El castillo de Kirby Muxloe , también conocido históricamente como Castillo de Kirby , es una mansión fortificada en ruinas en Kirby Muxloe , Leicestershire , Inglaterra. William , Lord Hastings , comenzó a trabajar en el castillo en 1480, fundándolo en el sitio de una mansión preexistente. William era uno de los favoritos del rey Eduardo IV y había prosperado considerablemente durante las Guerras de las Dos Rosas . El trabajo continuó rápidamente hasta 1483, cuando William fue ejecutado durante la toma del trono de Ricardo , duque de Gloucester . Su viuda continuó brevemente el proyecto después de su muerte, pero los esfuerzos cesaron, y el castillo permaneció en gran parte incompleto. Partes del castillo estuvieron habitadas durante un período, antes de caer en ruinas durante el transcurso del siglo XVII. En 1912, los Comisionados de Trabajo se hicieron cargo de la gestión del sitio, reparando el ladrillo y realizando un estudio arqueológico . En el siglo XXI, el castillo está controlado por English Heritage y abierto a los visitantes.
El castillo tenía una forma rectangular, de 75 por 53 metros de ancho, y habría estado formado por cuatro torres en las esquinas, tres torres laterales y una gran caseta de vigilancia , todas ellas protegidas por un foso lleno de agua ; el centro del castillo habría formado un patio. De estos edificios, solo la caseta de vigilancia y la torre oeste sobreviven hoy, parcialmente intactas. Están construidas con ladrillos decorativos y detalles de piedra, en un estilo moderno de finales del siglo XV, y tienen varios símbolos integrados en sus paredes utilizando ladrillos más oscuros. Se construyeron doce troneras para la artillería de pólvora temprana en las paredes de estos dos edificios, aunque los historiadores no están seguros de si estas defensas tenían la intención de ser prácticas o simbólicas. El organismo gubernamental Historic England considera que el castillo es un "ejemplo espectacular de un castillo cuadrangular de finales de la Edad Media del más alto estatus". [1]
El castillo de Kirby Muxloe fue construido por William , Lord Hastings , chambelán de la casa real y favorito de Eduardo IV . [2] William había adquirido extensas propiedades en las Midlands durante las Guerras de las Rosas , muchas de ellas confiscadas a sus enemigos. [2] El padre de William, Sir Leonard, había mantenido su sede en Kirby Muxloe, pero William trasladó su propia sede a la mansión de Ashby de la Zouch en 1462. [3] En 1474, Edward le concedió a William el derecho a almenar , o fortificar, cuatro de sus mansiones y construir parques de ciervos a su alrededor. [4] Entre estos estaba Kirby Muxloe, que el Rey autorizó a convertir en un castillo y rodearlo de un gran parque de 2000 acres (810 ha). [5]
Las obras del castillo de Kirby Muxloe comenzaron en octubre de 1480, bajo la dirección de Roger Bowlott, que era el mayordomo de Lord Hasting y se convirtió en el secretario de obras del proyecto. [6] La mayor parte de la mansión existente se protegió durante las obras, y probablemente continuó en uso mientras se construía el nuevo castillo a su alrededor. [7] Antony Yzebrond, de Flandes, construyó un taller capaz de fabricar hasta 100.000 ladrillos a la semana . [8] Se redirigió un arroyo para alimentar el nuevo foso y se estableció un jardín junto al castillo. [8] El trabajo se intensificó a principios de 1481, y la mampostería fue supervisada por John Cowper, un maestro albañil . [9] El trabajo avanzó a gran velocidad y, en los períodos pico, más de 40 hombres trabajaban en el sitio. [10] No se sabe con certeza exactamente cuánto del castillo se construyó, aunque al menos una torre de esquina estaba casi terminada en 1483 y se colocó la planta baja de la puerta de entrada . [11]
Eduardo IV murió en 1483, dejando el reino a su joven hijo, Eduardo V , pero su tío, Ricardo , duque de Gloucester , tenía sus propias ambiciones para el trono. [12] Lord Hastings no estaba dispuesto a apoyar la deposición de Eduardo V y, como consecuencia, Ricardo lo ejecutó sumariamente ese junio, antes de su propia coronación. [13] [14] Kirby Muxloe y otras propiedades de Lord Hastings fueron luego devueltas a su viuda, Katherine . [15] Después de una breve pausa, Katherine continuó con algunos trabajos en el sitio hasta el verano de 1484, centrándose en hacer habitables la torre de la esquina y la puerta de entrada parcialmente terminada, antes de que el proyecto se detuviera finalmente. [16] En este punto, se habían gastado alrededor de £ 1,000 en las obras, incluida la colocación de 1,3 millones de ladrillos. [17] [nb 1]
