El HMS Leeds Castle (P258) fue un buque patrullero de la clase Castle construido por Hall, Russell & Company de Aberdeen, Escocia, para la Marina Real Británica . Fue botado en octubre de 1980 y puesto en servicio el siguiente agosto. Participó en la Guerra de las Malvinas de 1982 , operando entre los territorios británicos de la Isla Ascensión , Georgia del Sur y las Islas Malvinas como buque de despacho comandado por el teniente comandante Colin Hamilton.
El Leeds Castle pasó mucho tiempo cumpliendo funciones de protección pesquera en el Reino Unido , además de ser utilizado como buque de guardia en las Islas Malvinas. En 2000, el Leeds Castle se sometió a una remodelación de ocho meses y regresó a la flota a principios de 2001.
La clase Castle fue diseñada para tareas de protección pesquera y patrullaje de yacimientos petrolíferos en la zona económica exclusiva (ZEE) del Reino Unido . Fueron una continuación del buque patrullero provisional de clase Island , que se había encargado en 1975 cuando la ZEE se amplió a 200 millas náuticas (370 km; 230 mi), y como resultado de la experiencia inicial con el Islands, era considerablemente más largo para mejorar el comportamiento en el mar en mares agitados, con la longitud adicional proporcionando mayor velocidad con la misma potencia que el Islands y permitiendo la instalación de una gran cubierta para helicópteros. [2] [3]
El Leeds Castle medía 81,0 metros (265 pies 9 pulgadas) de largo total y 75,0 m (246 pies 1 pulgada) de ancho entre perpendiculares , con una manga de 11,5 m (37 pies 9 pulgadas) y un calado de 3,42 m (11 pies 3 pulgadas). El desplazamiento era de 1.350 toneladas largas (1.370 t ) estándar y 1.550 toneladas largas (1.570 t) a plena carga. El barco estaba propulsado por dos motores diésel Ruston 12RK 320 DM con una potencia nominal de 5460 caballos de fuerza (4070 kW ) (con una potencia máxima sostenida de 4380 bhp (3270 kW), que impulsaban dos ejes equipados con hélices de paso controlable. Esto le daba una velocidad de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). El barco tenía un alcance de 10 000 millas náuticas (19 000 km; 12 000 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [4]
El barco estaba inicialmente armado con un solo cañón Bofors de 40 mm L/60 , [5] aunque en 1990 este había sido reemplazado por un cañón Oerlikon de 30 mm en un montaje DS30B. [6] El armamento principal se complementó con dos ametralladoras de 7,62 mm. [4] Se instaló una gran cubierta para helicópteros en popa, adecuada para el aterrizaje de un helicóptero Sea King o Chinook , pero no se proporcionó ningún hangar, ya que el costo de un helicóptero embarcado permanentemente sería mayor que el costo del barco. [7] Estaba equipada con un radar de navegación Tipo 1006, [5] que se complementó con un radar de búsqueda aire/superficie Tipo 994 en 1989, [4] [6] junto con un sistema de intercepción electrónica UAN(1) (basado en el sistema Orange Crop instalado en los helicópteros de la Royal Navy. [4] El barco tenía una tripulación de 6 oficiales y 39 otros rangos, con espacio para transportar un destacamento de 25 hombres de Royal Marines . [4] [a]
El Leeds Castle fue botado en el astillero de Aberdeen de Hall, Russell & Company con el número de astillero 985 el 18 de octubre de 1979 como el primero de dos buques patrulleros de la clase Castle. [4] [8] Esto se realizó antes de que se realizara un pedido formal para los dos barcos, que no se realizó hasta el 8 de agosto de ese año. [4] Fue botado el 22 de octubre de 1980 y se completó en diciembre de 1981. [4]
Después de la puesta en servicio y el mantenimiento, el Leeds Castle , asignado con el número de banderín P258, [4] comenzó patrullas de protección pesquera alrededor de Shetland y en el Canal de la Mancha en marzo de 1982. [9] El 2 de abril de 1982, comenzó la Guerra de las Malvinas cuando las fuerzas argentinas invadieron las Islas Malvinas . El Leeds Castle fue desviado de sus tareas normales de patrullaje en el Mar del Norte el 22 de abril, siendo equipado con equipo de comunicaciones adicional y una planta de desalinización en HMNB Portsmouth antes de partir hacia las Malvinas el 29 de abril. Llegó a la Zona de Exclusión Total el 21 de mayo, donde fue empleado como buque de despacho, tareas que incluían actuar como plataforma de reabastecimiento de combustible para helicópteros que transferían suministros entre los transportes Queen Elizabeth 2 , Canberra y Norland cerca de Georgia del Sur el 27 de mayo. Luego se le ordenó que se dirigiera a la isla Ascensión para prestar servicios de guardia, a donde llegó el 6 de junio de 1982, antes de partir nuevamente hacia las Malvinas el 29 de junio, llegando a Puerto Argentino el 12 de julio. Partió en su viaje de regreso a Gran Bretaña el 24 de julio, llegando de nuevo a su puerto de origen, Rosyth, el 20 de agosto de 1982. [10]
En 1983, el castillo de Leeds participó en pruebas de colocación de minas. [4]
El buque fue dado de baja en 2005 después de una carrera de 24 años tras haber finalizado su último despliegue como buque patrullero con base en las Islas Malvinas. [11] Fue relevado en esa función en 2004, regresando al Reino Unido en noviembre. [12]
En abril de 2010, el Leeds Castle fue vendido a Bangladesh junto con el Dumbarton Castle . Los dos barcos fueron reacondicionados en las instalaciones del Grupo A&P en Newcastle upon Tyne antes de ser entregados. [13] En 2010, el Leeds Castle y el Dumbarton Castle fueron rebautizados como Dhaleshwari y Bijoy de la Armada de Bangladesh respectivamente. [14]