El incendio del complejo SQF , también llamado complejo SQF Lightning , fue un complejo de incendios forestales que ardió en el condado de Tulare , en el centro de California, en 2020. Compuesto por los incendios Castle y Shotgun, afectó al Bosque Nacional Sequoia y las áreas adyacentes. Ambos incendios comenzaron el 19 de agosto de 2020 y quemaron un total combinado de 175,019 acres (70,828 hectáreas) antes de que el complejo en su totalidad fuera declarado 100 por ciento contenido el 6 de enero de 2021. En el transcurso de los incendios, 232 estructuras fueron destruidas. No hubo víctimas mortales.
Los incendios de Castle y Shotgun fueron provocados por rayos, parte de un "asedio" de cientos de incendios forestales provocados por tormentas eléctricas secas en California a mediados de agosto de 2020. El asedio de rayos contribuyó a la temporada de incendios forestales más grande de California , por superficie quemada, jamás registrada. El incendio de Castle es notable por sus efectos devastadores en los bosques nativos de sequoias ( Sequoiadendron giganteum ) en el sur de Sierra Nevada . Se estima que causó la muerte del 10 al 14 por ciento de la población nativa de sequoias grandes allí. Si bien el complejo SQF consistió en los dos incendios juntos, el incendio de Castle fue responsable de casi la totalidad de la superficie quemada. [2]
Ambos incendios comenzaron en las horas de la mañana del 19 de agosto. [3] : 80 El incendio Castle fue descubierto ese mismo día en Golden Trout Wilderness por un avión de reconocimiento. [4] El 20 de agosto, seis cuadrillas de mano con un total de 120 personas fueron enviadas al incendio. El incendio Shotgun fue descubierto el 21 de agosto en la confluencia de los arroyos Pistol y Shotgun por aviones que luchaban contra el incendio Castle. El 23 de agosto, el incendio Castle cruzó el río Little Kern , y su área quemada aumentó de 400 acres (160 ha) a aproximadamente 4000 acres (1600 ha). [5]
Durante varias semanas, el incendio de Castle no se consideró una amenaza importante para el Parque Nacional Sequoia ni para sus sequoias gigantes. [2]
El 12 de septiembre, los bajos niveles de humedad relativa y los fuertes vientos del sureste se combinaron para impulsar el incendio a más de 74.000 acres (30.000 ha), y cruzó la bifurcación norte de la bifurcación media del río Tule en la mañana del 13 de septiembre. [3] : 80 Los vientos de 60 millas por hora (97 km/h) empujaron el incendio a través de las 530 acres (210 ha) de propiedad privada de Alder Creek Grove de sequoias gigantes, matando aproximadamente 80 o más árboles. [2]
El número de recursos en el incendio alcanzó su punto máximo a finales de septiembre, con más de 160 camiones de bomberos asignados y más de 40 excavadoras. [3] : 81
El complejo SQF fue declarado 100 por ciento contenido el 6 de enero de 2021. [6] [7] El costo total del esfuerzo de extinción de incendios alcanzó los $122,3 millones. [8]
En mayo de 2022 se encontró una sequoia gigante todavía ardiendo en Board Camp Grove, [9] y un helicóptero observó otro árbol ardiendo en el complejo Belknap en julio de 2022. [10]
La pequeña comunidad de Cedar Slope fue destruida en gran parte por el fuego, con 57 de sus 65 cabañas completamente quemadas. [11] En las comunidades cercanas de Alpine Village y Sequoia Crest , 37 y 49 cabañas se perdieron en el incendio respectivamente. No se reportaron daños estructurales en los cercanos Camp Nelson o Ponderosa . [12] El área sigue en riesgo de flujos de lodo e inundaciones repentinas debido a que el suelo carbonizado no puede absorber agua. [13]
Como resultado del incendio, partes de la Ruta 190 y la Ruta 198 quedaron cerradas, el Parque Nacional Sequoia estuvo cerrado durante dos semanas [14] y partes de Three Rivers quedaron bajo órdenes de evacuación obligatoria. A mediados de septiembre, más de 3.000 personas se habían visto obligadas a evacuar sus hogares. [15]
El incendio de Castle arrasó partes de 22 arboledas de sequoias gigantes con nombre de las aproximadamente 75 arboledas esparcidas a lo largo de Sierra Nevada. Algunas de las arboledas más afectadas incluyeron Freeman Creek Grove y las tres arboledas del complejo Belknap : McIntyre Grove, Wheel Meadow Grove y Carr Wilson/Bear Creek Grove. [16] Inicialmente, los investigadores estimaron que cientos de sequoias gigantes habían muerto, pero la cifra solo se revisó al alza. Un informe de 2021 dirigido por científicos del Servicio de Parques Nacionales concluyó que probablemente se habían perdido más de 7500 a 10 600 árboles maduros, entre el 10 y el 14 por ciento de la población de la especie, en el incendio. [16] [17] Cerca de Sequoia Crest , se informa que un tercio de la arboleda de sequoias gigantes de Alder Creek sufrió graves daños. [18] El gran árbol Stagg en Alder Creek Grove no se vio afectado. Otras áreas experimentaron un "incendio leve" que se espera que sea ecológicamente beneficioso a largo plazo. También se informó que el bosque de Homers Nose Grove había sufrido "graves quemaduras". [2] En prácticamente todos los bosques afectados, se produjo una extensa regeneración de sequoias gigantes, especialmente en lugares donde el fuego había sido extremadamente intenso y había matado la mayoría de los árboles. [19]
