Los castros en Escocia son movimientos de tierra, a veces con cerramientos de madera o piedra, construidos en terrenos más altos, que generalmente incluyen un asentamiento importante, construido dentro de los límites modernos de Escocia. Se estudiaron por primera vez en el siglo XVIII y la primera investigación de campo seria se llevó a cabo en el siglo XIX. En el siglo XX hubo gran cantidad de investigaciones arqueológicas de sitios específicos, con énfasis en establecer una cronología de los fuertes. Los fuertes se han clasificado por tipología y se han debatido sus funciones militares y rituales.
Fueron introducidos en Escocia durante la Edad del Bronce alrededor del año 1000 a. C. El grupo más grande es de la Edad del Hierro , con más de 1.000 castros , en su mayoría debajo de la línea Clyde-Forth, la mayoría de los cuales fueron abandonados durante el período de ocupación romana de Gran Bretaña. También hay una gran cantidad de fuertes vitrificados , que han sido sometidos a incendios, muchos de los cuales pueden datar de este período y se encuentran en toda Escocia. Después de la ocupación romana a principios de la Edad Media, algunos castros fueron reocupados y los pequeños reinos a menudo fueron gobernados desde fuertes nucleados más pequeños utilizando características naturales defendibles, como en Edimburgo y Dunbarton .
El primer estudio importante sobre los castros escoceses fue realizado por el general William Roy y publicado como The Military Antiquities of the Romans in Britain en 1793. Sin embargo, Roy sólo registró fuertes nativos como Burnswark que tenían una estrecha relación con las construcciones romanas (en este caso, probablemente romanas). practicar campos de asedio), o que erróneamente atribuyó su origen romano. [1] El primer volumen de Caledonia (1807) de George Chalmers (1742-1825) contenía una lista arbitraria de fuertes, pero reconocía que las defensas en Burnswark no eran solo en anticipación de la invasión romana, sino para defenderse de las amenazas nativas. [1] También reconoció algunas de las relaciones entre sitios principales y subordinados, y la importancia de la intervisibilidad entre sitios. [1] En 1851, el escocés-canadiense Daniel Wilson fue la primera persona en utilizar el término "prehistórico" en inglés, pero desdeñó la importancia de los castros. [2] La primera investigación de campo seria en Escocia fue realizada por David Christison (1830-1912), en la década anterior a sus conferencias sobre Rhind en 1894. [1] Este fue el primer estudio exhaustivo de los castros en una región de Gran Bretaña y Christison deseaba para estimular futuras investigaciones en el tema. Su trabajo se publicó en 1898 como Fortificación temprana de Escocia y se convirtió en el modelo para estudios nacionales y regionales posteriores. [1]
El siglo XX vio la expansión de las investigaciones arqueológicas de muchos sitios, que sirvieron para establecer una cronología de los fuertes que permitiera encajarlos en una "secuencia defensiva" de invasión y ocupación. Particularmente importante en el norte de Gran Bretaña fue la investigación de CM Piggott en Hownam Rings en los Cheviots (1948). [3] Esto estableció el "modelo Hownam" para los fuertes de la Edad del Hierro de complejidad progresiva de recinto. Estos comenzaron con empalizadas simples , se desarrollaron en defensas univaladas de piedra (con una sola muralla), luego muros multivaladas más complejos (con múltiples murallas) y finalmente el abandono de estas defensas por casas circulares construidas en piedra atribuidas a la Pax Romana en el primer o segundo siglo. Siglo II d.C. [3] Esto fue cuestionado por Peter Hill basándose en sus excavaciones en Broxmouth, cerca de Edimburgo, a partir de las cuales pudo sugerir que la cronología del desarrollo de los castros era más compleja y que las casas construidas en piedra eran anteriores a la llegada de los castros. Romanos. La introducción de la datación por carbono fiable a finales del siglo XX permitió desarrollar nuevos enfoques en los que la secuencia defensiva era menos prominente. [3] La idea de desarrollar un cercamiento, seguido de un período de asentamiento posterior al cercado desarrollado en el modelo Hownam todavía se considera que tiene cierta validez. [3]
AHA Hogg identificó cuatro tipos de castros: fuertes de contorno, fuertes de promontorio , fuertes de acantilado y fuertes de cresta. Los fuertes de contorno, donde los bancos y zanjas se moldean según la forma de la colina, son la forma dominante en Escocia. [4] Menos importantes son los fuertes promontorios, que generalmente emplean elementos costeros, como el más grande de Escocia en Mull of Galloway . [5] Se produjeron diferentes tipos de estilos defensivos a lo largo del período de la Edad del Hierro, algunos de los cuales pueden haber sido una respuesta al asedio romano. Existían diferentes combinaciones en el uso de tierra, piedra o madera. La madera frecuentemente se rellenaba con piedra u otros materiales. En Europa continental la madera suele estar dispuesta verticalmente, pero en Escocia las vigas horizontales eran más comunes. [6] La función de los castros ha sido muy debatida. Tradicionalmente se suponía que eran principalmente de naturaleza defensiva, pero a finales del siglo XX esta visión comenzó a ser cuestionada y se enfatizaron las funciones sociales, rituales y religiosas. [7]
