Arizona Falls es una cascada en Phoenix, Arizona , EE. UU. Se formó cuando el Canal de Arizona artificial cruzó una caída natural de 20 pies (6,1 m) en el área de la actual 56th Street en el vecindario Arcadia de Phoenix. El sitio se convirtió en un lugar popular para actividades sociales antes y después de ser utilizado como central hidroeléctrica que proporcionó la primera electricidad a Phoenix. Después de generar energía durante 50 años, el sitio quedó abandonado. El aire acondicionado moderno disminuyó el atractivo de las cataratas y la zona estuvo abandonada durante décadas. A principios de la década de 2000, el sitio fue reconstruido como un proyecto de arte público y como una central eléctrica funcional que genera suficiente electricidad para alimentar alrededor de 150 hogares promedio en Phoenix. Los caminantes, corredores y ciclistas que utilizan un sendero recreativo a lo largo del canal pasan por el parque. También es un destino de atracción para otros visitantes. [1] El moderno parque abrió sus puertas en 2003. [2]
El contratista William J. Murphy fue responsable de la cascada. Murphy, un empresario del Medio Oeste, acababa de completar el trabajo en un proyecto de nivelación para el Ferrocarril Atlántico y Pacífico en el norte de Arizona [3] cuando ganó un contrato para construir el Canal de Arizona , un canal de irrigación que tomaría agua del Río Salado para su distribución. , principalmente para la agricultura, en toda la parte norte del Valle del Sol . Las obras del canal se iniciaron en 1883 y alcanzaron una formación de roca dura en 1884. Se decidió dejar la roca en su lugar e incorporarla al canal, dejando que el agua fluyera sobre ella, creando así la cascada artificial. [4] [5]
La cascada se convirtió en una atracción popular. El oasis en el desierto era una novedad y un lugar fresco en el ambiente cálido y seco del desierto, donde el efecto de enfriamiento por evaporación de la niebla del agua que caía bajaba la temperatura del aire y los árboles proporcionaban sombra. La gente de Phoenix y Tempe , ambos a seis a siete millas (9,7 a 11,3 km) de distancia, viajaban allí para realizar actividades recreativas como picnics. [1] Los visitantes del Valle a menudo también eran llevados allí para ver la vista. [6] El área no incorporada alrededor de las cataratas estaba escasamente poblada y tomó el nombre de Arizona Falls; el nombre se le dio al distrito electoral del condado de Maricopa que abarcaba el área. [6]
En 1892, se hizo un plan para construir un ferrocarril desde Phoenix hasta Arizona Falls, con locomotoras eléctricas impulsadas por la electricidad generada en las cataratas. [7] El ferrocarril, inspirado en las primeras líneas eléctricas de California , iba a utilizar "motores silenciosos y sin humo" Enright y contaba con importantes inversores de Phoenix, San Francisco y Hamilton, Ohio . [8] La Arizona Improvement Company estaba entonces desarrollando la ciudad de Ingleside junto a las cataratas [b] y plantando los primeros huertos comerciales de cítricos. [8] Se construyó un molino en las cataratas aproximadamente al mismo tiempo. [9]
La primera planta fue construida en 1901-02 por Phoenix Light and Fuel Company, predecesora de Arizona Public Service , para proporcionar electricidad a Phoenix. [10] En 1907, se informó que la electricidad para Phoenix se generaría en la presa Roosevelt y que la energía de la planta de Arizona Falls [c] abastecería a los agricultores del área inmediata. [11]
