Folkestone Downs es una zona de tierras bajas calcáreas situada encima de Folkestone , donde el extremo oriental del escarpe de North Downs se encuentra con el Canal de la Mancha . Parte de las colinas es el sitio de especial interés científico de Folkestone a Etchinghill Escarpment , designado por su interés geológico y biológico.
Las colinas de Folkestone se extienden a lo largo de 5 kilómetros desde East Cliff y Warren Country Park en el este hasta Peene Quarry en el oeste. Las colinas se elevan abruptamente sobre la ciudad de Folkestone hasta alturas de más de 150 metros. El punto más alto es Dover Hill a 170 metros. La terminal del Eurotúnel se encuentra al pie de las colinas y el portal británico está directamente debajo de las laderas de Castle Hill. Las colinas están clasificadas como pradera calcárea CG4 Brachypodium pinnatum y CG5 Bromus erectus - Brachypodium pinnatum con áreas más pequeñas de pradera CG2 Festuca ovina - Avenula pratensis . También hay áreas de matorrales y bosques.
Folkestone Downs es una de las mayores áreas de tierras bajas calcáreas no mejoradas de Kent. La extensa flora incluye muchas especies típicas de los pastizales calcáreos, como la arveja de herradura ( Hippocrepis comosa ), la esquinancywort ( Asperula cynanchica ) y la escabiosa pequeña , así como especies escasas como la orobanche caryophyllacea . [ cita requerida ] En las colinas crecen muchas especies de orquídeas, en particular la orquídea araña tardía ( Ophrys fuciflora ), rara a nivel nacional, [1] [2] así como la orquídea araña temprana ( Ophrys sphegodes ), escasa a nivel nacional, y la orquídea hombre ( Aceras anthropophorum ). También se ha registrado en el pasado la orquídea quemada ( Neotinea ustulata ) , escasa a nivel nacional . Folkestone Downs también es notable por su extensa flora de líquenes .
Los matorrales y los bosques proporcionan hábitats de reproducción para muchas especies de aves. Folkestone Downs es particularmente notable por su fauna de insectos. Se han registrado hasta 32 especies de mariposas en las colinas, incluidas la mariposa azul de Adonis ( Lysandra bellargus ), la mariposa azul de Chalkhill ( Polyommatus coridon ) y la mariposa azul pequeña ( Cupido minimus ). Se han registrado varias especies raras de polillas, incluidas la mariposa de la paja ( Aspitates gilvaria ) y la polilla annulet ( Charissa obscurata ).
Gran parte de Folkestone Downs es propiedad de Eurotunnel y está gestionada por el White Cliffs Countryside Project . El pastoreo se abandonó después de la Segunda Guerra Mundial , lo que dio lugar a una invasión de pastos gruesos y matorrales. Esto dio lugar a una reducción de la flora de los pastizales, en particular después de que la población de conejos se redujera por mixamatosis en la década de 1950. El pastoreo de ganado se reanudó en 1990. Gran parte de las tierras bajas están designadas como tierras de libre acceso tras la Ley de Campo y Derechos de Paso de 2000 .
51°6′N 1°9′E / 51.100, -1.150