del objetivo de una nueva iglesia. El padre Beshara Thalage, BSO, administró la parroquia hasta que Protosyncellos Eftimios Saba, BSO, fue nombrado su cuarto párroco en los primeros meses de 1946. [5]
Al igual que sus predecesores, el padre Saba tenía una formación distinguida, ya que había sido rector del seminario y primer secretario del patriarca Cyril IX Moghabghab . El padre sirvió en la parroquia durante diez años. En particular, durante la segunda mitad de esa década, muchos melquitas se mudaron del South End, aunque continuaron viajando de regreso a su antiguo vecindario para asistir a la Divina Liturgia y las funciones parroquiales. Cuando el padre Saba murió en 1956, el archimandrita John Jadaa y el padre Elias Kweiter, ambos salvatorianos, tuvieron la responsabilidad de administrar la parroquia hasta mediados de 1957, cuando el archimandrita Nicholas Borkhoche, BSO, fue nombrado párroco. [5]
Como reflejo del crecimiento de la parroquia y de las exigencias del tiempo del padre Borkhoche, que al mismo tiempo servía como superior regional de los Salvatorianos, se le asignó como asistente al padre Georges Coriarty, BSO. Por segunda vez en el medio siglo de existencia de la parroquia, se planteó la necesidad de un local más grande; esta vez, también se discutió si había llegado el momento de buscar un lugar más conveniente para los nuevos barrios en los que se habían establecido los feligreses. [11]
Sin embargo, las responsabilidades del padre Borkhohe hacia su orden religiosa exigieron que se trasladara al monasterio de San Basilio en Methuen, Massachusetts , sólo tres años después de ser nombrado párroco. En consecuencia, las cuestiones de la reconstrucción y la posible reubicación no se abordaron más allá de las etapas más preliminares de discusión. Después de su partida, el padre Coriaty administró la parroquia durante un breve período. [5] [11]
En 1960, el padre Coriaty fue transferido a Canadá y el archimandrita Jean Bassoul (también conocido como JOHN Bassoul), BSO, fue nombrado sexto pastor de la iglesia. Su mandato también fue breve, duró solo dos años, pero se le atribuye haber iniciado el proceso de reubicación de la iglesia. [4] [5] [9] Siguiendo las discusiones anteriores que se habían tenido, le resultó inmediatamente evidente que los fieles melquitas no solo ya no estaban concentrados en el vecindario South End de Boston, sino que no lo habían estado durante algún tiempo.
Ya en 1942, cuando ocuparon por primera vez el edificio de Warren Avenue, un programa elaborado para una celebración parroquial reflejaba una importante dispersión de los feligreses entre los barrios y suburbios de Boston, en particular los del sur. Casi veinte años después, las demandas de transporte, la falta de estacionamiento, el deterioro del barrio y la necesidad de realizar reparaciones extensas y costosas hicieron necesario que se buscara un sitio alternativo. [5] [9]
Un censo de feligreses registrados confirmó que un número considerable de ellos vivían en el barrio West Roxbury de Boston. Una propiedad de 4,2 acres (17.000 m2) en la VFW Parkway en West Roxbury fue identificada como prometedora, por su proximidad a West Roxbury, fácil acceso por carretera y la idoneidad del terreno para la construcción. Sin embargo, había factores que complicaban la situación. El terreno era propiedad de la ciudad de Boston y, suponiendo que la ciudad estuviera dispuesta a vender una parcela designada como tierra de conservación, su capacidad para entrar en una venta estaba condicionada previamente a la aprobación legislativa en virtud de las restrictivas disposiciones de autonomía aplicables a la ciudad según la Ley General de Massachusetts . [5] [11]
