La Torre Merchiston , también conocida como Castillo de Merchiston , fue construida probablemente por Alexander Napier , el segundo Laird de Merchiston alrededor de 1454. Sirve como sede del Clan Napier . Fue el hogar de John Napier , el octavo Laird de Merchiston e inventor de los logaritmos , que nació allí en 1550.
La torre se encuentra en el centro del campus Merchiston de la Universidad Napier de Edimburgo .
Las tierras que rodean el castillo fueron adquiridas antes de 1438 por Alexander Napier (primer Laird de Merchiston) y permanecieron en manos de la familia Napier durante la mayor parte de los siguientes cinco siglos.
El castillo de Merchiston probablemente se construyó como una casa de campo, pero su posición estratégica y la turbulenta situación política requirieron que estuviera fuertemente fortificado (con algunos muros de hasta dos metros de espesor) y con frecuencia estaba bajo asedio. Durante la restauración en la década de 1960, se encontró una bala de cañón de 26 libras incrustada en la Torre, que se cree que data de la lucha de 1572 entre María, reina de Escocia , y los partidarios de su hijo, Jaime VI .
En marzo de 1584, el ayuntamiento de Edimburgo vendió a Archibald Napier de Edinbellie un terreno para ampliar su jardín. [1] En 1659, el castillo fue vendido a Ninian Lowis, en cuya familia permaneció hasta 1729, cuando fue vendido a los gobernadores del Hospital George Watson (la Compañía Mercante de Edimburgo ). La torre fue readquirida por la familia Napier de Merchiston cuando Francis Napier, sexto Lord Napier la compró en 1752.
En 1772, un año antes de la muerte del sexto Señor, la Torre fue vendida a un pariente, Charles Hope-Weir , segundo hijo de John Hope, segundo conde de Hopetoun . Weir lo vendió en 1775 a Robert Turner, un abogado, quien lo vendió en 1785 a Robert Blair , profesor de astronomía en la Universidad de Edimburgo .
La familia Napier volvió a tomar posesión del castillo de Merchiston en 1818, cuando fue comprado por William Napier, noveno Lord Napier .
En 1833, Lord Napier alquiló la Torre a Charles Chalmers, quien fundó la Escuela del Castillo de Merchiston . Fue vendido directamente a la escuela en 1914 por el Honorable John Scott Napier, decimocuarto Laird de Merchiston (hijo de Francis Napier, décimo Lord Napier ). La escuela abandonó el edificio en 1930 y se mudó a un sitio a unas tres millas de distancia.
En 1930, la propiedad volvió a ser propiedad de The Merchant Company, que utilizó campos de juego cercanos para el George Watson's College , que pronto se mudaría cerca. Luego, en 1935, la torre pasó al Ayuntamiento de Edimburgo . Permaneció desocupado (excepto para el servicio de guerra) hasta 1956, cuando se sugirió como pieza central de una nueva escuela técnica. Las obras de restauración comenzaron en 1958, entre las que destacan el descubrimiento del puente levadizo de entrada y la conservación de un techo de escayola del siglo XVII.
Ahora se encuentra en el centro del campus Merchiston de la Universidad Napier de Edimburgo .
La Torre es un ejemplo interesante y elaborado de la casa torre medieval , construida según el familiar plano en "L" con un ala que se proyecta hacia el norte. Originalmente fue abovedado en el segundo piso y en el techo. Entre varias características notables se encuentra la elaboración inusual de la entrada principal, que se encuentra en el nivel del segundo piso en el frente sur. El nicho alto y poco profundo en el que se encuentra la entrada albergaba sin duda un puente levadizo que debió descansar sobre una obra exterior a unos 14 pies sobre el nivel del suelo y a 10 pies de la Torre.
Poco después de ser alquilado a Merchiston Castle School, se modificó considerablemente con la adición de una extensión de dos pisos almenada de estilo gótico (ver imagen) y un sótano, que desde entonces se ha eliminado.
La Universidad Napier de Edimburgo ha eliminado grandes secciones de muro en la extensión norte para dar cabida a un corredor que atraviesa el castillo hasta otros edificios del campus.
Medios relacionados con el castillo de Merchiston en Wikimedia Commons55°56′0″N 3°12′50″O / 55.93333°N 3.21389°W / 55.93333; -3.21389