Hoosick Falls es una aldea en el condado de Rensselaer , Nueva York , Estados Unidos. La población era de 3501 en el censo de 2010. [2] Durante su apogeo, en 1900, la aldea tenía una población de aproximadamente 7000. [3]
El pueblo de Hoosick Falls está cerca del centro de la ciudad de Hoosick en la NY 22. El centro del pueblo está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como Distrito Histórico de Hoosick Falls . El pueblo tiene un próspero distrito comercial del centro de principios del siglo XX y muchos de los edificios han sido restaurados. Las recientes incorporaciones comerciales incluyen una panadería y tienda de sándwiches, un restaurante francés, una tostadora de café, una galería de arte y un bistró, y un local de barbacoa con un local de música en vivo.
La pintora Grandma Moses está enterrada en el pueblo. [4] El sitio de las trincheras británicas en la Batalla de Bennington , el 6 de agosto de 1777, está cerca y se mantiene como Sitio Histórico Estatal del Campo de Batalla de Bennington . [5]
Aunque este ha sido un tema de considerable debate, se cree que los primeros colonos documentados llegaron a Hoosick Falls, en el río Hoosic , alrededor de 1746. Los franceses expulsaron a los colonos en 1754 y la mayor parte del asentamiento fue quemado, pero regresaron y reconstruyeron después de que terminó la guerra franco-india. Hoosick Falls se incorporó como aldea en 1827.
En 1852, un herrero llamado Walter A. Wood comenzó a fabricar una segadora en Hoosick Falls. En la década de 1890, la Walter A. Wood Mowing & Reaping Company era el mayor fabricante de maquinaria agrícola del mundo, ocupando 85 acres (340.000 m2) en la orilla oeste del río. La Wood Company cerró en 1924, principalmente debido a la introducción de la revolucionaria maquinaria agrícola autopropulsada de John Deere. La mayoría de estas instalaciones fueron utilizadas por Colasta Corporation desde mediados de la década de 1920 hasta finales de la de 1950. Esta empresa fabricaba piezas de radio. Más tarde, partes de este sitio se utilizaron como almacén de madera y ferretería. Una serie de incendios provocados a mediados y finales de la década de 1970 consumieron todo el complejo. Los únicos edificios que todavía se utilizan hoy en día están fuera del complejo principal, la planta Interface Solutions (anteriormente la fábrica de papel Wood-Flong), que era la fundición de acero de Walter A Wood. El edificio de oficinas original también sigue presente.
Junto con la planta de Walter Wood, Hoosick Falls fue una ciudad en auge en el siglo XIX. Muchas otras empresas llegaron a la ciudad, lo que generó crecimiento y prosperidad. Hoosick Falls alguna vez tuvo fábricas que producían papel, una pequeña cantidad de electrodomésticos, vidrio y algunas plantas embotelladoras de refrescos y cerveza. Durante este período se construyó una gran cantidad de lujosas casas victorianas que todavía están allí hoy, la mayoría en buen estado. Hoosick Falls también sirvió como centro regional de comercio y exportación. Los agricultores y fabricantes locales venían a la ciudad para vender sus productos y cargarlos en vagones de tren con destino a la ciudad de Nueva York o al extranjero. Estos productos consistían en productos manufacturados, granos, leche, ganado, materiales de construcción (principalmente pizarra y ladrillo), papel y pulpa, madera y bebidas.
La Casa Octagonal de Estabrook , la Armería de Hoosick Falls , el Distrito Histórico de Hoosick Falls , la Iglesia Episcopal de San Marcos y la Oficina Postal de los Estados Unidos están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [6] [7]
Hoosick Falls y la región han sido durante mucho tiempo un lugar de aterrizaje para artistas de diversos intereses. Grandma Moses, la artista popular estadounidense que saltó a la fama después de que su trabajo fuera descubierto en la farmacia Thorpe's Pharmacy en el centro de Hoosick Falls por un comerciante de arte de la ciudad de Nueva York que pasaba por allí, nació cerca y está enterrada en el cementerio Maple Grove. Jose De Creeft, el artista y escultor nacido en España más conocido por su escultura de Alicia en el país de las maravillas en el Central Park de Nueva York, tenía una casa en el pueblo y está enterrado allí. Jenny Holzer, la artista conceptual estadounidense, ha vivido en las afueras del pueblo durante años. Yucel Erdogan, el artista y fotógrafo de Nueva York, opera la 3rd Eye Gallery en una tienda departamental renovada en el distrito comercial del centro.
Hoosick Falls es famosa por sus murales y exposiciones de arte al aire libre. El centro de la ciudad alberga dos murales importantes, uno del artista local Roger Weeden, que representa la pintura de Grandma Moses, "Taller de reparación de carros". El segundo es de la artista regional Katie May Erskine, que representa un búho, lo que refleja el nombre que los indígenas le dieron a la ubicación del pueblo: El Valle del Búho.