Al menos inicialmente, algunas partes del castillo estaban ocupadas, posiblemente incluyendo los restos de la mansión original. [19] El castillo continuó siendo propiedad de la familia Hastings hasta alrededor de 1630, cuando fue comprado por Sir Robert Banaster, y luego por William Wollaston. [20] Durante el resto del siglo, el castillo de Kirby Muxloe fue abandonado; fue robado para obtener sus materiales de construcción y comenzó a usarse para fines agrícolas. [21]
El castillo fue comprado a la familia Wollaston en 1788 por Clement Winstanley. [22] En 1790, los restos de la torre norte todavía estaban en pie, aunque en muy malas condiciones. [23] Se dice que Clement Winstanley quería derribar las ruinas del norte, con la intención de reutilizar los ladrillos para hacer un granero, pero su hijo, también llamado Clement, intervino y posteriormente llevó a cabo reparaciones en el castillo. [24] En el siglo XIX, las ruinas estaban cubiertas de hiedra; a principios del siglo XX, los árboles crecían en la parte superior de los muros, que eran frecuentados por cabras y ganado de pastoreo. [25] Gran parte del foso se había llenado de sedimentos y los restos del puente habían quedado enterrados por los escombros acumulados. [26]
En 1911, el propietario, el mayor Richard Winstanley, no pudo pagar el mantenimiento del castillo y, preocupado por su estado de deterioro, propuso colocar la propiedad bajo la tutela de los Comisionados de Obras . [27] Tras un estudio realizado por el arquitecto Sir Frank Baines , que mostró que las ruinas necesitaban reparaciones inmediatas, los Comisionados se hicieron cargo del castillo al año siguiente. [28] Fue restaurado por Sir Charles Peers , el Inspector de Monumentos Antiguos, entre 1912 y 1913. [29] Quitó todos los restos de la granja, limpió la vegetación de las paredes y reparó el ladrillo, volviendo a cortar el foso y reconstruyendo una réplica del puente medieval. [29]
Había esperanzas de encontrar restos adicionales durante las investigaciones arqueológicas de Peers , pero, aunque se descubrieron los cimientos de la mansión original, se descubrieron pocos elementos más. [30] Sin embargo, los registros financieros completos de la construcción del castillo fueron encontrados en los archivos de la familia Hastings por el historiador Thomas Fosbrooke mientras investigaba el castillo de Ashby by de la Zouch, quien se los pasó a Peers; desde entonces han proporcionado lo que el historiador John Goodall describe como "una visión fascinante" de las operaciones de construcción medievales. [31]
En el siglo XXI, el castillo de Kirby Muxloe es administrado por English Heritage como una atracción turística, recibiendo 2.461 visitantes en 2015. [32] Se llevaron a cabo importantes trabajos de restauración en 2006, incluyendo un extenso reemplazo de gran parte del ladrillo. [33] El castillo está protegido por la ley del Reino Unido como un edificio catalogado de Grado I , y Historic England lo considera un "ejemplo espectacular de un castillo cuadrangular de finales de la Edad Media del más alto estatus". [1] Según un informe de 2013 de English Heritage, casi toda la finca del castillo de Kirby Muxloe corría un alto riesgo de inundación. [34]
El castillo de Kirby Muxloe está situado en una zona baja, apartada del pueblo de Kirby Muxloe ; los jardines y el huerto del castillo probablemente se encontraban al norte y al oeste del emplazamiento actual. [35] John Goodall sugiere que la residencia anterior en el lugar se construyó alrededor de dos patios, uno de los cuales sobrevive dentro del castillo posterior, y el otro en el lado noroeste del lugar. [7] Sin embargo, el historiador Anthony Emery sostiene que la mansión anterior era similar en tamaño y forma al castillo actual: sugiere que estaba fortificada y protegida por un foso similar al que se ve hoy. [36] Los cimientos de la primera residencia descubierta entre 1912 y 1913 quedaron descubiertos después de las excavaciones y siguen siendo visibles en los jardines del castillo. [7]