El trabajo del bronce se extendió desde Europa continental hasta el norte de Gran Bretaña alrededor del año 2000 a.C. Como en el resto de Gran Bretaña, fue en este período cuando se introdujeron por primera vez los castros de diferentes tamaños y formas. Algunos tenían empalizadas de madera y otros fosos y baluartes. [8] Estos incluyeron la ocupación de la colina Eildon cerca de Melrose en las fronteras escocesas , alrededor del año 1000 a. C., que albergaba cientos de casas en la cima de una colina fortificada. [9] Traprain Law en East Lothian, tenía un recinto de 20 acres, seccionado en dos lugares al oeste de la cumbre, formado por un muro de piedra curvado con un núcleo de escombros. [10] La ocupación de Castle Rock en Edimburgo [11] y Burnswark en Dumfries y Galloway también datan de esta época. Además, había fuertes mucho más pequeños que eran de escala doméstica y que habrían albergado sólo a una o dos familias. [8] La función de estos fuertes ha sido debatida, algunos enfatizando su papel militar y otros su importancia como centros simbólicos de la sociedad local. [8]
El trabajo del hierro llegó al norte de Gran Bretaña aproximadamente en el año 700 a.C. Hay evidencia de alrededor de 1.000 castros de la Edad del Hierro en Escocia, la mayoría ubicados al sur de la línea Clyde-Forth. [12] La mayoría son circulares, con una única empalizada alrededor de un recinto. [12] Parecen haber sido abandonados en gran medida en el período romano, tanto en la región ocupada como más al norte en las regiones fuera del control romano. Esto podría deberse a la amenaza que representaban las incursiones romanas, lo que significaba que las concentraciones de fuerza militar y política eran vulnerables a un ataque y asedio planificado. La evidencia arqueológica indica que algunos fueron reocupados después de períodos de desuso. [13]
También hay numerosos fuertes vitrificados , cuyos muros han sido incendiados, que pueden datar de este período, pero una cronología precisa ha resultado evasiva. [14] Cuando se observó por primera vez en el siglo XIX, se supuso que la vitrificación se había llevado a cabo deliberadamente como parte del proceso de construcción para endurecer las paredes, pero esta hipótesis fue rechazada por V. Gordon Childe en la década de 1940 y excavaciones posteriores han indicado que, desde entonces Los escombros de tales muros cayeron sobre los depósitos de ocupación y no pudieron haber sido parte del proceso de construcción. Las reconstrucciones han indicado la dificultad de quemar madera deliberadamente de esta manera, particularmente en las condiciones climáticas predominantes en Escocia, y es más probable que esto se hiciera como parte de un proceso de destrucción del fuerte, ya sea después de la conquista o cuando los habitantes lo abandonaron. [2] Estudios exhaustivos de un fuerte de este tipo en Finavon Hill cerca de Forfar en Angus , sugieren fechas para la destrucción del sitio en los dos últimos siglos a.C. o a mediados del primer milenio d.C. [14] Las excavaciones en Dunnideer, Aberdeenshire, indican una fecha de su destrucción en el período 500-250 a.C. [15]
Para el período posterior a la partida de los romanos en el siglo V hay evidencia de una serie de nuevos fuertes. Según la arqueóloga Leslie Alcock, la guerra era quizás la "principal actividad social en el norte de Gran Bretaña histórica temprana", desempeñando un papel importante en la "prosa y poesía contemporáneas", y por esta razón los castros de este período se han considerado comúnmente como estructuras defensivas. diseñado para repeler el ataque. [16] Algunos se convirtieron en los centros de reinos competidores. A menudo se trataba de construcciones "nucleadas" más pequeñas en comparación con las de la Edad del Hierro, [17] que a veces utilizaban características geográficas importantes, como en Edimburgo , que fue probablemente la principal fortificación del reino británico de los Gododdin , y la roca de Dunbarton , que dio su origen. Nombre británico de Alt Clut para el reino que dominó la región de Strathclyde en el período posromano. [18] Los pueblos del norte de Gran Bretaña utilizaron diferentes formas de fuertes y los factores determinantes en la construcción fueron el terreno local, los materiales de construcción y las necesidades político-militares. [19] El primer rey identificable de los pictos, Bridei mac Maelchon ( rc 550-84 ) tenía su base en el fuerte de Craig Phadrig, cerca de la moderna Inverness . [20] El reino supremo gaélico de Dál Riata probablemente fue gobernado desde la fortaleza de Dunadd , ahora cerca de Kilmartin en Argyll and Bute . [21]