Una empresa local, Dodge Fibers Corporation, comenzó a producir productos a base de teflón en 1955. Este negocio tuvo bastante éxito y luego se vendió a empresas más grandes. Sin embargo, la industria generaba contaminación química, especialmente PFOA . La preocupación se desarrolló a nivel local en 2014 y, en diciembre de 2015, el pueblo aconsejó a los residentes que usaran agua embotellada proporcionada gratuitamente por Saint-Gobain , el actual propietario de las instalaciones de plásticos. [8] En 2017, el pueblo construyó un sistema de tratamiento de agua por filtración de carbón por ósmosis inversa y desde entonces ha proporcionado agua sin PFOA a todos los residentes. El NYSDEC presentó una propuesta el 3 de diciembre de 2021 para construir dos nuevos pozos de agua para la ciudad con un costo estimado de $ 9,7 millones. Estos pozos estarán ubicados al sur de la ciudad y conectados a la planta de tratamiento de agua existente. [9]
La contaminación del agua de Hoosick Falls fue descubierta originalmente por el residente Michael Hickey después de la muerte de su padre a causa de un cáncer de riñón agresivo, que le fue diagnosticado después de jubilarse de la planta Saint-Gobain Performance Plastics. Hickey notó la elevada tasa de diagnósticos y muertes por cáncer en su pueblo, y comenzó a investigar los efectos de los productos químicos utilizados en las plantas de fabricación locales. [10]
A lo largo de los años, varias plantas de fabricación de la zona liberaron residuos que contenían ácido perfluorooctanoico (PFOA) al medio ambiente circundante. [11] Se ha demostrado que el PFOA, que pertenece a un grupo de sustancias químicas llamadas sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) que se utilizan para fabricar productos domésticos y comerciales, causa efectos reproductivos, de desarrollo, hepáticos, renales e inmunológicos en animales de laboratorio. [12] Gran parte de la atención de las investigaciones y los litigios se ha centrado en la planta de Saint-Gobain Performance Plastics, que está situada junto a la planta de tratamiento de agua del pueblo y que comenzó a fabricar con PFOA en 1999. [12]
Hickey analizó muestras de agua del fregadero de su cocina y de los negocios del pueblo, y descubrió un nivel de PFOA de 540 partes por billón, superando la directriz existente de la EPA en ese momento de 400 ppt en un 35%. [12] [10] En 2016, la directriz de la EPA se actualizó a 70 ppt tras estudios actualizados de los efectos en los animales y las poblaciones humanas expuestas, [13] [12] las cantidades en Hoosick superaron esto en un 671%. A partir de junio de 2022, la EPA redujo los niveles recomendados de PFOA a 0,004 ppt. [14] Los niveles de PFOA presentes en el agua de Hoosick Falls en 2014 superaron este nivel en casi un 135.000%.
La Junta del Pueblo, que supuestamente había rechazado las solicitudes de Hickey para analizar el agua, no emitió una advertencia a los ciudadanos de Hoosick Falls sobre el agua hasta 16 meses después de los hallazgos de Hickey. [10] La EPA emitió un aviso contra beber o cocinar con el suministro público de agua en noviembre de 2015. [12] En diciembre de 2015, el Pueblo aconsejó a los residentes que utilizaran agua embotellada proporcionada de forma gratuita por Saint-Gobain , el actual propietario de las instalaciones de plásticos y la parte responsable de la mitigación de la contaminación. [8]
En febrero de 2016, el estado de Nueva York agregó la instalación de Saint-Gobain a su Registro de Sitios de Eliminación de Residuos Peligrosos como un sitio de Clase 2. [15] En julio de 2017, la EPA agregó el sitio a la Lista de Prioridades Nacionales del Superfondo (NPL), que enumera los sitios prioritarios en los Estados Unidos que necesitan esfuerzos de limpieza a largo plazo. [12]
El Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (NYSDEC, por sus siglas en inglés) está liderando la investigación y limpieza del sitio de McCaffrey Street, con el apoyo de la EPA. En junio de 2016, Saint-Gobain Performance Plastics y Honeywell International fueron consideradas “partes potencialmente responsables” de la contaminación y firmaron una orden de consentimiento con el NYSDEC. Como medida correctiva provisional para abordar la contaminación, las dos empresas instalaron un sistema de filtración de carbón activado granulado (GAC, por sus siglas en inglés) en los pozos de suministro de agua pública para tratar el agua en 2016. En 2019, construyeron una zanja interceptora de agua subterránea en el sitio de McCaffrey Street para evitar que el agua subterránea contaminada llegara a los pozos de agua públicos. [12]
Para abordar la contaminación de más de 800 pozos privados, el estado instaló sistemas de tratamiento en el punto de entrada (POET), que tratan el agua que ingresa al edificio, reduciendo los contaminantes para un consumo seguro. [12]
Si bien las medidas correctivas provisionales abordaron las preocupaciones inmediatas del agua contaminada, también se requirió que las corporaciones realizaran una investigación correctiva y un estudio de viabilidad (RI/FS) en el sitio para determinar la naturaleza y el alcance de la contaminación e identificar y evaluar alternativas de limpieza. [15] [12] El NYSDEC revisó un estudio presentado por las empresas, que proponía cinco posibles suministros de agua a largo plazo, y abrió la propuesta a comentarios públicos en el otoño de 2019 a través de correo electrónico, cartas y dos reuniones públicas. [15] El 3 de diciembre de 2021, el NYSDEC publicó su decisión con respecto al reemplazo de agua a largo plazo, con dos nuevos pozos de suministro de agua subterránea que se desarrollarán y los pozos de prueba existentes al sur de Hoosick Falls que se convertirán en pozos de producción a un costo estimado de $ 9,7 millones. [9] [16]
