La Catedral Ortodoxa Griega de San Nicolás es una parroquia ortodoxa griega y un centro cultural greco-estadounidense en Tarpon Springs , Florida . Su iglesia neobizantina está ubicada en 36 North Pinellas Avenue. [1]
El 6 de enero, San Nicolás celebra anualmente la Epifanía , en la que los chicos ortodoxos griegos de entre 16 y 18 años se sumergen en Spring Bayou para recuperar una cruz de madera blanca, que se dice que trae bendiciones para el año. Es el evento de este tipo más grande en el hemisferio occidental , con miles de asistentes. [1] Una estatua de un saltador de la Epifanía se encuentra frente a la iglesia. [2]
El edificio principal de la iglesia, con su cúpula y diseñado por los hermanos Eugene de Chicago, se terminó de construir en 1943. Inspirado en parte en Santa Sofía, en lo que hoy es Estambul ( Turquía) , combina los estilos bizantino y neogótico . [3] Es un monumento local que ha aparecido en postales. [4] [5]
Entre las características más destacadas de la catedral se incluyen las 23 vidrieras que rodean la cúpula y que representan episodios de la vida de Jesús y los santos, pintadas a mano por Joseph V. Llorens de Atlanta , y el altar de 60 toneladas , hecho de mármol pentélico . Dentro de la cúpula hay tres grandes candelabros de Checoslovaquia . El altar fue originalmente parte de la exhibición griega en la Feria Mundial de Nueva York de 1939. [ 6] Este, junto con la cátedra , los asientos del coro y otros componentes se obtuvieron con la ayuda de George Frantzis . [7] En 1965 se instaló un nuevo altar de mármol de Carrara .
El interior está ricamente decorado con iconos , muchos de ellos obra del iconógrafo griego George Saclaridis. En 1952 se entregaron 41 iconos, patrocinados por varios miembros de la parroquia, y en los años siguientes se agregaron más. El 4 de diciembre de 1969, se observó que el icono de San Nicolás tenía gotas de humedad, y algunos lo consideran un icono que llora . [8]
La comunidad remonta su historia a John Cocoris, un nativo de Leonidio en Arcadia , Grecia , que se estableció en el área en 1896 y se convirtió en un próspero buceador y comerciante de esponjas. [9] El comercio atrajo a inmigrantes griegos, así como a griegos de otras partes de los EE. UU. En 1907, la población era lo suficientemente grande como para sustentar una iglesia ortodoxa griega, un proyecto puesto bajo la supervisión de Nicholas Peppas, nativo de Egina . La primera iglesia, completada ese año a un costo de $ 300 para el terreno y $ 3,500 para la construcción ($ 10,027 y $ 116,980 cuando se ajusta por inflación respectivamente), [10] [11] era una estructura de marco de madera pintada de blanco. El reverendo Stamatis Koutouzis fue nombrado primer párroco . [9] La parroquia agregó una escuela en 1925.
En 1935, la parroquia había superado la capacidad de la primera iglesia y comenzó a recaudar fondos para la estructura actual. La construcción comenzó en 1941 y se completó en 1943, cuando fue consagrada por el arzobispo Atenágoras (más tarde Patriarca Ecuménico de Constantinopla ) en la Epifanía. [3] San Nicolás era para entonces un importante centro de vida comunitaria, con importantes festivales en torno a la Epifanía, el Día de la Independencia Griega y la Pascua Ortodoxa . En honor a esto, en 1975, la Junta de Comisionados de Tarpon Springs aprobó una resolución que designaba a la ciudad como la "Ciudad de la Epifanía" de los Estados Unidos. San Nicolás fue elevada a la categoría de catedral para el oeste de Florida en enero de 1979. [3]
En enero de 2006, Su Santidad el Patriarca Ecuménico Bartolomé , primus inter pares de la Iglesia Ortodoxa Oriental, vino a San Nicolás para presidir el servicio de la Epifanía del Centenario y arrojar la cruz durante la inmersión.
28°08′50″N 82°45′24″O / 28.1472, -82.7567