El castillo de la perseverancia es una obra moralizadora del siglo XVy la obra vernácula de larga duración más antigua que se conoce (3649 versos). Junto con La humanidad y la sabiduría , El castillo de la perseverancia se conserva en el Manuscrito Macro (que lleva el nombre de su propietario, Cox Macro ), que ahora se encuentra en la Biblioteca Folger Shakespeare en Washington, DC. El castillo de la perseverancia contiene casi todos los temas que se encuentran en otras obras moralizadoras, pero es especialmente importante (e inusual) porque incluye un dibujo escénico, que puede sugerir un teatro en círculo .
Esta obra moral narra la vida completa de su héroe Humanum Genus (la humanidad) mientras libra una batalla fluctuante contra las fuerzas del mal. Al comienzo de la obra, la humanidad ignora el consejo de su ángel bueno y permite que su ángel malo lo guíe al servicio del mundo. Los sirvientes del mundo (la lujuria y la locura) visten al héroe con ropas caras y lo conducen al cadalso de la codicia, donde la humanidad acepta los siete pecados capitales. Sin embargo, no todo está perdido, ya que la humildad y la penitencia convencen a la humanidad de arrepentirse y lo colocan en el Castillo de la Perseverancia, donde será protegido del pecado por las siete virtudes morales. Los enemigos de la humanidad (el mundo, la carne y el diablo) atacan el castillo, pero son rechazados por las virtudes armadas con rosas (emblemas de la Pasión de Cristo). A continuación, la codicia tienta a la humanidad con una oferta de riqueza, y la humanidad piensa en aceptar. En este punto, la humanidad es alcanzada por un dardo lanzado por la Muerte, lo que ilustra que la muerte puede atacar en cualquier momento. Mientras muere, la humanidad reza para que Dios libere su alma del infierno. Las Cuatro Hijas de Dios (extraídas de una tradición medieval) debaten el destino de la humanidad y, al final, Dios se pone del lado de la Misericordia y la Paz (en lugar de la Rectitud y la Verdad) y decide perdonar a la humanidad. El actor que interpreta a Dios termina la obra con la advertencia:
En inglés moderno :
El manuscrito del Castillo de la Perseverancia en el Macro MS data de alrededor de 1440, pero ciertos errores textuales sugieren que esta versión fue copiada de un manuscrito anterior. [1] Las particularidades dialécticas en el texto de la obra muestran que fue compuesta en el primer cuarto del siglo XV, en las East Midlands , probablemente alrededor de Norfolk . La obra contiene una referencia a los " crakows ", las puntas puntiagudas de los zapatos que eran populares en este período de tiempo. Hay otras seis referencias a los crakows en la literatura de este período, que datan entre 1382 y 1425. Por lo tanto, los académicos establecen 1425 como la última fecha posible de composición. Las diferencias estilísticas en el dialecto, el esquema de rima y el patrón de estrofa entre las amonestaciones (un anuncio de la próxima actuación que comienza la obra) y ciertas secciones del texto de la obra llevan al argumento de que la obra puede haber tenido dos o incluso tres autores. [2] [3] [4]
Junto con El castillo de la perseverancia , el reverendo Cox Macro de Bury St Edmunds , Suffolk, adquirió Mankind and Wisdom a principios del siglo XVIII. Macro encuadernó los tres manuscritos de forma un tanto arbitraria, junto con otros tres manuscritos. El propietario de principios del siglo XIX, Henry Gurney, separó El castillo , Sabiduría y Mankind de los otros manuscritos y los encuadernó juntos como una colección en un volumen separado, ahora conocido como "el Manuscrito Macro ". En agosto de 1936, Joseph Quincy Adams, director de la Biblioteca Folger Shakespeare, compró este manuscrito junto con Mankind and Wisdom a la firma de anticuarios Bernard Quaritch Ltd por £1125 (aproximadamente $5625).[4] Los manuscritos habían sido comprados por Quaritch a principios de 1936 en una subasta de Sotheby's el 30 de marzo [5] por £440. [ cita requerida ]
El manuscrito tiene 38 hojas existentes , de las cuales faltan dos, lo que significa que se han perdido unas 100 líneas. [6] La representación completa habría requerido alrededor de tres horas y media y más de veinte actores. El gran tamaño del elenco requerido sugiere que la obra fue interpretada por actores itinerantes en los papeles con diálogos, y los locales en los papeles menores mudos.
El dibujo más antiguo de un escenario y una escenografía en Inglaterra, junto con la primera referencia escrita conocida sobre utilería teatral, se conserva en el manuscrito. [7] [8] En el centro del dibujo está el castillo del título de la obra. La escritura sobre el castillo dice explícitamente que el público no debe sentarse en el área. En la base del castillo hay una cama en la que descansa la humanidad. El círculo alrededor del castillo está etiquetado como una zanja, que el público no debe cruzar.
Los cinco bloques de texto breves que rodean el círculo indican los andamiajes de algunos de los personajes, incluidos Dios , Belial y el Mundo. El mapa está orientado con el norte hacia la parte inferior, lo que sugiere que no se trata simplemente de una sugerencia abstracta del dramaturgo o del escriba , sino más bien de un diseño de escenario real que puede haberse implementado.
Es discutible si el dibujo representa realmente un teatro circular o no. Aunque el foso rodea por completo el castillo y se dice que el público no debe cruzarlo, en ningún lugar del texto se dice que el público debe sentarse en todos los lados de la obra. Es posible que se sentaran solo en uno o algunos de los lados.
El Castillo de la Perseverancia muestra la progresión de la humanidad desde el nacimiento hasta la muerte, ilustrando sus tentaciones y el proceso necesario para la salvación cristiana. La obra describe a los hombres en este mundo asediados por todos lados por el pecado y cuyo único consuelo y salvación proviene de las virtudes. La obra es una batalla alegórica entre el bien y el mal por el alma de la humanidad. Los dos bandos están igualados, con 15 personajes buenos contra 15 personajes malos. [9]