Además de la orden de consentimiento, se presentó una demanda colectiva contra Saint-Gobain y Honeywell, [11] [10] y posteriormente también se acusó a 3M y DuPont Co. [10] En julio de 2021 se llegó a un acuerdo preliminar de 65,25 millones de dólares con Saint-Gobain, que ofrece a los residentes actuales y anteriores una compensación por los posibles impactos en la salud debido a la exposición, una compensación por la pérdida de valor de la propiedad tras la incorporación del área a la Lista de Prioridades Nacionales del Superfondo, una compensación a quienes tuvieron un pozo privado contaminado (7,7 millones de dólares, 12% del total), gastos del caso y honorarios de abogados (13,4 millones de dólares, 20% del total), una compensación para los diez demandantes principales que contribuyeron significativamente al caso (250.000 dólares, 0,4% del total) y establece un programa de seguimiento médico de 10 años (23 millones de dólares, 35% del total). [11] [10]
Durante todo el proceso judicial, los abogados de Saint-Gobain y Honeywell solicitaron la desestimación del caso, alegando que “la mera acumulación de niveles elevados de PFOA en la sangre no constituía una lesión física” [17] y que “en ausencia de daño físico, 532 Madison, 96 NY2d 280, 727 9 NYS2d 49, impide la reparación por agravio por daños que son exclusivamente económicos, y que debido a que 'el agua subterránea no es propiedad privada', los demandantes no podían basar las reclamaciones por daños a la propiedad en 'presuntos daños al agua subterránea'. Los demandados también solicitaron la desestimación de todas las reclamaciones de propiedad de los demandantes que alquilaban sus casas, sobre la teoría de que carecían de interés de propiedad, y la desestimación de todas las reclamaciones por molestias, sobre la teoría de que la molestia privada es por definición un agravio que amenaza a una o unas pocas personas, no uno que afecta a toda la comunidad”. [17] Estas mociones fueron denegadas por el juez superior de distrito de EE. UU. Lawrence E. Kahn, y cuando los acusados apelaron, las denegaciones fueron confirmadas por el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU. [10]
Tras el acuerdo, Lia T. LoBello, en su calidad de portavoz de la empresa, presentó la siguiente declaración:
"Saint-Gobain se complace en haber llegado a un acuerdo de conciliación con los demandantes en la demanda colectiva de Nueva York. Desde que se enteró por primera vez del problema de los PFAS en Hoosick Falls, la empresa asumió una posición de liderazgo en este asunto y creemos que este acuerdo es un indicador de ese compromiso. La salud, la seguridad y el bienestar tanto de nuestros empleados como de las comunidades en las que operamos son importantes para nosotros y nos tomamos esa responsabilidad muy en serio". [10]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el pueblo tiene una superficie total de 1,7 millas cuadradas (4,4 km 2 ), todo tierra.
El pueblo está dividido por el río Hoosic .
Hoosick Falls está atravesada por la Ruta 22 de Nueva York . El servicio de transporte público desde y hacia el pueblo entre Albany y Bennington (Vermont) lo proporciona el autobús Albany-Bennington Shuttle de Yankee Trails World Travel, que funciona de lunes a viernes. [18]
Según el censo [2] de 2000, había 3.436 personas, 1.382 hogares y 880 familias residiendo en el pueblo. La densidad de población era de 1.998,8 personas por milla cuadrada (771,3/km 2 ). Había 1.553 unidades de vivienda con una densidad media de 903,4 por milla cuadrada (348,8/km 2 ). La composición racial del pueblo era 97,58% blanca, 0,55% afroamericana, 0,41% nativa americana, 0,49% asiática, 0,06% isleña del Pacífico, 0,32% de otras razas y 0,58% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 0,99% de la población.
Había 1.382 hogares, de los cuales el 32,1% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 47,5% eran parejas casadas que vivían juntas, el 12,4% tenía una mujer como cabeza de familia sin marido presente y el 36,3% no eran familias. El 30,9% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 15,4% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años de edad o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,43 y el tamaño medio de las familias era de 3,05. En el pueblo, la población estaba dispersa, con un 25,9% de menores de 18 años, un 8,4% de 18 a 24, un 28,2% de 25 a 44, un 19,5% de 45 a 64 y un 18,0% de 65 años de edad o más. La mediana de edad era de 38 años. Por cada 100 mujeres, había 89,7 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 85,8 hombres.
El ingreso medio por hogar en el pueblo era de $36,731 y el ingreso medio por familia era de $45,829. Los ingresos medios de los hombres eran de $33,750 frente a los $23,313 de las mujeres. El ingreso per cápita del pueblo era de $18,062. Alrededor del 5,1% de las familias y el 6,6% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza, incluido el 8,6% de los menores de 18 años y el 4,6% de los mayores de 65 años.