En 1909, los ingenieros del Proyecto Salt River (SRP), el operador del sistema de canales (originalmente la Asociación de Usuarios de Agua del Valle del Río Salt), decidieron hacerse cargo de la operación de la central eléctrica de Arizona Falls y reemplazar el equipo generador, aumentando la capacidad. en un tercio, hasta los 700 CV. [12] La planta fue completamente reconstruida a partir de 1911. SRP esperaba poder lograr ahorros solicitando turbinas adicionales de 48 pulgadas que estaban siendo construidas por S. Morgan Smith de York, Pensilvania, para la central eléctrica de Granite Reef Dam . Los ingenieros determinaron que no trabajarían satisfactoriamente en Arizona Falls, que tiene una caída mucho menor. [13] Se emitió una especificación separada y más adelante en el año se otorgó un contrato para dos turbinas de 745 hp a S. Morgan Smith a un costo de $11,500. Se compraron dos generadores de 535 kVA y 25 Hz a General Electric por $15 462 y Westinghouse Electric proporcionó otros equipos por $2 925. [14] También se compraron dos transformadores de 30 kW y dos grúas. [15] Los generadores eran las piezas de maquinaria más grandes jamás "importadas" al área de Phoenix en ese momento. [dieciséis]
El edificio de la central eléctrica medía aproximadamente 40 pies × 40 pies (12 mx 12 m). Un canal de desagüe de hormigón desvió el agua de regreso al canal cuando las turbinas no estaban funcionando. Un aliviadero devolvía al canal el agua que había pasado por las turbinas. Ambas estructuras fueron construidas con 600 yardas cúbicas (460 m 3 ) de hormigón. El aliviadero tenía un diseño compacto único que utilizaba un sifón que podía construirse a un costo menor que un canal de gravedad más largo. [17] Se construyó una cabaña de cuatro habitaciones como residencia para el operador de la planta [16] a un costo de $2,151. [18] La construcción se completó en la primavera de 1913 y las pruebas finales del equipo generador se realizaron a finales de mayo. El primer cliente fue una planta de cemento cercana. [19]
Después de que se construyó la planta, que cubría las cataratas, su techo sirvió como pista de baile, a menudo para los huéspedes que viajaban desde el cercano Ingleside Inn, el primer centro turístico del valle. [20] El complejo fue construido por Murphy, el contratista del canal, quien pensó que las cataratas atraerían a otros habitantes del Medio Oeste al área. [3]
En julio de 1911, las fuertes lluvias provocaron la caída de la orilla del canal justo encima de las cataratas. El agua que corría rodeó las cataratas y irrumpió en el canal justo debajo de las cataratas. Este fue uno de varios canales dañados por la tormenta. [21]
En 1914-1915, se organizó una cooperativa energética colectiva sin fines de lucro para comprar energía de la planta de Arizona Falls para sus miembros, agricultores del noreste del Valle, bajo el nombre de "Falls Power & Electric Co." [22] En 1918, se formó Scottsdale Light and Power Co. para comprar energía de las cataratas y distribuirla a Scottsdale , a unas tres millas (4,8 km) al este. [23] La empresa, dirigida por EO Brown y Charles Miller, ejecutó una línea de 24 kv desde las cataratas hasta Scottsdale para atender a sus 150 clientes iniciales. Esta empresa se fusionaría posteriormente con la moderna APS en 1940. [24]
La planta quedó fuera de servicio el 2 de octubre de 1950 porque su mantenimiento se había vuelto demasiado costoso y necesitaba reparaciones costosas. [25] Después de que se cerró la planta, el canal todavía fluía a través de la estructura y permaneció oculto a la vista del público; el sitio no fue devuelto a un estado más natural. [20]
Unos 25 años después, SRP consideró construir una nueva pequeña central hidroeléctrica en las cataratas. Siguió adelante en 1978 con una nueva planta en el Canal Consolidado Sur en Mesa, pero rechazó una nueva planta en Arizona Falls. En 1980, debido al aumento aún mayor de los precios del petróleo crudo , se determinó que una planta de 850 kW estaba económicamente justificada. [26] El interés en las cataratas aumentó a principios de la década de 1990 cuando comenzó un esfuerzo para utilizar el sistema de canales del Valle para recreación y beneficio comunitario, en lugar de simplemente como infraestructura utilitaria. [27]
