La Catedral de Zacatecas , dedicada a la Virgen de la Asunción , es el principal templo de la Diócesis de Zacatecas . Ubicada en el centro histórico de la ciudad , declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
Antes del edificio actual existían dos templos. El primero, fue construido en el año de 1568, como parroquia de la ciudad, que era pequeña. En lugar del anterior se construyó un segundo templo, y se sabe que fue consagrado en el año de 1625.
Es el resultado de un proceso constructivo que se inició en 1550 cuando se trazó el plano de la primera parroquia de la ciudad. Después de varias construcciones, añadidos de capillas y remodelaciones y ocasionales incendios ocurridos a lo largo de 170 años, se llegó a un proyecto definitivo en 1732 que buscaba integrar algunos muros y esculturas de los templos anteriores a construirse.
Con el fin de construir un templo de mayores dimensiones y digno de la ciudad de “ los aristócratas de la plata ”, y que contara con más espacio, se levantaron en su lugar los muros del edificio actual. Construido principalmente entre 1731 y 1752, la obra estuvo a cargo de Domingo Ximénez Hernández. [1] La primera piedra fue colocada por don José de Izarraguirre, vicario episcopal. La obra fue dedicada en el año de 1752 y estuvo consagrada hasta 1841; no quedó totalmente terminada hasta 1904, año en el que se terminó el remate del “imafronte” y la torre norte; esta última obra realizada por el maestro de obras lírico Dámaso Muñetón. Esta torre cuenta con un reloj donado por el gobernador Genaro García Rojas.
Posee tres fachadas, la norte está dedicada al Santo Cristo de la Parroquia, considerado por los antiguos mineros como sumamente milagroso; la sur honra a Nuestra Señora de las Zacatecas, patrona de la ciudad; mientras que la principal fue terminada el 24 de abril de 1745, ésta toma inspiración de la Sagrada Comunión; en ella se encuentran las representaciones del Santo Padre, el Hijo y el Espíritu Santo acompañados de los Apóstoles, todos alrededor de la Eucaristía, tallada en la clave del rosetón.
El 26 de enero de 1863, el Papa Pío IX expidió la bula que erigía la Diócesis de Zacatecas , elevando el rango del templo a catedral. El tercer templo, ya de tres naves, contaba con sus retablos barrocos de madera, que fueron sustituidos por otros de cantera, posiblemente diseñados por el arquitecto valenciano Manuel Tolsá entre 1803 y 1847, a excepción del de mayor tamaño.
La planta del edificio tiene forma de cruz latina. Tres naves, la principal y dos laterales, con menor tamaño que la primera. Tiene dos portadas de acceso laterales, trabajadas en piedra y con no menos detalle que la primera, esta última, la de mejor acabado y detalle del arte barroco en el país. La cúpula original fue sustituida por la actual, que guarda un gran parecido con el Templo de Loreto de la Ciudad de México. Es octagonal, con linterna, rematada por una cruz de hierro forjado.
El exterior del edificio está revestido de piedra rosa y están muy trabajados tanto los portales como las torres, a diferencia del interior de sobrio neoclásico.
Elegante y decorado a modo de espectáculo de encajes tallados en piedra. Consta de tres cuerpos. Las tres primeras columnas de capitel corintio, con el fuste muy ornamentado con ángeles y motivos vegetales, principalmente enredaderas, entre cada columna se ubican hornacinas con pedestales que albergan las tallas en piedra de los apóstoles Santiago , San Pedro , San Pablo y San Andrés . El arco de acceso es mixtilíneo, también está decorado con relieves de rombos, ángeles y motivos florales.
El segundo nivel alberga el ventanal del coro, de Worth, de remate mixtilíneo con molduras y enmarcado por un anillo profusamente decorado con motivos vegetales, antropomorfos y en altorrelieve tipo clave de copa y en las esquinas del mismo, los cuatro doctores de la Iglesia latina con sus respectivos atributos, (San Gregorio Magno , San Jerónimo , San Agustín de Hipona y San Ambrosio de Milán , los dos primeros en los ángulos superiores y los dos últimos en los inferiores). Tres columnas decoradas con plantas y enredaderas resguardan el ventanal del coro. De igual forma en el segundo cuerpo entre cada columna se encuentra un nicho con pedestal, cuatro en total, con esculturas de santos.
El tercer cuerpo, de menor tamaño, presenta cinco hornacinas flanqueadas por pilastras barrocas, decoradas con motivos florales, y que albergan cinco esculturas: cuatro apóstoles y la hornacina central está presidida por la escultura de Jesucristo .
El frontón de la fachada presenta una imagen de la gloria del Padre Eterno, quien, se podría decir, preside toda la escena.
Se dice que el color de las piedras de la fachada cambia con la luz del sol a lo largo del día, por lo que el mejor momento para observarlas es entre las 14.30 y las 18.00 horas.
