Los especialistas en comportamiento felino son personas que se especializan en trabajar en entornos cerrados no solo con los gatos, sino también con sus dueños, y se ocupan de controlar el comportamiento del gato . Un especialista en comportamiento felino puede estar certificado o acreditado después de años de estudio académico y experiencia práctica. Sin embargo, también es posible que un especialista en comportamiento trabaje localmente sin completar una formación extensa.
En los EE. UU., un "conductista animal aplicado certificado asociado" posee un título de una universidad. El estudio del comportamiento animal es esencial, con un enfoque en la ciencia biológica o del comportamiento . El título incluye una tesis realizada con una investigación intensa. El trabajo del curso requiere varios créditos en etología , comportamiento animal , psicología comparada , aprendizaje animal , condicionamiento y psicología animal ( psicología experimental ). Los requisitos de conductista asociado también requieren experiencia junto con la educación. La Sociedad de Comportamiento Animal requiere dos o más años de experiencia en comportamiento animal aplicado e interacción con especies particulares. Se necesitan al menos tres cartas de recomendación para demostrar experiencia y educación. [1]
Mientras que un "Educador Animal Aplicado Certificado" posee un doctorado con especialización en comportamiento animal y posee cinco años de experiencia, o posee un doctorado en medicina veterinaria que requiere dos años de residencia en comportamiento animal y tres años de experiencia en comportamiento animal aplicado. Los cursos y las acreditaciones son idénticos a los del Educador Animal Aplicado Certificado Asociado. Sin embargo, un Educador Animal Certificado tendrá que obtener las habilidades necesarias para trabajar de cerca con una especie como investigador, ser pasante o asistente de investigación y mostrar creaciones o interpretaciones originales del comportamiento animal. [2]
Un objetivo común del especialista en comportamiento felino es resolver los problemas de comportamiento y crear una comunicación sólida entre el dueño y la mascota. Un especialista en comportamiento felino trabajará tanto con el gato como con el dueño para lograr un entendimiento entre las relaciones. También se concentrará en los cambios únicos en el comportamiento de la mascota y en el comportamiento normal para poder identificar cualquier actividad irregular. Incluso puede trabajar junto con los veterinarios para distinguir los medicamentos adecuados para el animal. [3]
Como parte de sus funciones, es habitual que un especialista en comportamiento felino trabaje en un entorno cercano con el gato, inspeccionando cada detalle necesario. Un especialista en comportamiento felino debe utilizar su formación en comportamiento animal para estudiar las respuestas y los problemas con el fin de reducir la ansiedad o los miedos arraigados en el entorno o en otro lugar. Puede cuestionar los hábitos del dueño, la estructura de la casa y los espacios habitables de la mascota para identificar determinadas preocupaciones. Es posible que, para detener cualquier comportamiento no deseado, el dueño de la mascota tenga que cambiar primero su comportamiento. [3]
Comprenderse mutuamente es uno de los muchos pasos hacia la paz en un hogar conflictivo, y un especialista en comportamiento felino existe para proporcionar precisamente eso: un vínculo de comunicación entre el gato y el dueño. Ayudan a prevenir o detener problemas psicológicos, de salud y físicos en el gato, como arañazos, mordeduras, peleas, obesidad, marcaje con orina y más. Un especialista en comportamiento también informará o educará a los dueños sobre las etapas de desarrollo del gato para crear un entendimiento. Una vez que el dueño comprende las necesidades físicas y sociales de un gato, los problemas de comportamiento y otros problemas disminuirán. [4]
Un especialista en comportamiento felino fomentará la socialización entre el dueño y el gato para facilitar el proceso y lograr una relación beneficiosa. El aprendizaje social es extremadamente importante para un gato y un especialista en comportamiento felino reconoce esto e incorporará estos factores en la vida diaria. Promueven el aprendizaje y la estimulación saludables con el juego y la interacción. Un especialista en comportamiento felino también describirá qué es un comportamiento normal y qué no lo es, para que el dueño pueda seguir haciendo esa distinción y continuar ayudando al gato. [4]
Un especialista en conducta animal aplicada o un especialista en conducta animal clínica puede especializarse no solo en gatos, sino también en perros, caballos e incluso loros. A menudo, un especialista en conducta animal certificado habrá realizado una formación de posgrado en cursos como zoología , biología y conducta animal en determinadas universidades.
En los EE. UU., los conductistas animales certificados (CAAB) son conductistas con un título de doctorado y los conductistas aplicados certificados asociados (ACAAB) son aquellos que estudiaron con un título de maestría. [1] Existen varias organizaciones y asociaciones diferentes que brindan certificación. El Colegio Estadounidense de Conductistas Veterinarios (ACVB) tiene una lista de requisitos antes de que una persona pueda obtener la certificación, que incluye una pasantía, exámenes, la creación de una revista científica y más. [5]
El Consejo de Comportamiento y Entrenamiento Animal, con sede en el Reino Unido, tiene como objetivo regular los cursos y organizaciones en los que obtener la acreditación como conductista felino. [6]
Una vez cualificado, un especialista en comportamiento felino puede encontrar trabajo en diferentes campos. Se prevé que la necesidad de atención y servicios especializados para animales aumentará, por lo que existe una gran demanda de puestos de trabajo.
En concreto, muchos especialistas en comportamiento felino han iniciado su propia línea de trabajo como entrenadores independientes de gatos y modificadores de conducta, entre ellos Jackson Galaxy y Sophia Yin . Jackson Galaxy se ha asociado con Animal Planet y ofrece un programa llamado My Cat from Hell , que identifica problemas de conducta en los gatos. Sophia Yin creó su propio sitio web para ayudar a personas con gatos problemáticos. Mieshelle Nagelschneider es otro ejemplo, autora del libro The Cat Whisperer (Random House Publishing).
Otros conductistas felinos han desarrollado interés en trabajos veterinarios, control animal, refugios para animales , perreras y otros trabajos relacionados con los animales. En el Reino Unido, los conductistas felinos también son conocidos como conductistas animales clínicos y trabajan en una variedad de sectores. [7]
Dado que las oportunidades laborales para los conductistas felinos difieren, no existe un salario fijo. Quienes trabajan para empresas sin fines de lucro o investigadores, como los zoológicos, suelen ganar menos que quienes trabajan para empresas privadas. También depende del puesto de trabajo y del lugar donde trabaja el conductista. Según Michael Hutchins, de la Asociación Zoológica Estadounidense, "la mayoría de los conductistas animales ganan entre 35.000 y 90.000 dólares o más". [8]