La transformación del sitio en un parque fue propuesta por primera vez por la Comisión de Artes de Phoenix en enero de 1998. [20] SRP decidió reconstruir la central eléctrica junto con el proyecto del parque. La reconstrucción de la central eléctrica por parte de SRP tuvo un presupuesto de $4 millones y era la planta de energía renovable de SRP más grande en el Valle en ese momento. [28] Dependiendo del flujo de agua, las cataratas pueden generar hasta 750 kilovatios de electricidad, complementados con paneles solares en el techo de la planta y las estructuras adyacentes del parque, que se alimentan a la red eléctrica de SRP. [2] La central eléctrica entró en funcionamiento en abril de 2003. [29]
El Ayuntamiento de Phoenix aprobó un gasto de 60.000 dólares en abril de 2000 para diseñar la restauración de las cataratas. El presupuesto total de la ciudad para el proyecto fue de 300.000 dólares. [30] En 2002, la contribución de la ciudad había aumentado a 1,5 millones de dólares bajo la Comisión de Artes. [28] El parque fue diseñado por el arquitecto de Boston Lajos Heder y el escultor Mags Harries , por encargo de la Oficina de Arte y Cultura de Phoenix. El arquitecto paisajista fue Steve Martino. [31] Heder y Harries, que están casados y habían trabajado en un proyecto de arte público anterior en Phoenix, fueron seleccionados en enero de 2000 después de ganar un concurso abierto para el diseño [31] que recibió cinco candidaturas. [20] El parque incorpora los engranajes originales con óxido incrustado utilizados en la central eléctrica original. La señalización cuenta la historia y el diseño de la planta. Los visitantes pueden cruzar el canal a través de una pasarela. Como el canal y la cascada se alimentan con agua de la cuenca del río Salt y sus cinco presas principales que almacenan agua en el sistema SRP, el parque presenta una roca de cada uno de los sitios de la presa. [1] El parque, hecho principalmente de hormigón, piedra y acero, tuvo un presupuesto de más de 2 millones de dólares en 2003. La financiación fue proporcionada por la ciudad de Phoenix y la Oficina de Reclamación de EE.UU. [32] La Oficina de Reclamación es propietaria del terreno federal en el que está ubicado el canal y lo alquila al operador del canal, SRP. [20]
Canales de hormigón corren debajo de una plataforma, llamada Stoa Deck por la palabra griega que significa "lugar de reunión", y guían el canal hacia las turbinas de la central eléctrica a una velocidad promedio de 750 pies cúbicos/s (21 m 3 /s). Se desvían 10 a 15 pies cúbicos / s (0,28 a 0,42 m 3 /s) de agua a las cascadas del parque, dos cascadas de 20 pies (6,1 m) y una pared de agua de 10 pies (3,0 m) que rodean el mirador o "sala al aire libre", alimentado por dos pequeños acueductos. [33]
La poesía sobre el agua, escrita por el primer poeta laureado del estado de Arizona, Alberto Ríos , está pulida con chorro de arena hasta convertirla en hormigón. [34] Aunque está ubicado en un terreno de la Oficina de Recuperación arrendado a SRP, el parque es mantenido por la ciudad de Phoenix, al igual que el parque GR Herberger adyacente de la ciudad, donde se encuentra el estacionamiento para visitantes de la instalación combinada. El sitio reabrió sus puertas al público el 21 de junio de 2003. [20] El proyecto del parque se combinó con un proyecto de mejora del paisaje de las calles en dos millas de Indian School Road desde las calles 48 a 64, donde el canal estaba por encima del nivel del suelo y sus orillas eran poco atractivas . concreto. El canal quedó oculto con paredes decorativas y paisajismo, también diseñado por Martino. [20]
El proyecto recibió el máximo galardón (Presidents Award) de Valley Forward en sus premios anuales a la excelencia ambiental en 2003, un premio para reconocer los esfuerzos que "mejoran el medio ambiente y la calidad de vida en el área de Phoenix". [35] La República de Arizona lo nombró "Mejor Arte Público" en 2003. [36] En enero de 2004, fue uno de los diez finalistas de 70 nominaciones para convertirse en el próximo Phoenix Point of Pride . [37]
SRP alienta a los maestros de escuela del área a utilizar las instalaciones para enseñar sobre energía renovable y otros aspectos ambientales del sitio y el sistema de canales. SRP les proporciona planes de lecciones. [38]