Con dos portadas laterales. La primera, al norte, dedicada al Señor de la parroquia . Consta de dos cuerpos, el primero de arco de medio punto, sus enjutas tienen adornos vegetales y ángeles, tiene una copia en piedra de un Cristo que está en el interior. A ambos lados figuras de cariátides con motivos vegetales y querubines. El segundo cuerpo, más elaborado que el primero, un conjunto de columnas enmarcadas por estípites con la imagen de Cristo, la Virgen María y San José, con un telón desplegado por ángeles. Tiene un remate mixtilíneo.
La portada sur, dedicada a Nuestra Señora de Zacatecas, cuya escultura se encuentra en un nicho, se menciona que fue esculpida por un artista condenado a muerte, quien salvó su condena con esta escultura. La fachada, con dos cuerpos: el primero con arco de medio punto, flanqueado por columnas barrocas, decoradas con motivos vegetales. El segundo cuerpo presenta la imagen anterior, custodiada por dos columnas cariátides.
El interior de la catedral presenta un aspecto austero y funcional que contrasta con la rica decoración de su exterior, como lo demuestran sus grandes columnas dóricas y sus altares laterales neoclásicos. En las claves de los arcos se encuentran símbolos marianos, figuras de santos, evangelistas, clérigos y objetos de la Pasión.
La catedral contiene un altar diseñado por el artista michoacano Javier Marín , el cual está bañado en oro de 24 quilates. Mide 17 pies de alto por diez de ancho y está cubierto con 25 kg (55 lb) de oro de Mazapil . Fue construido a partir de prismas geométricos nacidos de la plataforma superior del santuario y contiene nichos donde se colocan elaboradas imágenes de santos. Pesa alrededor de 20 toneladas y está hecho de abedul finlandés, una madera muy dura que ni se expande ni se encoge, ya que no reacciona a los cambios de humedad. El retablo tiene once imágenes. En la parte superior se encuentra la Virgen de la Asunción, a quien está consagrada el templo. A ambos lados están los padres de la Virgen, Santa Ana y San Joaquín. En la parte inferior están San Juan Bautista, San Agustín, Santo Domingo, San Antonio de Padua y San Ignacio de Loyola. A los lados se colocaron imágenes de los mártires San Mateo Correa y el beato Miguel Agustín Pro. La cruz está realizada en bronce y mide 4,2 metros de alto y dos metros de ancho.
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El tercer templo, ya de tres naves, contaba con sus retablos barrocos de madera, que fueron sustituidos por otros de cantera, posiblemente diseñados por el arquitecto valenciano Manuel Tolsá entre 1803 y 1847, a excepción del mayor, que se dice fue desmontado en 1852, provocando así un vacío arquitectónico y litúrgico.
Posteriormente se construyó en este mismo año un primer ciprés , que permaneció hasta 1895, que posteriormente fue sustituido por un segundo de menor tamaño, surgiendo así la inquietud de revestir el muro frontal con una pintura alegórica de la Asunción de la Virgen, obra realizada por el Maestro Manuel Pastrana. En 1920 se retiró dicha pintura, quedando únicamente el ciprés de mármol de Carrara colocado en 1913 como marco litúrgico. Finalmente, en 1964 se retiró dicho ciprés junto con la policromía de todo el interior.
Finalmente, se inició la construcción de un nuevo retablo para el altar mayor, diseñado por el artista michoacano Javier Marín , que se concluyó en 2010. El altar está todo recubierto de hoja de oro de 24 quilates. Tiene 17 metros de alto y diez de ancho, recubiertos por 25 kilos de este metal, extraído de las entrañas del semidesierto zacatecano (Mazapil, Zac.). Se construyó a partir de prismas geométricos nacidos de la alta plataforma del presbiterio, que crean espacios en forma de nichos donde se asientan las elaboradas imágenes de los santos. Pesa alrededor de 20 toneladas y está hecho de abedul finlandés, una madera muy resistente que ni se dilata ni se encoge, ya que no reacciona a los cambios de humedad. El retablo cuenta con once imágenes. En la parte superior se encuentra la Virgen de la Asunción, a quien está consagrado el templo. A sus dos lados están los padres de la Virgen, Santa Ana y San Joaquín. En la parte inferior se encuentran San Juan Bautista, San Agustín, San Francisco, Santo Domingo, San Antonio de Padua y San Ignacio de Loyola. A los costados se colocaron las imágenes de los mártires zacatecanos San Mateo Correa y el beato Miguel Agustín Pro. La cruz fue elaborada en bronce “a la cera perdida” y mide 4.2 metros de alto por dos metros de ancho.
![La Catedral de Zacatecas, pintura de 1836 de Carl Nebel y Jean-Baptiste Arnout.[2]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fd/Nebel_Voyage_17_Zacatecas.jpg/1280px-Nebel_Voyage_17_Zacatecas.jpg)
![Catedral de Zacatecas vista desde 1752. Foto de 1880.[1]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/4b/Zacatecas_Cathedral_in_1880.jpg/1280px-Zacatecas_Cathedral_in_1880.jpg)
![Catedral de Zacatecas vista desde 1752. Foto de 1880.[3]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/49/Market_and_Cathedral_of_Zacatecas_(Mexico)_1880.jpg/1280px-Market_and_Cathedral_of_Zacatecas_(Mexico)_1880.jpg)
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