El incendio del Complejo SQF , también llamado Complejo SQF Lightning , fue un complejo de incendios forestales que ardió en el condado de Tulare en el centro de California en 2020. Compuesto por los incendios Castle y Shotgun, afectó al Bosque Nacional Sequoia y áreas adyacentes. Ambos incendios comenzaron el 19 de agosto de 2020 y quemaron un total combinado de 175,019 acres (70,828 hectáreas) antes de que el complejo en su conjunto fuera declarado 100 por ciento contenido el 6 de enero de 2021. Durante los incendios, 232 estructuras fueron destruidas. No hubo víctimas mortales.
Los incendios de Castle y Shotgun fueron iniciados por un rayo, parte de un "asedio" de cientos de incendios forestales causados por tormentas eléctricas secas en California a mediados de agosto de 2020. El asedio de rayos contribuyó a la temporada de incendios forestales más grande de California , por superficie quemada, jamás registrada. El incendio Castle se destaca por sus efectos devastadores en los bosques de secuoyas nativas ( Sequoiadendron giganteum ) en el sur de Sierra Nevada . Se estima que causó la muerte del 10 al 14 por ciento de la población nativa de secuoyas grandes allí. Si bien el Complejo SQF estuvo formado por los dos incendios juntos, el incendio Castle fue responsable de casi toda la superficie quemada. [2]
Ambos incendios comenzaron en las horas de la mañana del 19 de agosto. [3] : 80 El Castle Fire fue descubierto ese mismo día en Golden Trout Wilderness por un avión de observación. [4] El 20 de agosto, seis cuadrillas con un total de 120 personas fueron enviadas al incendio. El incendio Shotgun fue descubierto el 21 de agosto en la confluencia de los arroyos Pistol y Shotgun por aviones que luchaban contra el incendio Castle. El 23 de agosto, el incendio del castillo cruzó el río Little Kern y su área quemada aumentó de 400 acres (160 ha) a aproximadamente 4000 acres (1600 ha). [5]
Durante varias semanas, el incendio de Castle no se consideró una amenaza importante para el Parque Nacional Sequoia o sus secuoyas gigantes. [2]
El 12 de septiembre, los bajos niveles de humedad relativa y los fuertes vientos del sureste se combinaron para llevar el fuego a más de 74.000 acres (30.000 ha), y cruzó la bifurcación norte de la bifurcación media del río Tule en la mañana del 13 de septiembre . ] : 80 Los vientos de 60 millas por hora (97 km/h) empujaron el fuego a través de las 530 acres (210 ha) de propiedad privada Alder Creek Grove de secuoyas gigantes, matando a unos 80 o más árboles. [2]
El número de recursos para el incendio alcanzó su punto máximo a finales de septiembre, con más de 160 camiones de bomberos asignados y más de 40 excavadoras. [3] : 81
El Complejo SQF fue declarado 100 por ciento contenido el 6 de enero de 2021. [6] [7] El costo total del esfuerzo de extinción de incendios alcanzó los $122,3 millones. [8]
Se encontró una secuoya gigante todavía ardiendo en Board Camp Grove en mayo de 2022, [9] y un helicóptero observó otro árbol ardiendo en el Complejo Belknap en julio de 2022. [10]
La pequeña comunidad de Cedar Slope quedó en gran parte destruida por el incendio y 57 de sus 65 cabañas quedaron completamente quemadas. [11] En las comunidades cercanas de Alpine Village y Sequoia Crest , 37 y 49 cabañas se perdieron en el incendio respectivamente. No se reportaron daños estructurales en los cercanos Camp Nelson o Ponderosa . [12] El área sigue en riesgo de flujos de lodo e inundaciones repentinas debido a que el suelo carbonizado no puede absorber agua. [13]
Como resultado del incendio, se cerraron partes de la Ruta 190 y la Ruta 198 , el Parque Nacional Sequoia estuvo cerrado durante dos semanas [14] y partes de Three Rivers estaban bajo órdenes de evacuación obligatoria. A mediados de septiembre, más de 3.000 personas se habían visto obligadas a evacuar sus hogares. [15]
El incendio de Castle arrasó partes de 22 bosques de secuoyas gigantes con nombre de los aproximadamente 75 bosques esparcidos a lo largo de Sierra Nevada. Algunas de las arboledas más afectadas incluyeron Freeman Creek Grove y las tres arboledas del Complejo Belknap : McIntyre Grove, Wheel Meadow Grove y Carr Wilson/Bear Creek Grove. [16] Inicialmente, los investigadores estimaron que cientos de secuoyas gigantes habían muerto, pero la cifra sólo se revisó al alza. Un informe de 2021 dirigido por científicos del Servicio de Parques Nacionales concluyó que probablemente se habían perdido en el incendio entre 7.500 y 10.600 árboles maduros, entre el 10 y el 14 por ciento de la población de la especie. [16] [17] Cerca de Sequoia Crest , se informa que un tercio de Alder Creek Grove of Giant Sequoia está gravemente dañado. [18] El gran árbol Stagg en Alder Creek Grove no se vio afectado. Otras áreas experimentaron "incendios ligeros" que se espera que sean ecológicamente beneficiosos a largo plazo. También se informó que Homers Nose Grove estaba "gravemente quemado". [2] En prácticamente todas las arboledas afectadas, la regeneración extensiva de las secuoyas gigantes prosperó, especialmente en lugares donde el incendio era muy caluroso y había matado a la mayoría de los árboles. [19]