El castillo del siglo XV tiene forma rectangular, de 75 por 53 m de ancho, similar en diseño al castillo de Farleigh Hungerford en Somerset o al castillo de Baconsthorpe en Norfolk. [37] Aunque incompleto, los elementos supervivientes y los cimientos muestran que fue diseñado con una torre cuadrada en cada esquina, con torres laterales menos sustanciales en los bordes noreste, sureste y suroeste, y una gran puerta de entrada en el lado noroeste. [38] Una hilera interior de edificios, de 5,2 m de profundidad, corría alrededor del interior del muro cortina , ligeramente apartado del muro mismo y formando un patio central. [39] Las torres se proyectaban 1,8 m dentro del foso lleno de agua que rodeaba el castillo. [40]
El foso se abastecía de agua de un pequeño arroyo, que también alimentaba una serie de estanques para guisos del castillo. [41] Se construyeron dos presas para crear el foso, la primera para desviar el agua del arroyo principal y la segunda para controlar el nivel del agua en el foso. [42] Las compuertas actuales son modernas, pero las originales estaban hechas de madera y cuero. [42] El foso, de entre 45 pies (14 m) y 75 pies (23 m) de ancho, estaba atravesado por un puente de roble. [43]
Solo la puerta de entrada y la torre oeste aún sobreviven, parcialmente intactas. La puerta de entrada estaba protegida originalmente por un puente levadizo y un rastrillo . [44] La puerta de entrada era rectangular, construida de ladrillo con detalles de piedra, con cuatro torretas poligonales. [45] Si se hubiera completado, podría haber tenido 30 metros (98 pies) de altura y se habría parecido a la puerta de entrada en Layer Marney Tower . [33] En la planta baja, dos cámaras, incluida la portería , flanqueaban el pasaje de la puerta. [46] El primer piso albergaba el mecanismo del rastrillo y un guardarropa . [46] Si alguna vez se completó el segundo piso, desde entonces se ha perdido. [46] La torre oeste tiene 25 pies (7,6 m) de ancho externo y 18 pies (5,5 m) interno, hecha de ladrillos con patrones simples, con tres pisos y dos torretas, ligeramente más altas, en las esquinas interiores. [47] Cada piso tenía una única cámara, con chimenea y un guardarropa adyacente, que habría servido de alojamiento para los miembros mayores de la casa. [48]
El castillo se construyó principalmente con ladrillos, y se utilizó piedra para los detalles, como las puertas. [49] El ladrillo estaba decorado con patrones de ladrillos más oscuros, llamados diapering , que se usaban para mostrar símbolos asociados con Lord Hastings, así como objetos como una jarra y un barco. [50] Este estilo de ladrillo y piedra decorativos era popular en toda Inglaterra en este momento, pero particularmente en Eton College , donde John Cowper, el maestro albañil del proyecto, había sido aprendiz. [51] Aunque el castillo no estaba decorado extensamente, el ladrillo en Kirby Muxloe fue ejecutado hábilmente, con los albañiles cortando y dando forma a los ladrillos cocidos en horno para producir bóvedas en espiral y abovedadas. [52]
En los castillos ingleses se empezaron a instalar troneras para la artillería de pólvora durante el siglo XV. [53] En Kirby Muxloe se construyeron seis troneras en los muros de la planta baja de la puerta de entrada y de la torre oeste; luego se rellenaron temporalmente con ladrillos, probablemente para evitar la entrada de alimañas y limitar las corrientes de aire. [54] Se construyeron varias troneras más en la parte inferior de la puerta de entrada, probablemente por error, ya que en última instancia estaban por debajo de la línea de flotación del foso y estaban bloqueadas de forma permanente. [55] El alcance de cualquier arma en el castillo habría sido bastante limitado, ya que estaban situadas relativamente bajas respecto al suelo. [56] Los historiadores no están seguros de hasta qué punto las armas en Kirby Muxloe habrían sido útiles en un conflicto. [54] Las troneras son de diseño temprano y es posible que tuvieran un carácter más simbólico que práctico; sin embargo, estaban bien situadas a lo largo de las defensas del castillo y bien podrían haber tenido como objetivo disuadir un ataque serio. [54]
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