Catalina II , también Catalina de Valois o Catalina de Tarento (antes del 15 de abril de 1303 - octubre de 1346), fue la emperatriz latina reconocida de Constantinopla entre 1307 y 1346, aunque vivió en el exilio y solo tenía autoridad sobre los Estados cruzados en Grecia . Fue reina consorte de Albania . Además de princesa consorte de Acaya y Tarento, y también regente de Acaya de 1332 a 1341, y gobernadora de Cefalonia de 1341 a 1346.
Catalina nació en 1303, en algún momento antes del 15 de abril, la hija mayor de Carlos, conde de Valois , y Catalina I. [1] Su madre fue reconocida como emperatriz del Imperio latino de Constantinopla por los estados latinos en Grecia , a pesar de que la ciudad había sido capturada por el Imperio de Nicea en 1261. Catalina heredó sus derechos como emperatriz titular el 11 de octubre de 1307. [ 2] Ella era todavía una niña y permaneció bajo la custodia de su padre, quien administró sus derechos sobre el imperio hasta su muerte en 1325.
En 1312 se renunció a un temprano compromiso con Hugo de Borgoña , celebrado el 15 de abril de 1303 cuando Catalina era una niña .
En julio de 1313, Catalina se casó con Felipe I de Taranto , rey de Albania y príncipe de Acaya , que era el hermano menor de Roberto, rey de Nápoles . [1] Ella asoció a su marido como Emperador titular (Felipe II) y retuvo el derecho al imperio después de su muerte el 23 de diciembre de 1332. Roberto , su hijo mayor superviviente, lo sucedió como Príncipe de Tarento en 1331. Catalina se volvió influyente en la corte de Nápoles. Su corte era más mundana que la piadosa corte del rey Roberto y su piadosa esposa, Sancha de Mallorca . Durante el reinado de su sobrina, Juana I de Nápoles , se opuso al matrimonio de la hermana menor de Juana, María de Calabria , con Carlos, duque de Durazzo . Esto se debía a que María era la presunta heredera del trono de Nápoles y los Durazzo eran rivales de su propia familia. Catalina y su familia fueron compensadas con un pago en efectivo del tesoro real.
En 1333, el hijo de Catalina, Roberto, recibió el Principado de Acaya mediante un acuerdo con su tío, Juan de Gravina . [4] Sin embargo, el niño de trece años fue considerado demasiado joven para reinar solo, y su madre se convirtió en su co-gobernante por el resto de su vida. Inicialmente gobernando a través de baillis designados , en el verano de 1338 Catalina reunió una flota y llevó a toda su casa a Acaya, donde tomó parte activa en su gobierno. Dio refugio a Nicéforo II Orsini de Epiro y lo apoyó en su intento de afirmarse en su tierra contra el emperador bizantino Andrónico III Paleólogo .
La presencia de Catalina en Acaya ya no era necesaria cuando Roberto alcanzó la edad adulta en 1341. Ella se convirtió en gobernadora de Cefalonia y pasó los últimos cinco años de su vida en esta responsabilidad. Después del asesinato del marido de Juana, Andrés de Hungría , Juana buscó un nuevo marido entre sus primos de Tarento. Catalina apoyó a su hijo menor, Luis de Tarento , frente a su hijo mayor, Roberto . Ella protegió a Carlos de Artois, un hijo bastardo de Roberto el Sabio , y a su hijo Bertrand, ambos sospechosos de complicidad. Cuando se le pidió que los entregara, ella se negó y afirmó que ella misma los castigaría si fueran culpables.
Catalina murió en Nápoles en octubre de 1346. [5] La reina Juana organizó su funeral en la iglesia de San Domenico .
Catalina y Felipe I de Taranto tuvieron: