El ascenso de Catalina la Grande (también titulada Catalina la Grande ) es una película histórica británica de 1934 sobre el ascenso al poder de Catalina la Grande . Fue dirigida por Paul Czinner y protagonizada por Elisabeth Bergner como Catalina, Douglas Fairbanks, Jr. , como el gran duque Pedro , Dorothy Hale como la condesa Olga y Flora Robson como la emperatriz Isabel .
La película fue prohibida en Alemania. El 14 de marzo de 1934, el Parlamento británico (Cámara de los Comunes) formuló una pregunta al respecto: "¿Debe entenderse que en el futuro no se permitirá la exhibición en Alemania de ninguna película británica en la que aparezca un actor o actriz judío?". [2]
Este drama histórico narra los acontecimientos que llevaron al ascenso al trono de Catalina la Grande, emperatriz de todas las Rusias. La película comienza con la llegada en 1744 de la princesa Sofía Augusta Federica –cuyo nombre cambiaría a 'Catalina'– desde la corte de su padre en Anhalt-Zerbst (en la actual Alemania) a la corte de la emperatriz Isabel. La "pequeña Catalina" se casará con el gran duque Pedro, sobrino y heredero presunto de la emperatriz Isabel, soltera y sin hijos.
Peter ya muestra signos de inestabilidad mental y una marcada tendencia misógina. Rechaza a Catalina en su noche de bodas, reaccionando a algo que dijo inocentemente su ayuda de cámara francés, alegando que ella utilizó trucos femeninos para conquistarlo. Sin embargo, con el tiempo, Peter la acepta y tienen un matrimonio feliz por un tiempo. Mientras tanto, Catalina gana una importante experiencia de gobierno al trabajar como asistente principal de la emperatriz.
La emperatriz muere y Pedro se convierte en zar, pero su enfermedad mental empieza a sacar lo mejor de él, junto con el aburrimiento absoluto en el trabajo. Catalina todavía lo ama a pesar de haber iniciado una relación amorosa muy pública con una de sus mejores amigas, hasta que una noche, Pedro va más allá y humilla públicamente a su esposa. Ella deja de amarlo, lo que le permite tener la cabeza clara para apoyar un golpe de estado planeado . A la mañana siguiente, lo arrestan y Catalina es nombrada emperatriz de todas las Rusias.
La ceremonia se ve empañada por el asesinato de Pedro esa misma mañana, en contra de las órdenes de Catalina. Grigori Orlov explica que todo tiene un precio y que la corona es el precio más alto de todos. La película termina con Catalina llorando en su trono, mientras afuera se escuchan los vítores de la multitud.
La reseña original de Variety de 1933 resumió la película como teniendo numerosas secuencias con una "dirección, representación y diálogo sobresalientes", particularmente acreditando las actuaciones de Fairbanks (cuya actuación describieron como una de las mejores de su carrera) y Robson, al tiempo que señaló que Bergner era "totalmente creíble" como la joven Catherine. [3]
El crítico del New York Times Dave Kehr describió la película como "un melodrama atractivo pero convencional", pero inferior a la película biográfica rival contemporánea sobre Catalina, La emperatriz escarlata (1934) de Josef von Sternberg . [4]
Alex von Tunzelmann, crítico de películas históricas del Guardian, atribuye a la película tanto su valor de entretenimiento (calificación: B−) como su considerable profundidad y precisión histórica (calificación: B−). [5]