Las negociaciones del padre Bassoul con la ciudad, ayudadas y alentadas por el cardenal Richard Cushing , arzobispo de Boston, que tenía un historial de brindar apoyo a las comunidades católicas orientales dentro de su archidiócesis, fueron exitosas. Se aseguró la aprobación legislativa para la venta y el gobernador John Volpe firmó el proyecto de ley que autorizaba a la ciudad a fijar un precio y realizar la transacción. [11] En este punto, los esfuerzos del padre Bassoul se detuvieron por un anuncio de que el Santo Sínodo de la Iglesia Melquita lo había elegido para dirigir la Archieparquía de Homs, Hama y Yabroud en Siria . Antes de partir hacia su nuevo puesto, fue ordenado al episcopado en la Catedral de la Santa Cruz de Boston el 28 de abril de 1962, en una Divina Liturgia presidida por el cardenal Cushing, vestido con la vestimenta jerárquica bizantina. [5]
El padre John Elya , BSO (más tarde obispo), administró brevemente la parroquia hasta el nombramiento del padre Lucien Malouf, BSO, como su séptimo párroco el 1 de noviembre de 1962. Habiendo construido iglesias parroquiales dos veces anteriormente, el padre Malouf no se dejó intimidar por la perspectiva de hacerlo una tercera vez. A las pocas semanas de asumir el cargo, él y su asistente recién nombrado, el padre Charles Aboody, se comprometieron a verificar el estado de la compra propuesta. En las conversaciones con el cardenal y los funcionarios de la cancillería, rápidamente se hizo evidente que, después del anuncio de la elección del padre Bassoul como arzobispo, se había perdido el impulso crítico y la ciudad de Boston no había actuado en el paso crucial final, establecer un precio de compra. [11]
En ese momento, en la región noreste se estaba produciendo un auge de la construcción y los sacerdotes temían que los crecientes costos, que ya superaban lo previsto, se volvieran prohibitivos si no se actuaba rápidamente para finalizar la venta y comenzar la construcción. Con el apoyo del cardenal, reanudaron las negociaciones con los funcionarios de la ciudad. Finalmente, estos esfuerzos dieron como resultado un acuerdo a un precio que la parroquia consideró asequible y el alcalde John Collins firmó la escritura, transfiriendo la propiedad del terreno a la parroquia. [11]
Se formó un comité de construcción y Lawrence J. Cuneo fue elegido como el arquitecto principal para el diseño de la iglesia. La ceremonia inaugural, celebrada el 31 de mayo de 1964, fue seguida por un banquete en el que el cardenal Cushing anunció una campaña de recaudación de fondos para la construcción. Inmediatamente después, prometió 300.000 dólares de fondos personales, una cantidad equivalente a la mitad de los costos de construcción proyectados, para lanzar dicha campaña. Cuatro meses y medio después, el 15 de octubre de 1964, se adjudicó un contrato a Rich Construction Company, para que actuara como contratista general del proyecto. [11]
En enero de 1966, la Santa Sede anunció el nombramiento del padre Justin Najmy , pastor de la iglesia de San Basilio el Grande en Central Falls, Rhode Island , como el primer exarca para los melquitas en los Estados Unidos . [12] Eligió la Iglesia de la Anunciación como catedral para el nuevo exarcado, y el 25 de marzo de 1966, la Fiesta de la Anunciación , la catedral celebró su Divina Liturgia inaugural . El altar fue consagrado por el obispo auxiliar de Boston, Thomas J. Riley , el 23 de abril de 1966, y al día siguiente el edificio fue dedicado solemnemente. [4] [5] El obispo Najmy fue entronizado en la nueva catedral en junio de 1966 [13] y delegó al padre Lucien Malouf, BSO como su rector . [4] [5]
En 1976, la Iglesia greco-católica melquita de los Estados Unidos pasó de la categoría de exarcado a la de eparquía . El 8 de mayo de 1977, en una liturgia patriarcal celebrada en la catedral, se erigió canónicamente la Eparquía greco-católica melquita de Newton, con el arzobispo Joseph Tawil como eparca . [4] [5]
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